Cientistas descobrem fios antigos feitos pelos neandertais há pelo menos 40.000 anos

Os cientistas descobriram o que eles acreditam ser a primeira evidência direta da fabricação de fios, que remonta a mais de 40.000 anos.

O fragmento de cordão de 6 mm de comprimento, encontrado em um sítio arqueológico em Abri du Maras, no sul da França, foi fabricado por neandertais que viveram durante o período do Paleolítico Médio, 30.000 a 300.000 anos atrás.

Segundo os pesquisadores, as descobertas publicadas na revista Scientific Reports sugerem que os neandertais precisariam de habilidades básicas de numeramento para criar feixes de fibras para fabricar fios, o que significa que suas habilidades cognitivas podem ter sido mais avançadas do que se pensava anteriormente.

Uma equipe internacional, liderada por Bruce Hardy, professor de antropologia no Kenyon College, em Ohio, EUA, analisou o fragmento de cordão encontrado torcido em três pequenos pacotes enrolados em uma ferramenta de pedra de 60 mm de comprimento.

O sítio arqueológico de Abri du Maras, no sul da França (M-H Moncel / Histoire Naturelle de l’Homme Prehistorique)

Os cientistas acreditam que o cabo pode ter sido usado como alça da ferramenta ou fazia parte de uma rede ou bolsa contendo o implemento.

A análise microscópica mostrou que as fibras foram interligadas para criar um cordão de três camadas, um feito que os autores acreditam que exigiria que os neandertais tivessem um entendimento dos conceitos matemáticos básicos.

Análises posteriores revelaram que os fios eram feitos de fibras retiradas da casca interna de uma conífera, indicando que esses hominídeos teriam exigido “amplo conhecimento do crescimento e da sazonalidade dessas árvores”.

Os pesquisadores acreditam que o cordão, datado entre 41.000 e 52.000 anos atrás, é a mais antiga prova conhecida de tecnologia têxtil e de fibra até hoje.

Eles especulam que essa tecnologia teria permitido aos neandertais fazer itens como sacolas, tapetes, redes, tecidos, cestas e armadilhas.

Os autores escreveram em seu artigo: “A compreensão e o uso de fibras trançadas implica o uso de complexas tecnologias de múltiplos componentes, bem como o entendimento matemático de pares, conjuntos e números.

“Adicionado à evidência recente de piche de casca de bétula, arte e miçangas, a idéia de que os neandertais eram cognitivamente inferiores aos humanos modernos está se tornando cada vez mais insustentável”.

Antes dessa descoberta, os fragmentos de fibra mais antigos descobertos eram do local Ohalo II em Israel, com cerca de 19.000 anos de idade.