Bandagem eletrônica pode curar feridas crônicas
Os pesquisadores projetaram um curativo “inteligente” que é muito mais eficaz e de ação mais rápida do que os adesivos de cura regulares. O mesmo dispositivo também pode ser carregado com medicamentos, dependendo do tipo e estágio da ferida na qual é aplicado.
A idéia para o novo dispositivo nasceu da necessidade de encontrar tratamentos mais eficientes, convenientes e econômicos para feridas crônicas.
Feridas crônicas – incluindo úlceras venosas, diabéticas e úlceras por pressão – são particularmente difíceis de tratar devido ao complexo mecanismo biológico que as caracteriza.
Eles não curam após as 4 semanas padrão de atendimento, principalmente porque o corpo não libera os compostos essenciais para a cura em tempo hábil.
Mas o novo dispositivo pode mudar isso. Sabe-se que a capacidade de administrar medicamentos diferentes em diferentes estágios da progressão da ferida ajuda em feridas crônicas, e o curativo inteligente permite que os profissionais médicos façam exatamente isso usando um único dispositivo.
O patch de cura inteligente foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln (UNL) em colaboração com cientistas da Harvard Medical School em Boston, MA, e do Massachusetts Institute of Technology em Cambridge, MA.
No novo estudo – publicado na revista Materiais funcionais avançados – a equipe detalha uma série de experimentos que eles realizaram para testar os benefícios de sua inovação.
Um dos autores correspondentes do estudo é Ali Tamayol, professor assistente de engenharia mecânica e de materiais da UNL. “O custo médico associado à [chronic] feridas é tremenda ”, diz ele. “Portanto, há uma grande necessidade de encontrar soluções para [them]. ”
O adesivo de cicatrização inteligente é do tamanho de um selo postal, composto de fibras eletricamente condutoras e pode ser controlado remotamente com um smartphone ou outro dispositivo sem fio ou bluetooth.
As fibras são revestidas com um gel à base de água que pode ser carregado com vários medicamentos, dependendo das necessidades da ferida.
Antibióticos, os chamados fatores de crescimento que ajudam a regenerar o tecido, e analgésicos podem ser administrados alternativamente usando o mesmo “curativo eletrônico”, enquanto controlam remotamente não apenas a substância, mas também a dosagem.
Em um dos experimentos detalhados no estudo, os pesquisadores aplicaram o curativo eletrônico carregado com um fator de crescimento de tecido em camundongos feridos, e um curativo “seco” normal a um grupo controle de camundongos.
O experimento mostrou que o curativo inteligente ajudou os ratos a regenerar três vezes mais tecido do que o grupo controle. A regeneração de tecidos é uma etapa fundamental no processo de cicatrização.
Em outro experimento, a equipe carregou o curativo com um antibiótico. O adesivo inteligente de cura conseguiu combater a infecção.
“Este é o primeiro curativo capaz de liberar medicamentos dependentes da dose […] Você pode liberar vários medicamentos com diferentes perfis de lançamento. Essa é uma grande vantagem em comparação com outros sistemas “.
Ali Tamayol
“O que fizemos aqui”, continua ele, “surgiu com uma estratégia para construir um curativo de baixo para cima […] Esta é uma plataforma que pode ser aplicada a muitas áreas diferentes de engenharia biomédica e medicina. ”
“Imagine que você tem um adesivo variável que possui antídotos ou medicamentos direcionados a riscos específicos no ambiente”, acrescenta Tamayol.
Os pesquisadores também esperam que a primeira aplicação de seu dispositivo seja curar as úlceras crônicas resultantes do diabetes.
A maioria dos componentes do curativo já foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA), dizem os pesquisadores. Mas antes de colocar o dispositivo no mercado, o curativo ainda precisará ser testado em animais e depois em testes em humanos.
Até então, a equipe trabalha arduamente para tornar o curativo capaz de administrar os tratamentos apropriados de forma autônoma.
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