Biden não demitirá Austin, chefe do Pentágono, Trump pede demissão

O presidente dos EUA, Joe Biden, não planeja demitir o secretário de Defesa, Lloyd Austin, por não ter divulgado uma hospitalização durante dias, disse a Casa Branca na segunda-feira, enquanto republicanos proeminentes pediam a destituição do chefe do Pentágono.

Austin, que está logo abaixo de Biden no topo da cadeia de comando das forças armadas dos EUA, reteve sua hospitalização de vários dias ao presidente e ao público por vários dias. Ele permanece no hospital, onde deu entrada no dia de Ano Novo.

“Não há outro plano senão que o secretário Austin permaneça no cargo”, disse John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, a repórteres no Air Force One na segunda-feira.

O ex-presidente Donald Trump, que é o provável adversário republicano de Biden nas eleições de 2024, disse na noite de domingo que Austin deveria ser demitido por sua “conduta profissional inadequada e abandono do dever”.

“Ele está desaparecido há uma semana e ninguém, incluindo seu chefe, Crooked Joe Biden, tinha a menor ideia de onde ele estava ou poderia estar”, escreveu Trump no Truth Social.

Outro republicano proeminente no Congresso também pediu a renúncia de Austin.

“Deve haver total responsabilização, começando com a renúncia imediata do secretário Austin e daqueles que mentiram por ele e uma investigação do Congresso sobre este perigoso abandono do dever”, Elise Stefanik, representante de Nova York e membro do Comitê de Serviços Armados da Câmara, que supervisiona o Pentágono, disse em um comunicado.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse aos repórteres que Biden tinha “total confiança” em Austin.

“Acho que nosso foco principal agora é a saúde do secretário Austin e garantir que ele receba todos os cuidados e apoio de que precisa para se recuperar totalmente”, disse Kirby, quando questionado sobre a condição de Austin.

“Ele já retomou todas as suas autoridades. Ele já está fazendo todas as funções que normalmente faria. Ele está fazendo isso agora mesmo, no hospital.”

As autoridades divulgaram no domingo que a hospitalização de Austin foi mantida muito mais secreta do que se sabia anteriormente, acrescentando seu vice a uma longa lista de pessoas, até Biden, que foram mantidas no escuro por dias.

Kirby disse que “não houve notificação ou conhecimento na Casa Branca ou no Conselho de Segurança Nacional até quinta-feira à tarde”.

As funções de Austin exigem que ele esteja disponível a qualquer momento para responder a qualquer crise de segurança nacional. Ele disse no sábado que assumiu “total responsabilidade” pelo sigilo sobre sua hospitalização.

Não se sabe qual problema de saúde estimulou a hospitalização do Sr. Austin. Kirby disse não ter essa informação, mas que Biden e Austin conversaram nos últimos dias.

“Não é algo sobre o qual possamos conversar”, disse Jean-Pierre quando questionada sobre a doença de Austin, acrescentando que o presidente conversou com ele no sábado.