Cientistas descobrem uma das maiores espécies de dinossauros do mundo na Austrália

Os cientistas confirmaram a descoberta de um novo dinossauro espécies em Austrália, um dos maiores encontrados no mundo, mais de uma década depois que os criadores de gado descobriram os ossos do animal pela primeira vez.

O saurópode herbívoro viveu no período Cretáceo entre 92 milhões e 96 milhões de anos atrás, quando Austrália foi anexado à Antartica, de acordo com um artigo de pesquisa.

Paleontologistas estimaram o dinossauro atingiu uma altura de 5-6,5 metros no quadril e 25-30 metros de comprimento, tornando-o tão longo quanto uma quadra de basquete e tão alto quanto um prédio de dois andares.

Isso torna a nova espécie a maior dinossauro já encontrado em Austrália e o coloca entre os cinco primeiros do mundo, juntando-se a um grupo de elite de titanossauros descoberto apenas na América do Sul.

“Descobertas como essa são apenas a ponta do iceberg”, disse o curador e paleontólogo do Queensland Museum Scott Hocknull.

Os paleontólogos chamaram o saurópode de “Australotitan cooperensis”, combinando “titã do sul” com o nome de um riacho perto de onde os primeiros ossos da criatura foram encontrados em 2006 em uma propriedade de criação de gado em Eromanga, no estado de Queensland.

Jornada de 17 anos

A confirmação da nova espécie marca uma longa jornada de 17 para desenterrar e depois comparar os ossos de “Cooper”, como o dinossauro é mais informalmente conhecido, para outras descobertas.

Dinossauro os ossos são enormes, pesados ​​e frágeis e são mantidos em museus de todo o mundo, dificultando o estudo científico.

A equipe do Eromanga Natural History Museum e do Queensland Museum usou a nova tecnologia digital pela primeira vez para escanear 3-D cada osso para comparações.

“Para ter certeza de que o Australotitan era uma espécie diferente, precisávamos comparar seus ossos com os ossos de outras espécies de Queensland e globalmente”, disse Hocknull. “Esta foi uma tarefa muito longa e trabalhosa.”

Robyn Mackenzie, que estava reunindo gado com seu marido Stuart em sua propriedade quando descobriram os ossos, fundou o Museu de História Natural de Eromanga para abrigar a descoberta.

Uma série de novas descobertas de dinossauro esqueletos na área, junto com uma plataforma rochosa que se acredita ter sido uma via de saurópodes, ainda estão aguardando um estudo científico completo.

“Palace Tourism tem sido grande globalmente, então esperamos muito interesse internacional quando nossas fronteiras forem reabertas”, disse Mackenzie, agora um paleontólogo de campo.

Hocknull disse ainda maior dinossauro os espécimes estão esperando para serem descobertos, já que os saurópodes herbívoros geralmente eram predados por enormes terópodes.