Causas, fatores de risco e sintomas

O esôfago de Barrett é uma condição na qual as células que compõem seu esôfago começam a se parecer com as células que compõem seu intestino. Isso geralmente acontece quando as células são danificadas pela exposição ao ácido do estômago.

Essa condição geralmente se desenvolve após anos de refluxo gastroesofágico (DRGE). Em alguns casos, o esôfago de Barrett pode evoluir para câncer de esôfago.

A causa exata do esôfago de Barrett ainda não é conhecida. No entanto, a condição é mais frequentemente vista em pessoas com DRGE.

A DRGE ocorre quando os músculos da parte inferior do esôfago não funcionam adequadamente. Os músculos enfraquecidos não impedem que alimentos e ácidos retornem ao esôfago.

Acredita-se que as células do esôfago possam se tornar anormais com a exposição a longo prazo ao ácido estomacal. O esôfago de Barrett pode se desenvolver sem DRGE, mas os pacientes com DRGE têm de 3 a 5 vezes mais chances de desenvolver o esôfago de Barrett.

Aproximadamente 5 a 10% das pessoas com DRGE desenvolvem esôfago de Barrett. Afeta os homens quase duas vezes mais que as mulheres e geralmente é diagnosticada após os 55 anos.

Com o tempo, as células do revestimento esofágico podem se transformar em células pré-cancerosas. Essas células podem então se transformar em células cancerígenas. No entanto, ter o esôfago de Barrett não significa que você terá câncer.

Estima-se que apenas cerca de 0,5% das pessoas com esôfago de Barrett desenvolvam câncer.

Se você tem sintomas de DRGE por mais de 10 anos, tem um risco aumentado de desenvolver o esôfago de Barrett.

Outros fatores de risco para o desenvolvimento do esôfago de Barrett incluem:

• ser homem
• sendo caucasiano
• ter mais de 50 anos
• com gastrite por H. pylori
• fumar
• sendo obeso

Fatores que agravam a DRGE podem piorar o esôfago de Barrett. Esses incluem:

• fumar
• álcool
• uso frequente de AINEs ou aspirina
• comer grandes porções nas refeições
• dietas ricas em gorduras saturadas
• alimentos picantes
• ir para a cama ou deitar-se menos de quatro horas depois de comer

O esôfago de Barrett não apresenta nenhum sintoma. No entanto, como a maioria das pessoas com essa condição também tem DRGE, geralmente experimentam azia frequente.

Ligue para o seu médico imediatamente se ocorrer algum dos seguintes sintomas:

• com dor no peito
• vômito, sangue ou vômito que se assemelha a borra de café
• dificuldade em engolir
• passando fezes pretas, alcatroadas ou com sangue

Se o seu médico suspeitar que você tem esôfago de Barrett, ele poderá solicitar uma endoscopia. Uma endoscopia é um procedimento que usa um endoscópio ou um tubo com uma câmera pequena e luz. Um endoscópio permite que seu médico veja o interior do seu esôfago.

O seu médico verificará se o seu esôfago está rosa e brilhante. As pessoas que têm esôfago de Barrett geralmente têm um esôfago que parece vermelho e aveludado.

O seu médico também pode coletar uma amostra de tecido que lhes permita entender quais alterações estão acontecendo no seu esôfago. O seu médico examinará a amostra de tecido em busca de displasia ou desenvolvimento de células anormais. A amostra de tecido deve ser classificada com base nos seguintes graus de alteração:

• sem displasia: sem anormalidades celulares visíveis
• displasia de baixo grau: pequena quantidade de anormalidades celulares
• displasia de alto grau: grande quantidade de anormalidades celulares e células que podem se tornar cancerosas

O tratamento para o esôfago de Barrett depende do nível de displasia que seu médico determinar que você tem. As opções podem incluir:

Nenhum ou displasia de baixo grau

Se você não tem ou tem displasia de baixo grau, seu médico provavelmente recomendará tratamentos que o ajudarão a gerenciar os sintomas da DRGE. Os medicamentos para tratar a DRGE incluem antagonistas do receptor H2 e inibidores da bomba de prótons.

Você também pode ser candidato a cirurgias que podem ajudá-lo a gerenciar os sintomas da DRGE. Existem duas cirurgias que são comumente realizadas em pessoas com DRGE, que incluem:

Fundoplicatura de Nissen

Esta cirurgia tenta fortalecer o esfíncter inferior do esôfago (LES) envolvendo a parte superior do estômago ao redor da parte externa do LES.

LINX

Neste procedimento, seu médico irá inserir o dispositivo LINX ao redor do esôfago inferior. O dispositivo LINX é composto de pequenas esferas de metal que usam atração magnética para impedir que o conteúdo do estômago vaze para o esôfago.

Procedimento Stretta

Um médico realiza o procedimento Stretta com um endoscópio. As ondas de rádio são usadas para causar alterações nos músculos do esôfago perto de onde ele se junta ao estômago. A técnica fortalece os músculos e diminui o refluxo do conteúdo do estômago.

Displasia de alto grau

O seu médico pode recomendar procedimentos mais invasivos se você tiver displasia de alto grau. Por exemplo, remover áreas danificadas do esôfago através do uso de endoscopia. Em alguns casos, partes inteiras do esôfago são removidas. Outros tratamentos incluem:

Remoção por radiofrequência

Este procedimento usa um endoscópio com um acessório especial que emite calor. O calor mata células anormais.

Crioterapia

Neste procedimento, um endoscópio distribui gás ou líquido frio que congela as células anormais. As células podem descongelar e, em seguida, são congeladas novamente. Este processo é repetido até que as células morram.

Terapia fotodinâmica

O seu médico irá injetá-lo com um produto químico sensível à luz chamado porfímero (Photofrin). Uma endoscopia será agendada 24 a 72 horas após a injeção. Durante a endoscopia, um laser ativará o produto químico e matará as células anormais.

As possíveis complicações para todos esses procedimentos podem incluir dor no peito, estreitamento do esôfago, cortes no esôfago ou ruptura do esôfago.

O esôfago de Barrett aumenta seu risco de desenvolver câncer de esôfago. No entanto, muitas pessoas com essa condição nunca desenvolvem câncer. Se você tem DRGE, converse com seu médico para encontrar um plano de tratamento que o ajude a gerenciar seus sintomas.

Seu plano pode incluir mudanças no estilo de vida, como parar de fumar, limitar o consumo de álcool e evitar alimentos apimentados. Você também pode começar a comer pequenas refeições com baixo teor de gorduras saturadas, aguardando pelo menos 4 horas depois de comer para se deitar e elevando a cabeceira da cama.

Todas essas medidas diminuirão o refluxo gastroesofágico. Você também pode receber antagonistas dos receptores H2 ou inibidores da bomba de prótons.

Também é importante agendar consultas frequentes com seu médico para que ele possa monitorar o revestimento do esôfago. Isso tornará mais provável que o seu médico descubra células cancerígenas nos estágios iniciais.