Carga viral do HIV: por que esse número é importante

Uma carga viral de HIV é a quantidade de HIV medida em um volume de sangue. O objetivo do tratamento do HIV é reduzir a carga viral para ser indetectável. Ou seja, o objetivo é reduzir a quantidade de HIV no sangue o suficiente para que não possa ser detectado em um teste de laboratório.

Para pessoas que vivem com HIV, pode ser útil conhecer sua própria carga viral de HIV, porque indica a eficácia de sua medicação para o HIV (terapia anti-retroviral). Continue lendo para saber mais sobre a carga viral do HIV e o que os números significam.

O HIV ataca células CD4 (células T). Estes são glóbulos brancos e fazem parte do sistema imunológico. Uma contagem de CD4 fornece uma avaliação aproximada de quão saudável é o sistema imunológico de uma pessoa. As pessoas que não têm HIV geralmente têm uma contagem de células CD4 entre 500 e 1.500.

Uma carga viral alta pode levar a uma baixa Contagem de células CD4. Quando a contagem de CD4 é inferior a 200, o risco de desenvolver uma doença ou infecção é maior. Isso ocorre porque a contagem baixa de células CD4 dificulta o combate à infecção, aumentando o risco de doenças como infecções graves e alguns tipos de câncer.

O HIV não tratado pode causar outras complicações a longo prazo e evoluir para a AIDS. No entanto, quando a medicação para o HIV é tomada diariamente, conforme prescrito, a contagem de CD4 tende a aumentar ao longo do tempo. O sistema imunológico fica mais forte e mais capaz de combater infecções.

A medição da carga viral e da contagem de CD4 mostra até que ponto o tratamento do HIV está funcionando tanto para matar o HIV na corrente sanguínea quanto para permitir a recuperação do sistema imunológico. Os resultados ideais são: carga viral indetectável e alta contagem de CD4.

O teste de carga viral mostra a quantidade de HIV em 1 mililitro de sangue. Um teste de carga viral é realizado no momento em que alguém é diagnosticado com HIV antes do início do tratamento e, novamente, de tempos em tempos para confirmar que o tratamento contra o HIV está funcionando.

Aumentar a contagem de CD4 e diminuir a carga viral requer tomar medicação regularmente e conforme as instruções. Mas mesmo que uma pessoa tome a medicação prescrita, outros medicamentos de venda livre (OTC), medicamentos recreativos e suplementos de ervas que eles usam podem às vezes interferir na eficácia do tratamento do HIV. É sempre uma boa ideia consultar um médico antes de iniciar novos medicamentos, incluindo medicamentos sem receita e medicamentos sem receita médica e suplementos.

Se o teste mostrar que a carga viral de uma pessoa não se tornou detectável ou que passou de indetectável para detectável, o médico pode ajustar seu regime de terapia antirretroviral para torná-lo mais eficaz.

Quanto maior a carga viral, maior a probabilidade de transmissão do HIV para outra pessoa. Isso pode significar transmitir o vírus a um parceiro através do sexo sem preservativo, a alguém através do compartilhamento de agulhas ou a um bebê durante a gravidez, o parto ou a amamentação.

Quando tomado de forma consistente e correta, a medicação anti-retroviral diminui a carga viral. Essa carga viral reduzida reduz o risco de transmissão do HIV para outra pessoa. Como alternativa, não tomar este medicamento de forma consistente ou aumentar o risco de transmissão do HIV para outra pessoa.

Ter uma carga viral indetectável não significa que a pessoa está curada, porque o HIV ainda pode se esconder em outras partes do sistema imunológico. Pelo contrário, significa que o medicamento que eles estão tomando é eficaz para suprimir o crescimento do vírus. A supressão contínua só pode ser alcançada continuando-se a tomar este medicamento.

Aqueles que param de tomar o medicamento correm o risco de ter sua carga viral voltando a subir. E se a carga viral se tornar detectável, o vírus pode ser transmitido a outras pessoas através de fluidos corporais, como sêmen, secreções vaginais, sangue e leite materno.

Transmissão sexual

Ter uma carga viral indetectável significa que o risco de transmitir o HIV para outra pessoa é efetivamente zero, supondo que a pessoa com HIV e seu parceiro não tenham nenhuma infecção sexualmente transmissível (DST).

Dois estudos de 2016, no Jornal da Associação Médica Americana e O novo jornal inglês de medicina, não encontraram transmissão do vírus de um parceiro HIV positivo que estava em terapia anti-retroviral por pelo menos seis meses para um parceiro HIV negativo durante o sexo sem preservativo.

