China diz que mais de 10 balões dos EUA voaram em seu espaço aéreo no ano passado

A China disse na segunda-feira que mais de 10 balões de alta altitude dos EUA voaram em seu espaço aéreo sem sua permissão durante o ano passado, após a acusação de Washington de que Pequim opera uma frota de balões de vigilância em todo o mundo.

A alegação chinesa veio depois que os EUA derrubaram um suposto balão de espionagem chinês que cruzou do Alasca para a Carolina do Sul, provocando uma nova crise nas relações bilaterais que atingiram o nível mais baixo em décadas.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin, não deu detalhes sobre os supostos balões americanos, como eles foram tratados ou se tinham ligações com o governo ou militares.

“Também é comum que os balões dos EUA entrem ilegalmente no espaço aéreo de outros países”, disse ele em um briefing diário.

“Desde o ano passado, balões de alta altitude dos EUA sobrevoaram ilegalmente o espaço aéreo da China mais de 10 vezes sem a aprovação das autoridades chinesas.”

Wang disse que os EUA deveriam “primeiro refletir sobre si mesmos e mudar de rumo, em vez de difamar e instigar um confronto”.

A China disse que o balão abatido pelos Estados Unidos era um dirigível não tripulado feito para pesquisa meteorológica que foi desviado do curso.

Ele acusou os EUA de exagerar ao derrubá-lo e ameaçou tomar medidas não especificadas em resposta.

Após o incidente, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, cancelou uma visita a Pequim, que muitos esperavam que freasse o declínio acentuado nas relações com Taiwan, comércio, direitos humanos e ameaças às ações chinesas no disputado Mar da China Meridional.

Também na segunda-feira, as Filipinas acusaram um navio da guarda costeira chinesa de alvejar um navio da guarda costeira filipina com um laser militar e cegar temporariamente alguns de seus tripulantes no Mar da China Meridional, chamando isso de violação “flagrante” dos direitos soberanos de Manila.

Wang disse que o navio filipino invadiu as águas chinesas sem permissão em 6 de fevereiro e que os navios da guarda costeira chinesa responderam “profissionalmente e com moderação”.

A China reivindica praticamente toda a hidrovia estratégica e vem construindo constantemente suas forças marítimas e postos avançados nas ilhas.

“A China e as Filipinas estão mantendo comunicação por meio de canais diplomáticos a esse respeito”, disse Wang.

O Ministério da Defesa da China não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre o incidente.

Aumentando as tensões, um caça dos EUA abateu um “objeto não identificado” sobre o Lago Huron no domingo, por ordem do presidente Joe Biden.

Foi a quarta queda em oito dias em uma cadeia extraordinária de eventos no espaço aéreo dos EUA que as autoridades do Pentágono acreditam não ter precedentes em tempos de paz.

O balão chinês abatido pelos EUA estava equipado para detectar e coletar sinais de inteligência como parte de um enorme programa de vigilância aérea militar que visava mais de 40 países, declarou o governo Biden na quinta-feira, citando imagens do espião americano U-2. aviões.

Parte do motivo dos repetidos abates é um “alerta intensificado” após o suposto balão espião chinês, disse o general Glen VanHerck, chefe do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte e do Comando do Norte dos EUA, em entrevista coletiva.

Desde então, os Estados Unidos impuseram restrições econômicas a seis entidades chinesas que dizem estar ligadas aos programas aeroespaciais de Pequim como parte de sua resposta ao incidente.

A Câmara dos Representantes dos EUA também votou unanimemente para condenar a China por uma “violação descarada” da soberania dos EUA e esforços para “enganar a comunidade internacional por meio de falsas alegações sobre suas campanhas de coleta de informações”.

Wang repetiu a rejeição da China a tais alegações, dizendo: “O disparo frequente de mísseis avançados pelos EUA para derrubar os objetos é uma reação exagerada de esforço excessivo”.