China e Coréia do Norte se aproximam enquanto altos funcionários dos EUA dirigem-se à Ásia

Ameaças da China e da Coreia do Norte serão grandes durante a primeira viagem do governo Biden em nível de gabinete ao exterior, parte de um esforço maior para reforçar a influência dos EUA e acalmar as preocupações sobre o papel da América na Ásia.

Um alto funcionário do governo disse que os EUA tentaram entrar em contato com a Coréia do Norte por meio de vários canais desde o mês passado, mas ainda não receberam uma resposta, tornando as consultas aos reclusos vizinhos do país – Japão, Coréia do Sul e China – ainda mais críticas.

O secretário de Estado Antony Blinken e o secretário de defesa Lloyd Austin estão indo para o Japão e a Coreia do Sul para quatro dias de negociações a partir de segunda-feira, enquanto o governo busca fortalecer parcerias com os dois principais aliados do tratado regional.

O Sr. Blinken e o conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden, Jake Sullivan, se reunirão com autoridades chinesas em Anchorage, Alasca.

É bom estar de volta ao Havaí. Amanhã, começo uma semana de reuniões com meu @INDOPACOM liderança, bem como minhas contrapartes no Japão, na República da Coréia e na Índia. Temos muitas questões importantes a discutir para garantir a paz e a estabilidade na região do Indo-Pacífico. pic.twitter.com/FVAAF5Fx9n

– Secretário de Defesa Lloyd J. Austin III (@SecDef) 14 de março de 2021

Suas primeiras visitas oficiais ao exterior têm o objetivo de restaurar o que Biden espera que seja uma abordagem calma e equilibrada para os laços com Tóquio e Seul, após quatro anos de relações transacionais e muitas vezes temperamentais sob o presidente anterior, Donald Trump. Ele havia revertido as normas diplomáticas ao se reunir não uma, mas três vezes, com o líder norte-coreano Kim Jong Un.

Além de suas conversas oficiais, o Sr. Blinken e o Sr. Austin planejam realizar reuniões virtuais com jornalistas, membros da sociedade civil e outros. Depois de reassegurar os compromissos dos EUA com a segurança do Japão e da Coréia do Sul, eles planejam concentrar suas conversas na cooperação para enfrentar uma China cada vez mais assertiva, o desafio nuclear da Coréia do Norte e a pandemia do coronavírus.

Em seus primeiros meses no cargo, Biden já sinalizou seu desejo de retornar a Ásia-Pacífico – ou Indo-Pacífico, como se tornou mais comum na linguagem oficial – ao topo da agenda de política externa dos EUA. Em consonância com seu tema diplomático mais amplo “A América está de volta”, Biden prometeu manter a estabilidade na região no centro de suas iniciativas internacionais.

Na sexta-feira, Biden participou de uma cúpula virtual com os líderes da Índia, Japão e Austrália. “Um Indo-Pacífico livre e aberto é essencial”, disse Biden a seus colegas do chamado Quad. “Os Estados Unidos estão comprometidos em trabalhar com você, nossos parceiros e todos os nossos aliados na região para alcançar a estabilidade.”

Como parte desse esforço e “para reduzir os riscos de escalada”, o oficial sênior disse que esforços foram feitos para se conectar com os norte-coreanos desde meados de fevereiro, inclusive por meio do que é conhecido como “canal de Nova York”. Até o momento, o funcionário disse, “não recebemos nenhuma resposta de Pyongyang”. O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir o delicado alcance diplomático.

Enquanto o governo traça sua estratégia, o funcionário disse que continuaria a consultar os japoneses e sul-coreanos, bem como os chineses, e também havia entrado em contato com vários ex-funcionários dos EUA envolvidos na política da Coréia do Norte, incluindo a presidência de Trump .

O encontro de Biden com o Quad ocorreu menos de uma semana depois que negociadores norte-americanos e sul-coreanos superaram anos de discussões contenciosas sob o comando de Trump para chegar a um acordo provisório sobre o pagamento da presença de tropas americanas na Coreia do Sul. Esse acordo, junto com um semelhante para o Japão, estará na frente e no centro das reuniões de Blinken e Austin.

Como havia feito com aliados na Europa, Trump ameaçou reduzir a cooperação em segurança, a menos que os países anfitriões pagassem mais, gerando temores de retirada de tropas em um momento de incerteza particular, já que a China aumenta os esforços para dominar a região e as armas nucleares da Coréia do Norte continuam a ser principal fonte de angústia.

“A diplomacia está de volta ao centro de nossa política externa e estamos trabalhando para fortalecer as relações da América com nossos aliados, bem como as relações entre eles”, disse Sung Kim, o principal diplomata dos EUA para a Ásia. Ele serviu nas Filipinas e na Indonésia durante o governo Trump e também foi enviado especial para a Coreia do Norte.