Cientistas criam ratos usando células de dois machos pela primeira vez

Os cientistas criaram camundongos bebês a partir de dois machos pela primeira vez, levantando a possibilidade de usar a mesma técnica para as pessoas.

Especialistas alertaram que muito poucos embriões de camundongos se desenvolveram em filhotes de camundongos vivos e ninguém sabe se funcionaria para humanos.

Os cientistas descreveram seu trabalho em um estudo publicado na revista Nature.

Primeiro, eles pegaram células da pele da cauda de camundongos machos e as transformaram em “células-tronco pluripotentes induzidas”, que podem se desenvolver em muitos tipos diferentes de células ou tecidos.

Então, por meio de um processo que envolvia cultivá-los e tratá-los com uma droga, eles converteram células-tronco de camundongos machos em células femininas e produziram óvulos funcionais.

Por fim, eles fertilizaram esses óvulos e implantaram os embriões em camundongos fêmeas. Cerca de 1% dos embriões – sete em 630 – se transformaram em filhotes de camundongos vivos.

Os filhotes pareciam crescer normalmente e foram capazes de se tornar pais da maneira usual, disse o líder da pesquisa Katsuhiko Hayashi, da Universidade de Kyushu e da Universidade de Osaka, no Japão, a colegas cientistas na Terceira Cúpula Internacional sobre Edição do Genoma Humano.

“É uma estratégia muito inteligente”, disse Diana Laird, especialista em células-tronco e reprodutiva da Universidade da Califórnia, San Francisco, que não participou da pesquisa. “É um passo importante tanto nas células-tronco quanto na biologia reprodutiva.”

Em um comentário publicado juntamente com o estudo da Nature, Laird e seu colega, Jonathan Bayerl, disseram que o trabalho “abre novos caminhos na biologia reprodutiva e na pesquisa de fertilidade” para animais e pessoas.

Por exemplo, pode ser possível reproduzir mamíferos ameaçados de extinção a partir de um único macho.

“E pode até fornecer um modelo para permitir que mais pessoas”, como casais do mesmo sexo, “tenham filhos biológicos, contornando as questões éticas e legais dos óvulos doados”, escreveram eles.

Eles disseram que não está claro por que apenas uma pequena fração dos embriões colocados em camundongos substitutos sobreviveu; as razões podem ser técnicas ou biológicas. Eles também ressaltaram que ainda é muito cedo para saber se o protocolo funcionaria em células-tronco humanas.

Laird também disse que os cientistas precisam estar atentos às mutações e erros que podem ser introduzidos em uma placa de cultura antes de usar células-tronco para produzir óvulos.

A pesquisa é a mais recente a testar novas maneiras de criar embriões de camundongos em laboratório.

No verão passado, cientistas da Califórnia e de Israel criaram embriões “sintéticos” de camundongos a partir de células-tronco sem o esperma do pai, o óvulo ou o útero da mãe.

Esses embriões espelhavam embriões naturais de camundongos até oito dias após a fertilização, contendo as mesmas estruturas, incluindo uma como um coração batendo.

Os cientistas disseram que a façanha poderia eventualmente lançar as bases para a criação de embriões humanos sintéticos para pesquisas no futuro.