Contudo, pesquisadores não tem certeza sobre os efeitos das ISTs no risco de transmissão do HIV em indivíduos tratados. Ter uma DST pode aumentar o risco de transmitir o HIV a outras pessoas, mesmo que o HIV não seja detectável.

Transmissão durante a gravidez ou amamentação

Para mulheres grávidas e vivendo com HIV, o uso de medicamentos antirretrovirais durante a gravidez e o parto reduz drasticamente o risco de transmissão do HIV para o bebê. Muitas mulheres vivendo com HIV são capazes de ter bebês saudáveis ​​e negativos para o HIV, acessando um bom atendimento pré-natal, que inclui apoio à terapia anti-retroviral.

Os bebês nascidos de mães soropositivas recebem medicação para HIV por quatro a seis semanas após o nascimento e são testados quanto ao vírus nos primeiros seis meses de vida.

De acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma mãe com HIV deve evitar a amamentação.

É importante rastrear a carga viral ao longo do tempo. Sempre que a carga viral aumenta, é uma boa ideia descobrir o porquê. Um aumento na carga viral pode ocorrer por vários motivos, como:

• não tomar medicação anti-retroviral de forma consistente
• o HIV sofreu mutação (mudou geneticamente)
• medicação anti-retroviral não é a dose certa
• ocorreu um erro de laboratório
• ter uma doença concomitante

Se a carga viral aumentar após ser indetectável durante o tratamento com terapia anti-retroviral ou se não se tornar indetectável apesar do tratamento, o profissional de saúde provavelmente solicitará testes adicionais para determinar o motivo.

A frequência dos testes de carga viral varia. Normalmente, o teste de carga viral é realizado no momento de um novo diagnóstico de HIV e, de forma intermitente, ao longo do tempo, para confirmar que a terapia antirretroviral está funcionando.

Uma carga viral geralmente se torna indetectável dentro de três meses após o início do tratamento, mas geralmente acontece mais rápido que isso. Uma carga viral é frequentemente verificada a cada três a seis meses, mas pode ser verificada com mais frequência se houver preocupação de que a carga viral possa ser detectável.

Qualquer que seja a carga viral, é uma boa ideia que as pessoas que vivem com HIV tomem medidas para proteger a si mesmas e a seus parceiros sexuais. Essas etapas podem incluir:

• Tomar medicação anti-retroviral regularmente e conforme indicado. Quando tomado adequadamente, a medicação anti-retroviral reduz a carga viral, diminuindo o risco de transmissão do HIV para outras pessoas. Uma vez que a carga viral se torna indetectável, o risco de transmissão através do sexo é efetivamente zero.
• Fazendo o teste para ISTs. Dado o efeito potencial das ISTs no risco de transmissão do HIV em indivíduos tratados, as pessoas com HIV e seus parceiros devem ser testadas e tratadas para ISTs.
• Usando preservativos durante o sexo. O uso de preservativos e o envolvimento em atividades sexuais que não envolvem troca de fluidos corporais reduzem o risco de transmissão.
• Considerando a PrEP. Os parceiros devem conversar com seu médico sobre profilaxia pré-exposição ou PrEP. Este medicamento foi projetado para impedir que as pessoas contraiam o HIV. Quando tomado como prescrito, diminui o risco de adquirir o HIV através do sexo em mais de 90%.
• Considerando PEP. Os parceiros que suspeitam que já foram expostos ao HIV devem conversar com seu médico sobre profilaxia pós-exposição (PEP). Este medicamento reduz o risco de infecção quando é tomado dentro de três dias após uma possível exposição ao HIV e continua por quatro semanas.
• Fazendo testes regularmente. Parceiros sexuais que são HIV negativos devem fazer o teste para o vírus pelo menos uma vez por ano.

Um diagnóstico de HIV pode mudar a sua vida, mas ainda é possível ser saudável e ativo. O diagnóstico e tratamento precoces podem reduzir a carga viral e o risco de doença. Quaisquer preocupações ou novos sintomas devem ser levados ao conhecimento de um médico, e devem ser tomadas medidas para viver uma vida saudável, como:

• fazendo exames regulares
• tomando remedio
• exercitando regularmente
• comer uma dieta saudável

Um amigo ou parente de confiança pode fornecer apoio emocional. Além disso, muitos grupos de apoio locais estão disponíveis para pessoas vivendo com HIV e seus entes queridos. As linhas diretas para grupos de HIV e AIDS / SIDA por estado podem ser encontradas em ProjectInform.org.