China promove carvão em revés para esforços para reduzir emissões

A China está promovendo a energia a carvão enquanto o Partido Comunista tenta reviver uma economia lenta, provocando alertas de que Pequim está retrocedendo nos esforços para reduzir as emissões de carbono da maior fonte global.

Os planos oficiais prevêem o aumento da capacidade de produção de carvão em 300 milhões de toneladas este ano, de acordo com reportagens. Isso equivale a 7% da produção de 4,1 bilhões de toneladas do ano passado, o que representou um aumento de 5,7% em relação a 2020.

A China é um dos maiores investidores em energia eólica e solar, mas líderes nervosos pediram mais energia a carvão depois que o crescimento econômico despencou no ano passado e a escassez causou apagões e fechamento de fábricas.

O ataque da Rússia à Ucrânia aumentou a ansiedade de que o fornecimento estrangeiro de petróleo e carvão possa ser interrompido.

Li Shuo, consultor sênior de políticas globais do Greenpeace, disse: “Essa mentalidade de garantir a segurança energética tornou-se dominante, superando a neutralidade de carbono. Estamos entrando em um período de tempo relativamente desfavorável para a ação climática na China”.

As autoridades enfrentam pressão política para garantir a estabilidade enquanto o presidente Xi Jinping se prepara para tentar romper com a tradição e se conceder um terceiro mandato de cinco anos como líder do partido no poder no outono.

O carvão é importante para a “segurança energética”, disseram funcionários do Gabinete em uma reunião em 20 de abril que aprovou planos para expandir a capacidade de produção, segundo a Caixin, uma revista de notícias de negócios.

O partido no poder também está construindo usinas de energia para injetar dinheiro na economia e reviver o crescimento que caiu para 4% em relação ao ano anterior no último trimestre de 2021, abaixo da expansão de 8,1% do ano inteiro.

Os governos se comprometeram a tentar limitar o aquecimento da atmosfera a 2°C (3,6°F) acima do nível dos tempos pré-industriais. Os líderes dizem que o que eles realmente querem é um limite de 1,5C (2,7F).

Os cientistas dizem que mesmo que o mundo atinja a meta de 2C no pacto climático de Paris de 2015 e no acordo de acompanhamento de Glasgow de 2021, isso ainda levará a mares mais altos, tempestades mais fortes, extinções de plantas e animais e mais pessoas morrendo de calor, poluição atmosférica. e doenças infecciosas.

A China é o maior produtor e consumidor de carvão. As tendências globais dependem do que Pequim faz.

O Partido Comunista rejeitou compromissos obrigatórios de emissões, citando suas necessidades de desenvolvimento econômico. Pequim evitou se juntar a governos que prometeram eliminar gradualmente o uso de energia a carvão.

Em um discurso de 2020 nas Nações Unidas, Xi disse que as emissões de carbono atingirão o pico em 2030, mas não anunciou nenhuma meta para a quantidade. Ele disse que a China está buscando a neutralidade de carbono, ou remover tanto da atmosfera plantando árvores e outras táticas quanto as emitidas pela indústria e pelas famílias, até 2060.

A China responde por 26,1% das emissões globais, mais que o dobro da participação dos EUA de 12,8%, de acordo com o World Resources Institute. A empresa de pesquisa Rhodium Group diz que a China emite mais do que todas as economias desenvolvidas juntas.

Por pessoa, os 1,4 bilhão de habitantes da China emitem em média o equivalente a 8,4 toneladas de dióxido de carbono anualmente, segundo o WRI. Isso é menos da metade da média dos EUA de 17,7 toneladas, mas mais do que as 7,5 toneladas da União Européia.

A China tem abundantes reservas de carvão e produziu mais de 90% das 4,4 bilhões de toneladas que queimou no ano passado. Mais da metade de seu petróleo e gás é importado e os líderes veem isso como um risco estratégico.

A meta da China de neutralidade de carbono até 2060 parece estar no caminho certo, mas usar mais carvão “pode prejudicar isso, ou pelo menos retardá-lo e torná-lo mais caro”, disse Clare Perry, da Agência de Investigações Ambientais.

A promoção do carvão tornará as emissões “muito maiores do que precisam ser” até o ano de pico de 2030, disse ela.

“Este movimento é totalmente contrário à ciência.”

Pequim gastou dezenas de bilhões de dólares na construção de parques solares e eólicos para reduzir a dependência de petróleo e gás importados e limpar suas cidades poluídas. A China respondeu por cerca de metade do investimento global em energia eólica e solar em 2020.

No entanto, espera-se que o carvão forneça 60% de sua energia em um futuro próximo.

Pequim está cortando milhões de empregos para encolher sua inchada indústria de mineração de carvão estatal, mas a produção e o consumo ainda estão aumentando.

As autoridades dizem que estão diminuindo as emissões de carbono por unidade de produção econômica. O governo relatou uma redução de 3,8% no ano passado, melhor do que 1% de 2020, mas abaixo de um corte de 5,1% em 2017.

O uso total de energia do ano passado aumentou 5,2% em relação a 2020, depois que um ressurgimento da demanda global por exportações chinesas impulsionou um boom industrial, de acordo com o National Bureau of Statistics.

Os gastos com estímulos também podem aumentar a produção de carbono se pagar pela construção de mais pontes, estações ferroviárias e outras obras públicas. Isso incentivaria a produção de aço e cimento com uso intensivo de carbono.

As usinas a carvão da China operam com cerca de metade de sua capacidade, em média, mas construir mais cria empregos e atividade econômica, disse Li, do Greenpeace. Ele disse que mesmo que o poder não seja necessário agora, os líderes locais enfrentam pressão para fazê-los pagar por si mesmos.

“Isso prende a China em um caminho mais rico em carbono”, disse ele. “É muito difícil consertar.”