Avaliação do OWC Thunderbolt Dock |

Não muito tempo atrás, cobrimos o OWC Thunderbolt Hub, um dock básico que suportava a tecnologia Thunderbolt 4 para os sortudos o suficiente para tê-lo.

O Hub é um produto excelente e, por um valor modesto a mais, o OWC Thunderbolt Dock oferece mais portas, maior flexibilidade e é construído com os mesmos altos padrões.

Há algo para não gostar neste periférico elegante e desejável?

Preço, disponibilidade e valor

No momento em que este artigo foi escrito, o OWC Thunderbolt Dock só está disponível na pré-encomenda em Macsales.com por $ 279 (€ 229). E o próximo lote deve ser embarcado em julho de 2021, com frete grátis para a UE.

Projeto

Para aqueles que não estão familiarizados com os conceitos por trás desse tipo de docking station, ela foi criada principalmente para fornecer uma única conexão de cabo a um laptop que troca energia para carregar o dispositivo e os dados.

Isso não quer dizer que esse hardware não pudesse ser usado com um sistema desktop e poderia ser útil com um, mas o foco aqui é aquele link de cabo único que pode conectar um sistema móvel a serviços locais e periféricos.

Antes de mergulharmos no que torna o OWC Thunderbolt Dock tão desejável para esse trabalho, alguma clareza é necessária para colocar este produto no esquema maior de dispositivos Thunderbolt do OWC.

Este produto é um degrau acima do OWC Thunderbolt Hub e OWC Thunderbolt 3 Dock, mas um pouco abaixo do OWC Thunderbolt 3 Pro Dock que oferece conectividade LAN de 2,5 Gbit aprimorada.

Talvez chamá-lo de Thunderbolt 4 Dock possa ter definido essas relações com mais precisão.

Estou mencionando isso porque a nomenclatura infere ligeiramente que não é tão bom quanto o Thunderbolt 3 Dock quando é melhor especificado na maioria dos aspectos.

Essa especificação inclui 11 portas que incluem um uplink Thunderbolt 4 e três downlinks, três portas USB-A 3.2 Gen 2 (10 Gbit / s), um único USB-A 2.0, uma única porta LAN Gigabit Ethernet, um único conector de áudio de 3,5 mm e um Leitor de cartão SD.

Todas essas portas estão na parte traseira ou frontal, com as extremidades utilizadas apenas para slots de segurança.

O que está faltando é que não há portas de saída de vídeo dedicadas para DisplayPort ou HDMI. Em vez disso, você pode usar adaptadores (não incluídos) para quebrar os padrões de vídeo que você precisa das portas Thunderbolt 4, conforme necessário.

Logicamente, o lado com a única porta Thunderbolt, conector de áudio e leitor de cartão deve estar voltado para o usuário e seu dispositivo conectado Thunderbolt, com todas as outras portas voltadas para o lado oposto.

Incluído na caixa está uma grande fonte de alimentação da marca LiteOn com potência nominal de 135 watts, um cabo Thunderbolt curto e um cabo de alimentação de três pinos de especificação americana.

Colocar a unidade em operação é apenas uma questão de conectar a PSU à alimentação e o cabo Thunderbolt a um sistema com recursos adequados. Como outros designs OWC que testamos, não há botão liga / desliga.

Este hardware é compatível com as portas Thunderbolt 3, tornando-o disponível para usuários Apple Mac e quaisquer PCs Windows mais novos com as mesmas saídas ou a tecnologia Thunderbolt 4 mais recente.

Hardware

Como acontece com todos os hubs e docks Thunderbolt, a distribuição de energia é o detalhe crítico que pode fazer ou quebrar um design.

Com uma fonte de alimentação de 135 watts, são outros 25 watts a mais do que o Thunderbolt Hub, e a quantidade disponível para carregar um laptop conectado agora é aumentada para 90 watts. Isso é muito mais do que os típicos 85 watts ou 87 watts necessários para carregar laptops de alto desempenho e permite 45 watts extras para distribuição downstream.

Cada porta Thunderbolt 4.0 pode entregar 15W, e o USB 3.2 Gen 2 7.5W, então há uma deficiência potencial aqui, mas isso assume que o sistema de carregamento precisa de todos os 90 watts que pode fornecer.

