Boris Johnson dá um golpe na tentativa de Rishi Sunak de chegar a um acordo de protocolo

Os esforços do primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, para quebrar o impasse sobre o Protocolo da Irlanda do Norte foram um golpe de Boris Johnson.

O ex-primeiro-ministro alertou que abandonar o Projeto de Lei do Protocolo da Irlanda do Norte – que daria poderes ao Reino Unido para descartar unilateralmente partes do tratado – seria um “grande erro”.

A primeira intervenção de Johnson no Brexit desde que deixou o número 10 ocorre quando Sunak se envolveu em uma diplomacia frenética para garantir um acordo Reino Unido-UE para resolver problemas com os contenciosos acordos comerciais pós-Brexit.

Depois de mais conversas com líderes da UE no sábado, Sunak enfatizou que um acordo “não está fechado de forma alguma”, em meio a especulações de que um deles poderia ser revelado no início da próxima semana.

O governo britânico indicou que um resultado bem-sucedido significaria que o Protocolo de Lei não seria mais necessário.

Uma fonte sênior do governo disse: “Se pudermos encontrar uma maneira de resolver satisfatoriamente os problemas com o protocolo, então você não precisaria do projeto de lei. Mas ainda não os resolvemos.”

Johnson negociou o protocolo, que criou barreiras econômicas ao comércio sendo enviado da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte, como parte de seu acordo do Brexit, mas depois se voltou contra ele.

As relações amargas entre Londres e Bruxelas se deterioraram ainda mais quando seu governo apresentou o controverso Projeto de Lei do Protocolo em Westminster.

A legislação é vista pelos defensores do Brexit como uma peça chave de barganha com a UE.

Quando o Sr. Sunak assumiu o cargo, ele interrompeu o andamento do projeto de lei enquanto os funcionários retomavam as negociações intensivas com o objetivo de chegar a um acordo negociado.

Uma fonte próxima a Johnson disse: “Seu pensamento geral é que seria um grande erro abandonar o Projeto de Lei do Protocolo da Irlanda do Norte”.

Sua intervenção levantará preocupações sobre uma possível rebelião conservadora se as mudanças de Sunak forem submetidas a votação no parlamento do Reino Unido.

Os backbenchers eurocéticos ficarão irritados com qualquer compromisso com a UE, particularmente sobre o papel de supervisão do Tribunal Europeu de Justiça (ECJ) na Irlanda do Norte.

É provável que o tribunal retenha a palavra final sobre as questões do mercado único, já que esta é uma linha vermelha para o bloco, alimentando preocupações de soberania entre conservadores linha-dura e sindicalistas do Norte.

Sir James Duddridge, ex-ministro do Brexit, disse ao The Telegraph que um acordo incluindo um papel para o ECJ seria uma “cunha” para um Brexit real.

“Seria imprudente o primeiro-ministro colocar o próprio pescoço no cepo”, disse ele, acrescentando que “um grande número de Brexiteers” se revoltaria.

Mas Sunak pode contar com o apoio dos trabalhistas em uma votação na Câmara dos Comuns do Reino Unido, já que o líder do partido, Sir Keir Starmer, deu o passo incomum de oferecê-lo.

Starmer disse ao The Observer: “Minha oferta ao primeiro-ministro permanece. Se um acordo estiver sobre a mesa e for bem-sucedido no Reino Unido, o Partido Trabalhista o apoiará.

“Ele não precisa ficar se mexendo para apaziguar um traseiro intransigente de seus próprios backbenchers que nunca ficarão satisfeitos com nada.”

No entanto, Sunak provavelmente enfrentaria uma reação de dentro de suas próprias fileiras se tentasse chegar a um acordo sobre a linha com o apoio do partido de oposição.

Durante nossa reunião de hoje, @RishiSunak e concordei com o impacto positivo de nossa cooperação para apoiar a Ucrânia e as sanções contra a Rússia. Nós continuaremos.

Fizemos um balanço das discussões positivas sobre o Protocolo e concordamos em manter contato próximo nos próximos dias.

— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 18 de fevereiro de 2023

Falando na Conferência de Segurança de Munique, Sunak abordou as especulações de que um acordo é iminente, afirmando que “ainda há desafios a serem superados”.

Mas uma declaração conjunta com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, que ele conheceu à margem da cúpula, ofereceu uma avaliação mais otimista.

A dupla concordou que houve “um progresso muito bom para encontrar soluções” e prometeu “manter contato próximo nos próximos dias”, de acordo com a leitura.

O Sr. Sunak reuniu-se com os cinco principais partidos de Stormont em Belfast na semana passada, mas foi advertido pelo DUP de que o acordo proposto “fica aquém” em resolver as preocupações do partido unionista.