Canadá vai descobrir mais túmulos em antigas escolas residenciais para estudantes indígenas

Um ministro canadense se comprometeu novamente na quarta-feira a apoiar os esforços para encontrar mais sepulturas não marcadas em antigas escolas residenciais para estudantes indígenas depois que os restos mortais de 215 crianças foram localizados no que já foi a maior escola do tipo no Canadá.

Os comentários da Ministra das Relações Indígenas, Carolyn Bennett, vêm no momento em que os líderes das Primeiras Nações pedem um exame de outras antigas escolas residenciais – instituições que mantinham crianças indígenas retiradas de famílias em todo o país.

A chefe Rosanne Casimir, da Primeira Nação Tk’emlups te Secwepemc, na Colúmbia Britânica, disse que os restos mortais de 215 crianças foram confirmados no mês passado na escola em Kamloops, Colúmbia Britânica, com a ajuda de um radar de penetração no solo. Até agora, nenhum foi escavado.

O primeiro-ministro Justin Trudeau disse que o governo ajudará a preservar os túmulos e a procurar possíveis cemitérios não identificados em outras antigas escolas residenciais. Mas Trudeau e seus ministros enfatizaram a necessidade de as comunidades indígenas decidirem por si mesmas como desejam proceder.

“Estaremos lá para apoiar todas as comunidades que desejam fazer este trabalho”, disse Bennett.

“Sabemos agora que esse trabalho é urgente.”

O governo anunciou anteriormente US $ 27 milhões canadenses (US $ 22 milhões) para o esforço. Bennett chamou isso de primeiro passo.

“Eu sei que as pessoas estão ansiosas por respostas, mas nós respeitamos a privacidade e o período de luto dessas comunidades que estão coletando seus pensamentos e elaborando protocolos sobre como homenagear essas crianças”, disse o Ministro dos Serviços Indígenas, Marc Miller.

Uma Comissão Nacional de Verdade e Reconciliação, que foi criada como parte de um pedido de desculpas do governo e acordo sobre as escolas, emitiu um relatório em 2015 que apelou ao governo para trabalhar com líderes comunitários indígenas e atender aos desejos das famílias para cerimônias de comemoração e enterramentos em comunidades de origem.

Do século 19 até a década de 1970, mais de 150.000 crianças das Primeiras Nações foram obrigadas a frequentar escolas cristãs financiadas pelo estado como parte de um programa para assimilá-las na sociedade canadense. Eles foram forçados a se converter ao cristianismo e não puderam falar suas línguas nativas. Muitos foram espancados e abusados ​​verbalmente, e afirma-se que até 6.000 morreram.

O governo canadense pediu desculpas no Parlamento em 2008 e admitiu que o abuso físico e sexual nas escolas era excessivo. Muitos alunos se lembram de apanharem por falarem suas línguas. Eles também perderam contato com seus pais e costumes.

Os líderes indígenas planejam trazer especialistas forenses para identificar e repatriar os restos mortais das crianças encontradas enterradas no local de Kamloops. Perry Bellegarde, chefe da Assembleia das Primeiras Nações, falou com Trudeau esta semana e o encorajou a trabalhar com as Primeiras Nações “para encontrar todos os túmulos não marcados de nossas crianças roubadas”.

Murray Sinclair, o ex-presidente da comissão de reconciliação, disse que mais sites serão encontrados.

“Sabemos que há muitos sites semelhantes ao Kamloops que serão descobertos no futuro. Precisamos começar a nos preparar para isso ”, disse Sinclair.

A comissão de reconciliação tem registros de pelo menos 51 crianças morrendo na escola entre 1915 e 1963. Ela identificou cerca de 3.200 mortes confirmadas em escolas em todo o Canadá, mas observou que as escolas não registraram a causa da morte em quase metade delas.

A comissão disse que a prática na época era não enviar os corpos dos alunos que morreram nas escolas para suas comunidades.

A Kamloops Indian Residential School era a maior instalação desse tipo no Canadá e foi operada pela Igreja Católica Romana entre 1890 e 1969, antes que o governo federal a assumisse como uma escola diurna até 1978, quando foi fechada.