Bruce Willis está vivendo com afasia. Aqui está o que isso significa.

Hafeez explicou que a afasia é causada quando há danos no lado dominante da linguagem do cérebro, geralmente o lado esquerdo, e pode ser causada por:

• Acidente vascular encefálico
• Ferimento na cabeça
• Tumor cerebral
• Infecção
• Demência

“Os sintomas da afasia podem variar de pessoa para pessoa, dependendo de qual tipo eles têm”, disse ela.

De acordo com Hafeez, os sintomas da afasia variam dependendo de qual parte do cérebro é afetada.

“Por exemplo, aqueles com Afasia de Brocatambém conhecida como afasia expressiva, pode eliminar as palavras ‘e’ e ‘o’ de sua linguagem, falando em frases curtas, mas significativas”, disse ela.

Hafeez apontou que essa parte do cérebro também é essencial para os movimentos motores, de modo que as pessoas com afasia expressiva geralmente sofrem de fraqueza do lado direito ou paralisia de um braço ou perna.

Outro tipo é chamado Wernicke ou afasia receptiva.

Isso faz com que as pessoas tendam a falar em frases longas e confusas, adicionar palavras desnecessárias ou criar novas palavras e ter dificuldade em entender o que os outros estão dizendo, disse Hafeez.

Mas afasia global pode afetar nossa capacidade de comunicação ainda mais severamente.

“Pessoas com afasia global podem achar difícil falar ou compreender a linguagem como um todo”, disse ela.

Dr. Jay Pathmanathandiretor médico, Biossinais de Beaconprofessor assistente adjunto de neurologia na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia e diretor médico da Escola de Neurofisiologia Clínica do Centro Médico Crozer-Chester disse que é difícil dizer se a afasia afeta a inteligência.

“Já que a capacidade de se comunicar, que é o que a afasia afeta, reflete muito do que consideramos inteligência”, disse ele.

Pathmanathan acrescentou que, dependendo da causa, a afasia pode ocorrer sem qualquer comprometimento da inteligencia emocional – nosso senso de certo e errado, ou capacidade de sentir emoções.

No entanto, é diferente se o problema for uma doença neurodegenerativa que causa células cerebrais para “morrer”.

Nesse caso, disse Pathmanathan, a afasia é tipicamente associada à perda de inteligência e mudanças no comportamento da pessoa.

“Embora este possa ser um processo muito lento, piorando gradualmente ao longo dos anos”, disse ele.

“Eu tendo a ver a afasia como um dos meus professores a descreveu – como viver em um país estrangeiro onde você não consegue entender o idioma”, disse Pathmanathan.

“Você sabe quando as pessoas estão felizes, tristes ou com raiva. Você provavelmente pode expressar como está se sentindo também – mas apenas de maneiras limitadas”, continuou ele. “Se a língua desse país for parecida com a sua, você pode até conseguir transmitir alguns de seus pensamentos. Mas fundamentalmente, você ainda é você.”

Com afasia, as pessoas ainda podem se comunicar de alguma forma, “mas transmitir pensamentos e desejos complexos pode ser limitado ou impossível”, explicou Pathmanathan.

“Depende das partes do cérebro envolvidas e da causa subjacente”, disse ele.

Pathmanathan disse que existem tipos muito raros de afasia em que apenas uma forma de comunicação está envolvida.

“Por exemplo, quando alguém pode escrever, mas não falar. Mas, em geral, o problema da linguagem afeta todas as formas de comunicação; falar, escrever, enviar mensagens de texto e assim por diante.”

Hafeez disse que o objetivo do tratamento é melhorar a capacidade de comunicação e as maneiras de fazer isso incluem:

• Terapia da fala
• Terapias de comunicação não verbal, usando computadores ou imagens
• Terapia em grupo para pacientes e seus familiares

“Algumas pessoas com afasia conseguiram se recuperar completamente sem tratamento”, disse ela. “Mas para a maioria, uma certa quantidade de afasia normalmente permanece.”

Embora a terapia da fala muitas vezes possa ajudar a recuperar algumas funções de fala e linguagem ao longo do tempo, muitos continuam a ter problemas de comunicação, observou Hafeez.

“Isso pode ser difícil e frustrante tanto para a pessoa com afasia quanto para seus familiares”, disse ela. “É essencial que os membros da família aprendam as melhores maneiras de se comunicar com seus entes queridos.”

De acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 795.000 pessoas nos Estados Unidos têm um derrame a cada ano, e cerca de 610.000 deles são primeiros ou novos derrames.

Dr. Jared Knopmanum neurocirurgião da Weill Cornell Medicine e New York-Presbyterian, disse que as medidas de redução do fator de risco de acidente vascular cerebral podem diminuir o risco dessa condição debilitante.

“O controle da pressão arterial e do colesterol, a cessação do tabagismo, uma dieta saudável e exercícios podem diminuir a probabilidade de desenvolver ou sofrer uma recorrência de acidente vascular cerebral; a causa mais comum de afasia”, disse ele.

“Você precisa ter paciência e empatia ao interagir com pessoas que sofrem de afasia”, disse Knopman. “É especialmente difícil para alguém incapaz de expressar as palavras que sabe que quer dizer. É ainda mais difícil ver aqueles com quem eles estão tentando interagir ficarem frustrados com suas incapacidades.”

Hafeez disse que existem maneiras de melhorar a comunicação, e os métodos dependem do grau da condição.

Isso inclui manter o ruído e as distrações baixos quando possível e, ao falar com eles, desligue a TV, o rádio ou os eletrodomésticos barulhentos.

Você também deve continuar a falar com eles em termos adultos. “Não os infantilize”, enfatizou Hafeez.

Não fale mais alto para que a pessoa o ouça, a menos que tenha deficiência auditiva e faça contato visual ao falar com ela.

“Se você precisar dar instruções, divida-as em pequenos passos”, disse ela. “Dê-lhes tempo para absorver a informação.”