China retomará a emissão de passaportes e vistos à medida que o vírus diminui

A China diz que retomará a emissão de vistos e passaportes comuns em outro grande passo para longe dos controles antivírus que isolaram o país por quase três anos, criando uma potencial inundação de milhões de chineses indo para o exterior no feriado do Ano Novo Lunar do mês que vem.

O anúncio se soma a mudanças abruptas que estão revertendo alguns dos controles antivírus mais rígidos do mundo, enquanto o governo do presidente Xi Jinping tenta reverter uma crise econômica.

As regras que confinaram milhões de pessoas em suas casas mantiveram a taxa de infecção da China baixa, mas alimentaram a frustração pública e esmagaram o crescimento econômico.

A decisão mais recente pode enviar um influxo de turistas chineses que gastam pouco para destinos famintos de receita na Ásia e na Europa para o Ano Novo Lunar, que começa em 22 de janeiro. .

A China parou de emitir vistos para estrangeiros e passaportes para seu próprio povo no início da pandemia de Covid-19, no início de 2020.

A Administração Nacional de Imigração da China disse que começará a receber pedidos de passaportes para turistas no exterior em 8 de janeiro. Ele disse que retomará a emissão de autorizações para turistas e empresários visitarem Hong Kong, um território chinês com seus próprios controles de fronteira.

A agência disse que aceitará pedidos de vistos comuns e autorizações de residência. Ele disse que o governo “retomará gradualmente” a permissão de visitantes estrangeiros e não deu nenhuma indicação de quando viagens turísticas em grande escala do exterior podem ser permitidas.

Especialistas em saúde e economistas esperam que o Partido Comunista mantenha as restrições às viagens à China até pelo menos meados de 2023, enquanto realiza uma campanha para vacinar milhões de idosos. Especialistas dizem que isso é necessário para evitar uma crise de saúde pública.

Durante a pandemia, os chineses com emergências familiares ou cujas viagens de trabalho foram consideradas importantes poderiam obter passaportes, mas alguns estudantes e empresários com vistos para ir para países estrangeiros foram impedidos de sair pelos guardas de fronteira. O punhado de empresários estrangeiros e outros que tiveram permissão para entrar na China ficaram em quarentena por até uma semana.

Antes da pandemia, a China era a maior fonte de turistas estrangeiros para a maioria de seus vizinhos asiáticos e um mercado importante para a Europa e os Estados Unidos.

O governo abandonou ou facilitou a maioria das restrições de quarentena, testes e outras na China, juntando-se aos Estados Unidos, Japão e outros governos na tentativa de conviver com o vírus em vez de eliminar a transmissão.

O Japão e a Índia responderam ao aumento de infecções na China exigindo testes de vírus para viajantes do país. Autoridades dos EUA, falando sob condição de anonimato, disseram que Washington está considerando tomar medidas semelhantes.

Na segunda-feira, o governo disse que eliminaria os requisitos de quarentena para viajantes que chegam do exterior, também em vigor a partir de 8 de janeiro. As empresas estrangeiras saudaram a mudança como um passo importante para reviver a atividade comercial em queda.

Grupos empresariais alertaram que empresas globais estão transferindo investimentos da China porque executivos estrangeiros foram impedidos de visitar.

A Câmara Americana de Comércio na China diz que mais de 70% das empresas que responderam a uma pesquisa neste mês esperam que o impacto da última onda de surtos não dure mais de três meses, terminando no início de 2023.

O governo parou de relatar o número de casos em todo o país, mas anúncios de algumas cidades indicam que pelo menos dezenas e possivelmente centenas de milhões de pessoas podem ter sido infectadas desde o início do aumento no início de outubro.

Os surtos provocaram reclamações de que Pequim relaxou os controles abruptamente. Autoridades dizem que a onda começou antes das mudanças.

A China contabiliza apenas mortes por pneumonia ou insuficiência respiratória em seu número oficial de Covid-19, disse uma autoridade de saúde na semana passada. Isso exclui muitas mortes que outros países atribuiriam ao Covid-19.

Especialistas previram de um a dois milhões de mortes na China até o final de 2023.

Também na segunda-feira, o governo rebaixou a Covid-19 de uma doença infecciosa de classe A para uma doença de classe B e a removeu da lista de doenças que exigem quarentena. Ele disse que as autoridades parariam de rastrear contatos próximos e designar áreas como de alto ou baixo risco de infecção.