Tecnicamente, a situação de energia compartilhada é um pouco pior do que o Thunderbolt Hub que tinha 50 watts para espalhar, mas que só podia carregar até 60 watts, tornando esta uma opção superior para aqueles com um laptop poderoso.

O que confunde alguns no Thunderbolt 4 é que ele tem precisamente a mesma taxa de transferência de 40 Gbit / s do Thunderbolt 3 e, portanto, os dispositivos periféricos não terão mais largura de banda do que teriam na tecnologia anterior.

Isso é verdade, mas o que o Thunderbolt 4 oferece é a capacidade de ser compatível com USB 4.0 quando ele chegar, transferências de dados de 32 GB / s e a capacidade de suportar monitores 4K duplos ou um único monitor 8K. O Thunderbolt 3 suporta apenas uma única tela 4K a 60 Hz e é limitado a 16 Gb / s para transferência de dados.

E você também pode estabelecer uma rede Thunderbolt usando esta tecnologia que permite transferências de LAN de 10 Gbps em cabos de 2m.

Embora não tenha mais largura de banda, permite que o usuário concentre os 40 Gb / s disponíveis mais especificamente em transferências de dados ou vídeo, o que for mais importante para eles.

É provável que existam hubs e docks que mexem na distribuição da largura de banda enquanto negociam a flexibilidade. Eles podem incluir saídas HDMI ou DisplayPort ou oferecer armazenamento NVMe embutido, mas a abordagem adotada pelo OWC com sua docking station permite flexibilidade máxima, sem excluir a maioria das possibilidades alternativas com adaptadores.

O Thunderbolt 5, ou como aqueles que o projetaram escolheram chamá-lo, supostamente dobrará sua largura de banda para 80 Gbit / s. Mas atualmente, Thunderbolt 4 é a melhor opção disponível para aqueles que usam essa tecnologia.

Em uso

O OWC Thunderbolt Dock é como seu irmão Hub, incrivelmente fácil de implantar. Os cabos Thunderbolt 4 não podem nem mesmo ser orientados incorretamente, e é apenas uma questão de conectá-lo na maioria dos sistemas.

As únicas ressalvas à operação são que qualquer laptop que precise ser carregado deve usar a porta frontal. E, há um utilitário OWC, o Ejetor de doca OWC, projetado para desconectá-lo com elegância de um sistema Windows ou Mac sem criar problemas com os dispositivos de armazenamento conectados.

Para aqueles que desejam conectar monitores downstream, são necessários adaptadores Thunderbolt para HDMI ou DisplayPort adicionais. Eles não são muito caros, mas se você tiver várias telas para conectar, faça um orçamento extra para esses itens.

O adaptador de vídeo duplo oficial OWC Thunderbolt 3 custa US $ 68, mas para aqueles com uma única tela conectada por HDMI, existem opções de terceiros amplamente disponíveis que custam uma fração desse valor.

Concorrentes

O número de docks de suporte Thunderbolt 4 disponíveis é relativamente pequeno no momento, com Caldigit, Glyph e Plugable ainda para lançar hardware que suporte este novo padrão TB4.

Compatível com Thunderbolt 4, a única alternativa de marca é a estação de acoplamento Kensington SD5700T Thunderbolt 4 Dual 4K, com uma especificação quase idêntica à base OWC Thunderbolt.

O preço oficial direto de Kensington, nos Estados Unidos, é de US $ 319,99, o que o torna um pouco mais caro do que a opção OWC.

Veredicto final

Mais um produto discreto, mas perfeitamente especificado da OWC, o Thunderbolt Dock oferece flexibilidade máxima para aqueles que usam o Thunderbolt 3 ou 4 com raiva.

Onde ele bate o OWC Thunderbolt Hub mais barato é a capacidade de fornecer até 90 watts de potência para um laptop conectado, permitindo que até os mais exigentes executem e sejam carregados ao mesmo tempo.

Pela funcionalidade disponível, o custo não é alto e reflete bem a qualidade de sua construção. No entanto, é importante notar que você pode precisar de cabos ou adaptadores adicionais, dependendo de como pretende usar o seu.

Nossa única preocupação com os produtos OWC é que eles nem sempre estão disponíveis, sendo uma vítima de sua popularidade, ao que parece.

Portanto, para quem deseja um, não demore na compra, pois podem demorar alguns meses até que voltem ao estoque.