Café e câncer: quais são os riscos?

O câncer é uma doença complexa e nem sempre é fácil determinar sua causa. Os pesquisadores investigaram muitas substâncias diferentes para descobrir se aumentam o risco de câncer de uma pessoa. Substâncias que podem causar câncer são conhecidas como cancerígenas.

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) revisou mais de 1.000 estudos em humanos e animais e não encontrou evidências adequadas para indicar que o café é cancerígeno.

No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre a ligação entre café e câncer. Um estudo de 2017 sugere que beber café pode, de fato, diminuir o risco de desenvolver formas específicas de câncer.

Embora estudos mais antigos, às vezes, encontrassem uma ligação entre tomar café e desenvolver câncer, a causa geralmente era fumar e não café. Pessoas que fumam também tendem a beber café.

Os grãos de café torrados contêm uma substância chamada acrilamida, que é um subproduto do processo de torrefação.

O IARC classifica a acrilamida como um provável cancerígeno do Grupo 2A. Isso significa que existem evidências substanciais sugerindo que a acrilamida pode causar câncer em animais. No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar se também aumenta o risco de câncer nas pessoas.

O café não contém acrilamida, a menos que seja proveniente de grãos de café torrados. Pessoas preocupadas com acrilamida podem escolher um tipo alternativo de café.

A acrilamida também ocorre em:

• fumaça de cigarro
• processos industriais, como fabricação de plástico, papel e corantes
• alimentos ricos em amido que precisam ser cozidos em alta temperatura, por exemplo, batatas fritas e batatas fritas
• embalagens de alimentos e alguns adesivos, em pequenas quantidades

As pessoas podem limitar sua exposição à acrilamida, conhecendo os métodos de cozimento e não fumando. Eles podem assar ou assar batatas em vez de fritá-las e torrar pão até que fique claro, em vez de marrom escuro.

Há também uma ligação entre beber líquidos muito quentes e câncer de esôfago, ou tubo de alimentação. Beber café mais quente que 50ºC pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver câncer de esôfago. Portanto, é melhor deixar o café esfriar um pouco antes de beber, principalmente se ele não contiver leite.

A maioria dos cânceres ocorre devido a uma combinação de fatores, incluindo os genes, o ambiente e o estilo de vida das pessoas.

Alguns fatores de risco principais para o câncer incluem:

• fumar
• estar acima do peso
• uma dieta pouco saudável
• beber álcool
• exposição ao sol
• riscos no local de trabalho, como exposição a certos produtos químicos e radiação
• genes herdados específicos, embora seja uma causa relativamente incomum

Esses fatores de risco podem ser combinados para aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver câncer. Por exemplo, alguém pode ter uma dieta prejudicial e não fazer exercícios suficientes.

É improvável que beber café como parte de um estilo de vida saudável seja um risco à saúde, mas o consumo excessivo de café pode causar problemas de saúde. O café contém cafeína, que é um estimulante que torna o cérebro mais alerta e aumenta temporariamente a pressão sanguínea.

Pessoas que têm problemas cardíacos podem optar por evitar o café se sentirem palpitações cardíacas depois de tomá-lo. O café também pode causar refluxo ácido em algumas pessoas e pode irritar o estômago.

Tomar café à noite pode atrapalhar o sono, e uma boa noite de sono é essencial para a saúde. Pode ser benéfico substituir o café por uma versão descafeinada ou um chá de ervas no final do dia.

Os grãos de café torrados contêm um pouco de acrilamida. Os consumidores de café podem evitar esse produto químico escolhendo grãos de café não torrados, embora tenham um sabor muito diferente. Uma variedade de cafés não torrados está disponível para compra on-line.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) recomenda que os adultos consumam não mais que 4-5 xícaras de café por dia. A Academia Americana de Pediatria recomenda que crianças ou adolescentes não consumam produtos que contenham cafeína.

Os médicos geralmente também sugerem que as mulheres grávidas ou amamentando limitam o consumo de cafeína. No entanto, as diretrizes sobre isso variam e podem ser difíceis de seguir, porque a intensidade do café também difere. As pessoas que tentam limitar a ingestão de café podem querer consultar um médico ou cortar completamente o café e outros produtos com cafeína.

Se uma pessoa deseja reduzir a quantidade de café que bebe, deve fazê-lo lentamente. Reduzir a cafeína pode causar dores de cabeça. Substituir café por chá, café descafeinado, água ou chás de ervas pode reduzir a ingestão de cafeína de uma pessoa. Chás pretos e alguns chás de ervas, como chá verde, contêm cafeína, mas geralmente menos que uma xícara de café.

Um estudo de 2017 analisou uma ampla gama de evidências e concluiu que beber quantidades moderadas de café é geralmente seguro. Segundo este estudo, beber café também pode trazer benefícios à saúde.

O estudo comparou pessoas que não tomavam café com pessoas que tomavam as seguintes quantidades de café por dia:

• aproximadamente 4-7 xícaras
• cerca de 1 a 3 xícaras
• um copo extra

Os pesquisadores descobriram que todos os grupos que tomavam café tinham uma taxa mais baixa de câncer do que aqueles que não tomavam café. As pessoas que bebiam mais café tiveram um risco reduzido de desenvolver os seguintes cânceres:

O estudo não encontrou uma forte ligação entre o consumo de café e os seguintes cânceres:

• gástrico
• colorretal
• ovariano
• tiróide
• seio
• pancreático
• laríngea
• linfoma

Outros benefícios de tomar café incluem um menor risco de morte por todas as causas e um menor risco de doença cardíaca, doença hepática e doença de Parkinson. Os pesquisadores descobriram que beber de 3 a 4 xícaras de café por dia dava mais benefícios.

O café também contém antioxidantes. São substâncias que podem parar ou retardar os danos às células. Há necessidade de mais pesquisas sobre os potenciais benefícios à saúde dos antioxidantes.

Pesquisas atuais sugerem que é improvável que o café cause câncer. Pode reduzir o risco de desenvolver certos tipos de câncer, mas ainda não há evidências científicas suficientes para confirmar isso.

Como parte de uma dieta saudável, é provável que o café seja benéfico. Beber até 4 xícaras de café por dia não deve representar riscos à saúde e pode reduzir o risco de certas doenças.