Boris Johnson acusado de ‘encobrimento’ sobre investigação de má conduta de Pincher

Boris Johnson está enfrentando acusações de “encobrimento” sobre sua nomeação de Chris Pincher depois que um ex-funcionário disse que o primeiro-ministro foi informado “pessoalmente” sobre uma investigação sobre sua conduta.

Lord McDonald, de Salford, ex-secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido, disse que o relato de Downing Street sobre como Pincher se tornou vice-chefe do chicote “não é verdade”.

Depois que o mandarim aposentado deu o passo altamente incomum de apresentar uma queixa formal ao comissário de padrões parlamentares, o Partido Trabalhista disse que estava claro que o primeiro-ministro havia “mentido”.

Após a dramática renúncia de Pincher na semana passada devido a alegações de que ele apalpou bêbado dois homens em um clube privado, o nº 10 foi acusado de mudar seu relato sobre o que Johnson sabia de sua conduta passada quando o nomeou vice-chefe em fevereiro.

Em sua carta, Lord McDonald disse que no verão de 2019, logo após Pincher se tornar ministro da Europa, uma queixa de um grupo de funcionários sobre sua conduta foi investigada e confirmada, e o primeiro-ministro informado do resultado.

Downing Street alegou inicialmente que Johnson não estava ciente de nenhuma “alegação específica” contra Pincher no momento da remodelação de fevereiro.

Mas após relatos no fim de semana de supostas instâncias repetidas de Pincher fazendo avanços sexuais indesejados a homens, disse que, embora o primeiro-ministro soubesse das preocupações, elas foram “resolvidas” ou não houve queixa formal e que quaisquer alegações foram infundados.

No entanto, Lord McDonald disse que isso ainda não era preciso.

“O Sr. Johnson foi informado pessoalmente sobre o início e o resultado da investigação. Houve uma ‘reclamação formal’”, escreveu ele.

“As alegações foram ‘resolvidas’ apenas no sentido de que a investigação foi concluída; O Sr. Pincher não foi exonerado. Caracterizar as alegações como ‘infundadas’ é, portanto, errado”.

Falando mais tarde no programa BBC Radio 4 Today, Lord McDonald disse que Johnson havia sido informado sobre a investigação de 2019 na época por um alto funcionário do Gabinete.

“Sei que o alto funcionário informou o primeiro-ministro pessoalmente porque esse funcionário me disse isso na época”, disse ele.

O vice-primeiro-ministro Dominic Raab, que era secretário de Relações Exteriores na época, disse que pediu a Lord McDonald que investigasse uma queixa de “conduta imprópria” em outubro de 2019, mas que o mandarim concluiu que a ação disciplinar não era justificada.

“Isso não significa que o comportamento inadequado não ocorreu. Deixamos claro que o que aconteceu era inapropriado, mas resolvemos sem passar por um processo disciplinar formal”, disse ele à rádio LBC.

“Falei diretamente com Chris Pincher em termos inequívocos e o encaminhei ao Gabinete para buscar essa garantia.”

Raab disse que, embora ele tenha informado o então chefe, Mark Spencer, não havia motivo para contar a Johnson.

“Discuti isso com o primeiro-ministro nas últimas 24 horas, não entendo que ele tenha sido informado diretamente”, disse ele ao programa Today.

No entanto, a vice-líder trabalhista, Angela Rayner, disse que ficou claro que Johnson seguiu em frente com a nomeação de Pincher, apesar de estar ciente da gravidade das queixas contra ele.

“As tentativas desesperadas de Boris Johnson de encobrir o que ele sabia sobre as queixas de agressão sexual contra Chris Pincher antes de nomeá-lo foram frustradas”, disse ela em um comunicado.

“Agora está claro que o primeiro-ministro sabia da gravidade dessas queixas, mas decidiu promover esse homem a um cargo de alto escalão no governo. Ele se recusou a agir e depois mentiu sobre o que sabia.

“Boris Johnson está arrastando a democracia britânica pela lama. Seu julgamento terrível fez de Westminster um lugar menos seguro para trabalhar.”

O vice-presidente conservador dos conservadores, Sir Roger Gale, um crítico de longa data de Johnson, disse que a carta de Lord McDonald mostra que o primeiro-ministro mentiu.

Ele disse que agora apoiará uma mudança nas regras do Comitê Conservador de 1922 para permitir que um novo voto de confiança no primeiro-ministro seja realizado dentro de 12 meses do anterior.

“O Sr. Johnson está há três dias enviando ministros – em um caso, um ministro do Gabinete – para defender o indefensável, efetivamente mentir em seu nome. Isso não pode continuar”, disse ele à BBC.

“Este primeiro-ministro destruiu a reputação de um partido orgulhoso e honrado por honestidade e decência e isso não é aceitável.

“É uma mentira tão descarada que tem que ser posta em prática o mais rápido possível pelo meu partido.”