Bons versus maus germes

As bactérias obtiveram uma má reputação e por boas razões. As bactérias estão por trás de várias doenças graves – incluindo pneumonia (Streptococcus pneumoniae), meningite (Haemophilus influenzae), estreptococo (Estreptococos do Grupo A), intoxicação alimentar (Escherichia coli e Salmonella), e uma variedade de outras infecções.

Essas bactérias “ruins” são a razão pela qual desinfetamos diligentemente nossas mãos e limpamos as pias da cozinha e do banheiro, além de outros locais onde os germes tendem a se reunir. Também desenvolvemos uma ampla gama de antibióticos, que são medicamentos projetados para matar as bactérias que causam doenças.

No entanto, nem todas as bactérias são bandidos. De fato, nosso corpo é o lar de cerca de 100 trilhões de bactérias “boas”, muitas das quais residem em nosso intestino. Não apenas vivemos em harmonia com essas bactérias benéficas, mas elas são realmente essenciais para a nossa sobrevivência.

Boas bactérias ajudam nosso corpo a digerir alimentos e absorver nutrientes, e produzem várias vitaminas no trato intestinal – incluindo ácido fólico, niacina e vitaminas B6 e B12. De acordo com pesquisa publicada na revista Práticas recomendadas e pesquisa Gastroenterologia clínica, bactérias benéficas também podem nos proteger contra seus parentes perigosos que causam doenças, aglomerando-os no intestino, produzindo ácidos que inibem seu crescimento e estimulando o sistema imunológico a combatê-los.

Quando bactérias úteis se multiplicam e prosperam em nossos corpos, elas agem como nossos protetores. Mas, às vezes, colocamos em risco a população de bactérias benéficas. Quando tomamos antibióticos para tratar uma infecção por bactérias nocivas, também matamos bactérias úteis. Isso pode causar um desequilíbrio de bactérias no corpo que pode levar a diarréia e outros problemas gastrointestinais.

Probióticos e Saúde

A ideia de que certos tipos de bactérias podem melhorar nossa saúde existe desde o início dos anos 20^º século, quando a bióloga russa Elie Metchnikoff, ganhadora do prêmio Nobel, propôs pela primeira vez que comer bactérias semelhantes às que vivem no corpo poderia trazer benefícios à saúde. Mais recentemente, as empresas começaram a comercializar produtos chamados probióticos (que significa “vitalícios”) contendo essas bactérias.

Os probióticos estão disponíveis em várias formas, incluindo pílulas de suplementos, supositórios e cremes. Muitos alimentos contêm bactérias amigáveis, como:

• iogurte
• Soro de leite coalhado
• queijos com culturas ativas vivas

Outros alimentos que contêm bactérias amigáveis ​​incluem alimentos fermentados, como:

• missô
• tempeh
• Chucrute
• Cerveja
• pão de fermento
• chocolate
• Kimchi

Os probióticos são propostos para prevenir e tratar uma variedade de condições de saúde, como:

• diarréia (incluindo diarréia causada por antibióticos)
• síndrome do intestino irritável
• colite ulcerosa e doença de Crohn
• cárie dentária, gengivite e periodontite
• eczema

Alguns estudos sugerem que as pílulas probióticas podem melhorar a saúde, mas muitos pesquisadores médicos, como os da Cleveland Clinic, relatam que não há provas suficientes para afirmar com certeza.

Tipos de probióticos e o que eles fazem

Abaixo estão alguns dos probióticos que são tomados para tratar ou prevenir doenças e como eles devem funcionar.

Lactobacillus

No corpo, as bactérias lactobacilos são normalmente encontradas nos sistemas digestivo, urinário e genital. Você também pode encontrá-los em iogurte e suplementos alimentares, bem como em supositórios.

Existem mais de 50 espécies diferentes de lactobacillus, incluindo:

• Lactobacillus acidophilus, um dos probióticos mais usados. É encontrado em iogurte e produtos fermentados de soja, como miso e tempeh. Lactobacillus acidophilus foi utilizado (na forma de supositório) para tratar infecções bacterianas da vagina. Em forma de pílula, pode ser tomado para prevenir e tratar a diarréia, incluindo diarréia do viajante em adultos e diarréia causada por rotavírus em crianças.
• Lactobacillus rhamnosus GG pode ajudar a tratar a diarréia do viajante ou diarréia causada por Clostridium difficile (C. difficile) bactérias ou antibióticos em crianças. Também foi encontrado para ajudar a prevenir o eczema em bebês.
• Lactobacillus salivarius pode ajudar a bloquear o crescimento de Helicobacter pylori (H. pylori), as bactérias que causam úlceras pépticas.
• Lactobacillus plantarum pode melhorar a barreira do sistema imunológico contra a invasão de bactérias causadoras de doenças.

Outros usos para lactobacillus incluem:

• prevenção de diarréia causada por antibióticos e infecção
• prevenção de cólicas (choro inconsolável) em bebês
• prevenção de infecções pulmonares em crianças pequenas
• prevenção da diarréia em adultos internados ou em tratamento quimioterápico para câncer
• tratamento de problemas intestinais, como síndrome do intestino irritável (SII) e colite ulcerosa

Bifidobactérias

As bifidobactérias compõem a maioria das bactérias “boas” que vivem no intestino. Essas bactérias começam a colonizar o sistema gastrointestinal quase imediatamente após o nascimento.

As bifidobactérias ocorrem em cerca de 30 cepas diferentes, incluindo:

• Bifidobacteria bifidum pode ajudar a proteger contra bactérias prejudiciais. Pesquisa sugere que eles também podem aliviar os sintomas da SII. Quando combinado com Lactobacillus acidophilus, Bifidobacteria bifidum pode ajudar prevenir eczema em recém-nascidos.
• Bifidobacteria infantis Pensa-se que ajuda a aliviar os sintomas da SII, como dor abdominal, gases e inchaço
• Bifidobacteria lactis Foi relatado que melhora os níveis de colesterol em mulheres e em pessoas com diabetes tipo 2.

Streptococcus thermophilus

Essas bactérias produzem a enzima lactase, que o corpo precisa digerir o açúcar no leite e em outros produtos lácteos. Alguns estudos sugerem Streptococcus thermophilus pode ajudar a prevenir a intolerância à lactose.

Saccharomyces boulardii

Saccharomyces boulardii é realmente um tipo de fermento, mas atua como um probiótico. Alguns estudos consideraram útil prevenir e tratar a diarréia do viajante, bem como diarréia causada por antibióticos. Também pode ser útil no tratamento da acne e na redução dos efeitos colaterais do tratamento com antibióticos H. pylori bactérias.

Cuidados com relação ao uso de probióticos

Antes de tomar qualquer suplemento probiótico, lembre-se de que a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não aprovou esses produtos. Isso significa que você não pode ter certeza, ao comprar um produto, se é seguro e eficaz. Foram relatados casos de pessoas desenvolvendo bactérias (bacteremia) ou fungos (fungemia) no sangue após tomar probióticos. Mais estudos clínicos são necessários para confirmar os benefícios dos probióticos, bem como os possíveis riscos.

Informe o seu médico e farmacêutico antes de tomar qualquer suplemento probiótico. Pergunte se é seguro para pessoas com suas condições de saúde e se ele irá interagir com outros medicamentos que você já está tomando. É especialmente importante informar o seu médico antes de usar estes suplementos se estiver grávida ou amamentando, se seu sistema imunológico está enfraquecido por uma condição como o HIV / AIDS ou se está tomando medicamentos que suprimem seu sistema imunológico.