Carro autônomo da Apple: O primeiro carro da Apple pode chegar em 2024 – Últimas Notícias

Apple Inc está avançando com a tecnologia de carros autônomos e tem como meta 2024 produzir um veículo de passageiros que possa incluir sua própria tecnologia de bateria inovadora, disseram pessoas a par do assunto à Reuters.

Os esforços automotivos da fabricante do iPhone, conhecido como Projeto Titan, têm ocorrido de maneira desigual desde 2014, quando ela começou a projetar seu próprio veículo do zero. A certa altura, a Apple recuou no esforço de focar no software e reavaliou seus objetivos. Doug Field, um veterano da Apple que trabalhou na Tesla Inc, voltou a supervisionar o projeto em 2018 e demitiu 190 pessoas da equipe em 2019.

Desde então, a Apple progrediu o suficiente para agora ter como objetivo construir um veículo para os consumidores, disseram duas pessoas familiarizadas com o esforço, pedindo para não ser identificado porque os planos da Apple não são públicos. O objetivo da Apple de construir um veículo pessoal para o mercado de massa contrasta com rivais como a Waymo da Alphabet Inc, que construiu táxis robóticos para transportar passageiros em um serviço de saudação sem motorista.

No centro da estratégia da Apple está um novo design de bateria que poderia reduzir “radicalmente” o custo das baterias e aumentar o alcance do veículo, de acordo com uma terceira pessoa que viu o design da bateria da Apple.

A Apple se recusou a comentar sobre seus planos ou produtos futuros.

Fabricar um veículo representa um desafio na cadeia de suprimentos até mesmo para a Apple, uma empresa com grandes bolsos que fabrica centenas de milhões de produtos eletrônicos todos os anos com peças de todo o mundo, mas nunca fez um carro. O Tesla de Elon Musk levou 17 anos antes que ele finalmente se tornasse um carro com lucro sustentado.

“Se há uma empresa no planeta que tem recursos para fazer isso, provavelmente é a Apple. Mas, ao mesmo tempo, não é um telefone celular”, disse uma pessoa que trabalhou no Projeto Titan.

Ainda não está claro quem montaria um carro da marca Apple, mas fontes disseram que esperam que a empresa conte com um parceiro de fabricação para construir os veículos. E ainda há uma chance de a Apple decidir reduzir o escopo de seus esforços para um sistema de direção autônomo que seria integrado a um carro feito por uma montadora tradicional, ao invés da fabricante do iPhone que vende um carro da marca Apple, uma das pessoas adicionado.

Duas pessoas com conhecimento dos planos da Apple alertaram que atrasos relacionados à pandemia podem levar o início da produção para 2025 ou mais.

As ações da Tesla fecharam 6,5% mais baixas na segunda-feira, após sua estreia no S&P 500 na segunda-feira. As ações da Apple fecharam 1,24% mais altas após a notícia.

A Apple decidiu recorrer a parceiros externos para obter elementos do sistema, incluindo sensores lidar, que ajudam os carros autônomos a obter uma visão tridimensional da estrada, disseram duas pessoas familiarizadas com os planos da empresa.

O carro da Apple pode apresentar vários sensores lidar para escanear distâncias diferentes, disse outra pessoa. Alguns sensores podem ser derivados de unidades lidar desenvolvidas internamente pela Apple, disse a pessoa. Os modelos iPhone 12 Pro e iPad Pro da Apple lançados este ano apresentam sensores lidar.

A Reuters havia relatado anteriormente que a Apple havia conversado com potenciais fornecedores de lidar, mas também estava examinando a construção de seu próprio sensor.

Quanto à bateria do carro, a Apple planeja usar um design “monocélula” exclusivo que aumenta as células individuais da bateria e libera espaço dentro da bateria, eliminando bolsas e módulos que armazenam os materiais da bateria, disse uma das pessoas.

O design da Apple significa que mais material ativo pode ser colocado dentro da bateria, dando ao carro um alcance potencialmente maior. A Apple também está examinando uma química para a bateria chamada LFP, ou fosfato de ferro-lítio, disse a pessoa, que é inerentemente menos provável de superaquecer e, portanto, é mais segura do que outros tipos de baterias de íon-lítio.

“É o próximo nível”, disse a pessoa sobre a tecnologia de bateria da Apple. “Como da primeira vez que você viu o iPhone.”

A Apple já havia contratado a Magna International Inc em negociações sobre a fabricação de um carro, mas as negociações foram se esgotando à medida que os planos da Apple se tornaram obscuros, disse uma pessoa familiarizada com os esforços anteriores. Magna não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Para obter lucro, os fabricantes automotivos contratados frequentemente pedem volumes que podem representar um desafio até mesmo para a Apple, que seria uma novata no mercado automotivo.

“Para ter uma montadora viável, são necessários 100 mil veículos anuais, com mais volume por vir”, disse a pessoa.

Alguns investidores da Apple reagiram ao relatório da Reuters sobre os planos da empresa com cautela. Trip Miller, sócio-gerente do investidor da Apple, Gullane Capital Partners, disse que pode ser difícil para a Apple produzir grandes volumes de carros de fábrica.

“Parece-me que se a Apple desenvolver algum sistema operacional avançado ou tecnologia de bateria, será melhor utilizado em uma parceria com um fabricante existente sob licença”, disse Miller. “Como vemos com a Tesla e as empresas automobilísticas legadas, ter uma rede de manufatura muito complexa ao redor do globo não acontece da noite para o dia.”

Hal Eddins, economista-chefe da Capital Investment Counsel, acionista da Apple, disse que a Apple tem um histórico de margens mais altas do que a maioria das montadoras.

“Minha reação inicial como acionista é, hein?” Disse Eddins. “Ainda não vejo o apelo do setor automobilístico, mas a Apple pode estar de olho em outro ângulo diferente do que estou vendo.”