Bancos de alimentos ocupados no Algarve enquanto a pandemia assola o turismo em Portugal

Carla Lacerda ganhava um bom salário vendendo produtos isentos de impostos a turistas que chegavam ao aeroporto do Algarve, no sul de Portugal, mas perdeu o emprego em agosto passado devido à pandemia de Covid-19 e rapidamente ficou sem dinheiro para alimentar seus dois filhos.

A mulher de 40 anos recebe agora cerca de 500 euros por mês em subsídios de desemprego, não lhe deixando outra opção a não ser entrar na fila de doações de alimentos.

“Nunca pensei que estaria nesta situação”, disse Lacerda enquanto esperava leite, legumes e outros bens essenciais na instituição de caridade Refood, em Faro, capital do Algarve. “É triste ter chegado a este ponto, mas não tenho vergonha.”

Lacerda é uma das milhares de pessoas cujas vidas foram viradas de cabeça para baixo pela pandemia, que devastou o turismo na ensolarada região do Algarve e deixou suas famosas praias e campos de golfe em grande parte desertos.

O banco alimentar do Algarve, que tem dois armazéns na região, está agora a ajudar 29.000 pessoas, quase o dobro do número antes da pandemia.

“É a primeira vez, desde que o banco alimentar foi criado no Algarve, que os números atingiram tal nível”, disse o seu presidente, Nuno Alves, enquanto voluntários distribuíam alimentos a motoristas de várias instituições de solidariedade que esperavam nos seus carros do lado de fora.

A pobreza está se espalhando pela classe média, disse Alves, com pessoas do crucial setor de turismo mais afetadas. Muitas empresas tiveram que fechar e algumas podem nunca reabrir.

Em fevereiro, o número de desempregados no Algarve aumentou 74 por cento face ao ano anterior, mais do que em qualquer outra região portuguesa.

‘Ficando com fome’

Na sucursal da Refood em Faro, que recolhe alimentos indesejados em restaurantes e supermercados e os distribui aos necessitados, 172 famílias fazem fila para abastecimento todas as semanas, um aumento de cerca de 160 por cento desde o início da pandemia.

“Ajudamos um arquiteto, um professor, uma enfermeira, uma assistente social”, disse a coordenadora Paula Matias. “É muito triste. Sou mãe e não consigo imaginar o que é não ter um prato de comida para dar aos seus filhos ”.

Um homem na casa dos trinta que pediu anonimato disse à Reuters que havia perdido seu emprego como personal trainer para expatriados ricos por causa da pandemia Covid-19, que também ceifou a vida de seu irmão e sobrinho.

Vendeu tudo o que tinha, desde seu carro chamativo até um aquário, para pagar as contas, mas em janeiro teve que pedir ajuda à organização comunitária MAPS, que agora lhe dá comida, e também apoio psicológico depois que ele tentou levar seu própria vida.

“Tentei ser forte, mas não consegui”, disse ele. “O apoio do governo nunca chegou e eu não conseguia sair da situação.”

A vice-presidente da MAPS, Elsa Cardoso, disse que os pedidos de ajuda continuaram a aumentar e que algumas pessoas que trabalharam no turismo estão agora desabrigadas.

“A cada dia há mais pessoas que não conseguem se sustentar, que são despejadas”, disse Cardoso, acrescentando que pode demorar um pouco para que as coisas melhorem.

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A aposentada britânica Denise Dahl disse que distribuir alimentos para os vulneráveis ​​por meio de sua própria organização ‘East Algarve Families in Need’ a ajudou no processo de luto depois que ela perdeu seu marido Terje para Covid-19 em dezembro.

“Se eu não tivesse isto não sei o que teria acontecido”, disse Dahl, que vive na cidade de Tavira, acrescentando que a situação no Algarve continuou a piorar.

“Com a falta de turistas chegando este ano, esperamos que ainda mais famílias passem fome”.