Carne processada e ligação ao câncer dependem do teor de nitrito

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), um braço da OMS, define carne processada como aquela que passou por cura, salga, fumo, fermentação ou algum outro método de preservar e melhorar o sabor.

Exemplos incluem salsichas, bacon, presunto, salsichas, carne enlatada, carne seca e carne enlatada.

Alguns produtores de alimentos usam nitrito de sódio para curar carne processada, melhorar a cor ou como conservante para aumentar a vida útil.

No entanto, nem todas as carnes processadas contêm nitritos. Salsichas britânicas e irlandesas, por exemplo, são livres de nitritos, enquanto salsichas, chouriço e calabresa dos Estados Unidos e da Europa continental não.

Além disso, nos últimos anos, mais carnes processadas sem nitrito se tornaram disponíveis para os consumidores. Estes incluem tipos de presunto e bacon.

O foco nos nitritos fortalece as evidências

Pesquisadores do Instituto de Segurança Alimentar Global, na Universidade de Queen’s Belfast (QUB), no Reino Unido, revisaram estudos recentes sobre as ligações entre o consumo de carne processada e os cânceres de cólon, reto e intestino.

Eles descobriram que apenas metade dos estudos concluiu que havia evidências de uma ligação com o câncer colorretal.

No entanto, essa proporção saltou para quase dois terços (65%) quando eles limitaram sua análise a estudos em humanos que envolveram apenas o teste dos efeitos de carnes processadas contendo nitritos.

Eles relatam seus métodos e resultados em uma recente Nutrientes trabalho de estudo.

A equipe sugere que suas descobertas possam explicar os relatos conflitantes na mídia sobre carnes processadas e risco de câncer.

“Quando analisamos a carne processada contendo nitrito isoladamente, que é a primeira vez que isso foi feito em um estudo abrangente, os resultados foram muito mais claros”, diz o primeiro autor do estudo William Crowe, Ph.D., da School of Ciências Biológicas da QUB, “Quase dois terços dos estudos encontraram uma ligação com o câncer”.

A IARC precisa refinar a classificação

Os pesquisadores acreditam que sua meta-análise revela a necessidade de a classificação da IARC diferenciar entre carnes processadas que contêm nitritos e aquelas que não contêm. Deveriam haver avaliações separadas dos riscos à saúde, argumentam eles.

O co-autor Christopher T. Elliott, professor da Faculdade de Ciências Biológicas da QUB, diz que a revisão é oportuna e que “ela traz rigor e clareza muito necessários e indica o caminho para novas pesquisas nessa área”.

Enquanto isso, os pesquisadores sugerem que as pessoas adotem uma dieta saudável e equilibrada, de acordo com as recomendações do governo.

No Reino Unido, o governo recomenda que as pessoas limitem seu consumo de carne processada a 70 gramas por dia, que é aproximadamente o consumo médio diário por pessoa no país.

Um relatório de 2019 do World Cancer Research Fund e do American Institute for Cancer Research recomenda que as pessoas que comem carne vermelha limitam o consumo a até 3 porções moderadas por semana e comem “muito pouco, se houver, carne processada”.

Avaliando cada tipo de carne processada

O autor sênior do estudo, Brian D. Green, Ph.D., também da Escola de Ciências Biológicas da QUB, diz que a equipe espera que estudos futuros sobre a ligação entre carnes processadas e câncer colorretal tratem cada tipo de carne separadamente, não como um grupo. .

Ele também destaca a necessidade de mais pesquisas para investigar se a carne processada causa diretamente câncer.

“Existem muitas variáveis ​​no que diz respeito à dieta das pessoas”, continua ele, acrescentando: “Mas com base em nosso estudo, que acreditamos fornecer a revisão mais completa das evidências sobre nitritos até o momento, o que podemos dizer com segurança é que um existe uma forte ligação entre a carne processada contendo nitrito, como salsichas, e [colorectal cancer]. “

Os leitores devem observar que, ao colocar carnes processadas no Grupo 1, que é o mesmo grupo que o tabaco e o amianto, a IARC não está sugerindo que as carnes processadas apresentem o mesmo nível de risco que os outros membros do grupo.

Para colocar isso em contexto, eles apontam que cerca de 34.000 mortes por câncer colorretal em todo o mundo provavelmente são devidas ao alto consumo de carne processada, em comparação com 1 milhão de mortes por câncer por ano como resultado de fumar produtos de tabaco.

“Nossas descobertas mostram claramente que nem todas as carnes processadas, por exemplo, apresentam o mesmo nível de risco “.

Brian D. Green, Ph.D.