Bebês pré-históricos podem ter sido alimentados com mamadeira, sugere estudo

Os bebês europeus pré-históricos podem ter sido alimentados com leite animal usando o equivalente a mamadeiras modernas, de acordo com novas evidências descobertas pelos pesquisadores.

Análises químicas de vestígios alimentares em pequenos vasos de argila desenterrados de sepulturas antigas indicam que o leite veio de animais em pastejo.

Os cientistas da Universidade de Bristol disseram que suas descobertas, publicadas na revista Nature, oferecem pistas sobre as práticas de desmame durante a pré-história, há quase 2.500 anos.

Eles acrescentaram que, antes do estudo, a única evidência de desmame vinha da análise química de esqueletos infantis.

Medindo cerca de 5cm a 10cm de largura, os vasos examinados pelos pesquisadores foram considerados pequenos o suficiente para caber nas mãos de um bebê.

Eles também apresentavam bicos extremamente estreitos – presumivelmente para permitir a sucção.

Alguns desses vasos também continham pés e tinham a forma de animais imaginários.

Os cientistas inicialmente não tinham certeza de sua função – com teorias anteriores sugerindo que eles poderiam estar alimentando vasos para doentes ou enfermos.

Para investigar, os pesquisadores selecionaram três navios desenterrados de túmulos antigos de crianças na Baviera, Alemanha, datados entre 1200 e 450 aC.

Os itens foram descobertos ao lado de restos de crianças com idade entre zero e seis anos.

Eles então analisaram a composição química dos vestígios alimentares nesses vasos, que mostraram a presença de ácidos graxos associados a produtos lácteos, como o leite.

As evidências indicam que esse leite provém de animais como vacas, ovelhas ou cabras – ou seja, animais que possuem sistemas digestivos únicos que lhes permitem mastigar alimentos mais de uma vez – embora o tipo específico de animal que forneceu esse leite não tenha sido estabelecido.

Segundo os pesquisadores, a “presença desses três vasos obviamente especializados em túmulos infantis combinada com as evidências químicas confirmam que esses vasos foram usados ​​para alimentar o leite animal dos bebês”.

Eles acreditam que esse leite foi administrado no lugar do leite materno ou durante o desmame de alimentos suplementares.

Os cientistas disseram que sua pesquisa é a primeira a oferecer evidências de que bebês pré-históricos foram alimentados com leite animal usando recipientes equivalentes aos mamadeiras atuais.

Eles acreditam que suas descobertas abrem caminho para investigações de vasos de alimentação de outras culturas antigas em todo o mundo.

A Dra. Julie Dunne, da Escola de Química da Universidade de Bristol e principal autora, disse: “Esses vasos evocativos muito pequenos nos fornecem informações valiosas sobre como e quais bebês foram alimentados há milhares de anos, fornecendo uma conexão real com mães e bebês em o passado.

“Embarcações semelhantes, embora raras, aparecem em outras culturas pré-históricas (como Roma e Grécia antiga) em todo o mundo.

"Idealmente, gostaríamos de realizar um estudo geográfico maior e investigar se eles serviam ao mesmo objetivo".

– Associação de Imprensa