Autismo em adultos: sinais, sintomas e diagnóstico

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Pessoas autistas normalmente consideram aspectos de comunicação e interação social desafiadores. Eles podem ter dificuldade em se relacionar com outras pessoas e entender as emoções dos outros.

Pessoas autistas também podem ter padrões de pensamento e comportamento inflexíveis, e muitas vezes realizam ações repetitivas.

Adultos com sintomas leves de TEA podem não ser diagnosticados até mais tarde na vida, se é que alguma vez.

Sinais e sintomas comuns de TEA em adultos podem incluir:

• falta de jeito
• dificuldade em conversar
• dificuldade em fazer ou manter amizades íntimas
• desconforto durante o contato visual
• desafios com emoções reguladoras
• interesse extremo em um tópico específico, como um período específico da história
• monólogos frequentes sobre o mesmo assunto ou assuntos
• hipersensibilidade a sons ou cheiros que não parecem incomodar os outros
• ruídos involuntários, como pigarro repetitivo
• questões que compreendem sarcasmo ou expressões idiomáticas
• falta de inflexão ao falar
• apenas tendo interesse em algumas atividades
• preferência por atividades solitárias
• problemas para ler as emoções dos outros
• dificuldade em entender expressões faciais e linguagem corporal
• dependência de rotinas diárias e dificuldade em lidar com mudanças na rotina
• comportamentos repetitivos
• ansiedade social
• habilidades superiores em matemática e disciplinas relacionadas, em alguns casos
• a necessidade de organizar os itens em um pedido específico

As pessoas autistas não costumam ter todos os sinais e sintomas acima e podem experimentar outras que não estão na lista. Sinais e sintomas variam de pessoa para pessoa.

Além disso, os sintomas podem diferir entre homens e mulheres.

As mulheres autistas podem ser mais calmas e parecem lidar melhor com situações sociais do que os homens autistas. Como resultado, pode ser mais desafiador diagnosticar ASD em mulheres.

De acordo com algumas pesquisas, as pessoas autistas podem ter taxas mais altas de condições concomitantes, como ansiedade ou depressão, do que as da população em geral.

Buscar um diagnóstico de autismo como adulto pode ser desafiador por várias razões:

• Em primeiro lugar, as pessoas que não receberam um diagnóstico nos primeiros anos de vida podem apresentar sintomas mais leves, o que pode ser mais difícil para o médico reconhecer.
• Em segundo lugar, se as pessoas vivem com TEA há algum tempo, elas podem ser melhores para disfarçar ou gerenciar os sinais e sintomas.
• Em terceiro lugar, atualmente não existe um método estabelecido para diagnosticar TEA em adultos, embora seja provável que isso mude no futuro.

Os indivíduos podem querer começar com um teste de auto-avaliação para adultos. Embora esses testes não possam confirmar um diagnóstico, eles são um bom ponto de partida e fornecem material para discutir com um profissional de saúde.

Como alternativa, aqueles que suspeitam que eles ou seus entes queridos tenham TEA podem falar diretamente com um médico. Um médico tentará determinar se o TEA pode estar presente:

• indagando sobre os sintomas, atuais e durante a infância
• observando e interagindo com a pessoa
• falando com os entes queridos (com permissão)
• verificação de outras condições de saúde física ou mental que possam estar causando sintomas

Se nenhuma condição física subjacente parecer ser responsável pelos sintomas, o médico poderá encaminhar a pessoa a um psiquiatra ou psicólogo para fazer um diagnóstico.

Se os sintomas não estiverem presentes na infância, mas começarem na adolescência ou na idade adulta, isso pode indicar uma condição de saúde cognitiva ou mental que não seja o TEA.

Atualmente, é um desafio encontrar um especialista que possa diagnosticar e tratar ASD em adultos. Um bom ponto de partida é entrar em contato com um centro local de autismo, como um local da Rede de Tratamento do Autismo com Autismo.

Outros podem achar útil falar com um pediatra em desenvolvimento ou psiquiatra infantil que tenha experiência e esteja disposto a atender clientes adultos.

Benefícios do diagnóstico

Embora o diagnóstico de TEA na idade adulta possa ser complicado, ele oferece várias vantagens.

• O diagnóstico pode fornecer alívio e uma explicação para os desafios que um indivíduo experimentou ao longo de sua vida.
• Isso pode dar aos membros da família, amigos e colegas uma melhor compreensão de como viver com TEA.
• Pode abrir acesso a serviços e benefícios úteis, inclusive no local de trabalho ou na universidade.
• Pode substituir um diagnóstico incorreto, como TDAH.

Por outro lado, nem todo adulto com TEA não diagnosticado pode querer ou precisar de um diagnóstico. É importante respeitar as necessidades e desejos do indivíduo.

Viver com TEA pode ser um desafio, mas receber um diagnóstico pode fornecer acesso a determinados serviços e suportes de autismo.

Também pode fornecer uma perspectiva diferente sobre a infância de uma pessoa e a maneira como ela se relaciona com outras pessoas e com o mundo.

Não existe “cura” para o TEA, mas para muitas pessoas, o TEA é uma parte essencial de sua identidade e não requer tratamento.

Médicos e terapeutas podem ajudar as pessoas a gerenciar seus sintomas e lidar com desafios específicos da TEA, como sobrecarga sensorial e situações sociais.

As opções de gerenciamento de sintomas para adultos autistas diferem daquelas para crianças. Eles incluem:

Educação sobre autismo

Aprender sobre o autismo pode dar aos indivíduos e seus entes queridos uma maior compreensão da condição.

Pode ajudar uma pessoa a se sentir validada e encontrar soluções que funcionem para ela. Amigos e familiares podem ajudar a reduzir o estresse e ser mais compassivos quando souberem mais sobre ASD.

Terapia

Pode ser útil procurar um terapeuta para uma série de questões, incluindo ansiedade, estresse no trabalho ou sentir-se isolado.

A terapia para pessoas autistas pode ocorrer individualmente ou em grupo ou ambiente familiar.

Reabilitação vocacional

A reabilitação profissional pode ajudar as pessoas autistas a lidar com os desafios relacionados à carreira.

Permite que as pessoas explorem a possibilidade de educação adicional, voluntariado ou mudanças de carreira.

Alguns locais de trabalho podem ser desconfortáveis ​​porque são muito barulhentos, claros demais ou exigem uma longa viagem.

Os empregadores podem tomar medidas para apoiar a neurodiversidade no local de trabalho, por exemplo, fazendo acomodações apropriadas para funcionários autistas. Muitos recursos estão disponíveis, inclusive na Rede de Assistência ao Empregador e Recursos sobre Inclusão de Deficientes.

Pessoas autistas podem prosperar no local de trabalho certo e com o apoio adequado.

Suporte de pares

Algumas pessoas autistas acham útil se conectar com outras pessoas com ASD. Eles podem fazer isso por meio de grupos e fóruns on-line ou em reuniões de suporte presenciais.

Medicação

Às vezes, medicamentos prescritos podem aliviar sintomas co-ocorrentes, como depressão e ansiedade.

Receber um diagnóstico de autismo quando adulto pode fornecer alívio, validação e acesso a serviços para quem precisa deles.

À medida que a conscientização sobre o TEA aumenta, também deve ser mais fácil encontrar um médico que reconheça os sinais e sintomas e ajude a pessoa a encontrar os recursos certos.

Os adultos que suspeitam ser autistas devem falar com seu médico, que pode fornecer conselhos e orientações sobre os próximos passos.