Cinco pessoas continuam desaparecidas após desabamento de apartamentos em Iowa

Cinco pessoas continuam desaparecidas, incluindo duas que ainda podem estar nos destroços de um prédio de apartamentos parcialmente destruído, disseram autoridades de Iowa.

O prefeito de Davenport, Mike Matson, confirmou os números em entrevista coletiva na terça-feira.

Os manifestantes carregavam cartazes na manhã de terça-feira perto do local, dizendo “Encontre-os primeiro” e “Quem está nos escombros?” Alguns usaram um megafone para gritar os nomes dos moradores do prédio.

Autoridades da cidade disseram que as equipes de resgate escoltaram 12 pessoas para fora do prédio logo após o colapso de uma seção intermediária por volta das 17h de domingo e resgataram várias outras, incluindo uma pessoa que foi levada para um local seguro durante a noite de domingo. Nenhuma morte foi relatada.

Na manhã de segunda-feira, o chefe dos bombeiros Michael Carlsten disse aos repórteres: “Nenhum indivíduo conhecido está preso naquela instalação”.

As autoridades disseram que em breve mudariam de uma operação de resgate para uma operação de recuperação.

A cidade então emitiu um comunicado dizendo que o proprietário havia recebido uma ordem de demolição que deveria começar na manhã de terça-feira. Isso levou muitas pessoas a recorrer ao Facebook, nomeando entes queridos que estavam desaparecidos e expressando preocupação de que o prédio estivesse sendo demolido muito rapidamente.

Na manhã de terça-feira, a cidade emitiu um novo comunicado, dizendo que está “avaliando continuamente o momento da demolição”.

A declaração disse que a demolição “é um processo multifásico que inclui a permissão e preparação do equipamento que começará hoje. O momento da demolição física da propriedade ainda será avaliado. O edifício permanece estruturalmente inseguro e em perigo iminente de colapso.”

A mulher foi resgatada por volta das 20h da segunda-feira, depois de ligar para a família pedindo ajuda, de acordo com várias reportagens.

O vídeo de um espectador mostrou alguém acenando de uma janela do quarto andar para um caminhão de escada do corpo de bombeiros abaixo.

Um comunicado da cidade na noite de segunda-feira disse que uma mulher ferida foi libertada, mas não ficou imediatamente claro se esta era a mesma pessoa mencionada nas reportagens.

Quando os bombeiros chegaram inicialmente no domingo, eles agiram imediatamente, salvando vidas com grande risco para sua segurança pessoal, disseram autoridades da cidade.

“Houve muitos gritos, muitos choros, muitas pessoas dizendo ‘Socorro!’ quando o prédio desabou”, disse Tadd Mashovec, morador do prédio, à KCCI-TV. “Mas isso não durou, dois ou três minutos, e então toda a área ficou em silêncio.”

Carlsten disse que a parte de trás do complexo se separou do resto do prédio e as autoridades encontraram um vazamento de gás.

Não ficou claro o que causou imediatamente o colapso, que deixou um buraco no centro do que antes era o Davenport Hotel, um edifício listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1983.

Construído em 1907, a estrutura de tijolo, aço e concreto foi reformada em um edifício de uso misto com espaços residenciais e comerciais.

O trabalho estava sendo feito no exterior do prédio no momento do desabamento, disse Rich Oswald, diretor de desenvolvimento e serviços comunitários da cidade.

Relatos de queda de tijolos faziam parte desse trabalho, e o proprietário do prédio tinha uma licença para o projeto, disse ele.

O proprietário do imóvel foi notificado na segunda-feira com ordem de demolição, tendo os moradores sido impedidos de regressar ao interior para retirar os seus pertences, devido ao estado de instabilidade do edifício.

As autoridades confirmaram que vários residentes reclamaram de problemas de manutenção não atendidos. O Quad-City Times informou que quase 20 licenças foram registradas em 2022, principalmente para problemas de encanamento ou eletricidade, de acordo com o escritório do avaliador do condado.