Biden deve escolher o primeiro secretário de defesa negro

O presidente eleito Joe Biden está prestes a nomear o general quatro estrelas aposentado do exército Lloyd J Austin para secretário de Defesa, tornando-o o primeiro líder negro do Pentágono.

Fontes dizem que Biden escolheu a Gen Austin em vez da candidata de longa data Michele Flournoy, uma ex-autoridade do Pentágono e apoiadora de Biden que teria sido a primeira mulher a ocupar o cargo.

Biden também considerou Jeh Johnson, um ex-conselheiro geral do Pentágono e ex-secretário de defesa interna.

Entende-se que o Sr. Biden ofereceu e o Gen Austin aceitou o cargo no domingo.

Como oficial militar de carreira, o general Austin, de 67 anos, provavelmente enfrentará oposição de alguns no Congresso e no sistema de defesa que acreditam em traçar uma linha clara entre a liderança civil e militar do Pentágono.

Embora muitos secretários de defesa anteriores tenham servido brevemente nas forças armadas, apenas dois – George C Marshall e James Mattis – foram oficiais de carreira. Gen Marshall também atuou como secretário de Estado.

Como o Gen Mattis, o Gen Austin precisaria obter uma dispensa do Congresso para servir como secretário de defesa. O Congresso pretendia o controle civil dos militares quando criou o cargo de secretário de defesa em 1947 e proibiu um oficial militar recém-aposentado de ocupar o cargo.

Uma das pessoas que confirmou a escolha para a Associated Press disse que a escolha do Gen Austin foi sobre escolher a melhor pessoa possível, mas reconheceu que a pressão para nomear um candidato de cor cresceu e que as ações do Gen Austin aumentaram nos últimos dias.

Biden conhece o general Austin pelo menos desde os anos em que o general liderou as tropas dos EUA e da coalizão no Iraque, enquanto Biden era vice-presidente. O general Austin foi comandante em Bagdá do Corpo Multinacional-Iraque em 2008, quando Barack Obama foi eleito presidente, e voltou a liderar as tropas dos EUA de 2010 a 2011.

O Gen Austin também serviu em 2012 como o primeiro vice-chefe do Estado-Maior negro do exército, a segunda posição do serviço no ranking. Um ano depois, ele assumiu o comando do Comando Central dos EUA, onde modelou e começou a implementar uma estratégia militar dos EUA para reverter os chamados militantes do Estado Islâmico no Iraque e na Síria.

O Gen Austin aposentou-se do exército em 2016 e, portanto, precisaria de uma dispensa do Congresso da exigência legal de que um ex-militar não uniformize pelo menos sete anos antes de servir como secretário de defesa. Essa renúncia foi concedida apenas duas vezes – mais recentemente no caso do Gen Mattis, o general da marinha aposentado que serviu como primeiro chefe do Pentágono de Donald Trump, mas renunciou em 2018 em protesto contra as políticas do presidente.

Loren DeJonge Schulman, que passou 10 anos em cargos de alto escalão no Pentágono e no Conselho de Segurança Nacional, disse que entendia por que Biden buscaria candidatos com um profundo conhecimento dos militares. No entanto, ela teme que nomear um general para um cargo político possa prolongar alguns dos danos causados ​​pela politização militar de Trump.

“Mas generais aposentados não são substitutos um por um dos líderes civis”, disse ela. “Oficiais gerais trazem diferentes habilidades e perspectivas diferentes, e grandes generais não são universalmente bons nomeados.”

O general Austin tem uma reputação de liderança forte, integridade e um intelecto aguçado. Ele não seria um secretário de defesa típico, não apenas por causa de sua carreira militar de 41 anos, mas também porque evitou os olhos do público.

Ele ganhou a admiração do governo Obama por seu trabalho no Iraque e no Comando Central, embora discordasse da decisão do presidente Obama de se retirar totalmente do Iraque em dezembro de 2011.

O general Austin esteve envolvido na Guerra do Iraque do início ao fim. Ele serviu como comandante adjunto da 3ª Divisão de Infantaria durante a invasão do Iraque em março de 2003 e supervisionou a retirada em 2011. Quando o general Austin se aposentou em 2016, Obama elogiou seu “caráter e competência”, bem como seu julgamento e liderança .

Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que Biden se sentiu atraído pela supervisão do general Austin sobre a retirada do Iraque, especialmente devido ao papel iminente dos militares no apoio à distribuição das vacinas contra o coronavírus.

Os líderes dos direitos civis pressionaram o presidente eleito a escolher mais membros negros para o gabinete.

O reverendo Al Sharpton disse sobre o general Austin na segunda-feira: “É uma boa escolha que acho que muitos na comunidade dos direitos civis apoiariam. É a primeira vez que vemos uma pessoa negra nessa posição. Isso significa algo, em uma visão global, especialmente depois de uma relação tão antagônica que tivemos com o governo anterior ”.