Austrália deve ir às urnas em eleição apertada

Os australianos vão às urnas no sábado, após uma campanha de seis semanas que se concentrou na inflação alimentada pela pandemia, mudanças climáticas e temores de que um posto militar chinês seja estabelecido a menos de 1.200 milhas da costa da Austrália.

A coalizão conservadora do primeiro-ministro Scott Morrison está buscando um raro quarto mandato de três anos.

Ele começou a campanha em abril pedindo aos eleitores que se apeguem a um governo que apresentou um dos menores números de mortes por pandemia de qualquer economia avançada, em vez de arriscar o Partido Trabalhista de centro-esquerda da oposição, sob o líder Anthony Albanese.

Uma eleição antecipada no final do ano passado foi amplamente antecipada, com a expectativa de que Morrison colheria o capital político do sucesso de seu governo em conter a propagação do Covid-19 no primeiro ano da pandemia.

Mas seu apelido “ScoMo” foi alterado pelos críticos para “SloMo” um ano atrás, quando o lançamento da vacina na Austrália atrasou meses.

A Austrália registrou mais que o dobro do número de mortes por Covid-19 até agora este ano do que durante os dois primeiros anos da pandemia.

Cerca de 8.000 pessoas morreram com Covid-19 entre a população de 26 milhões da Austrália. Apenas 2.239 morreram em 2020 e 2021. As variantes de vírus mais transmissíveis mancharam o histórico de pandemia do governo.

O governo mudou os regulamentos de votação na sexta-feira para permitir que milhares de pessoas que foram infectadas recentemente com Covid-19 votem por telefone.

“Fazer essa mudança tão tarde no processo não é isento de riscos, mas achamos que vale a pena, principalmente devido ao sentimento da comunidade, e é por isso que pedimos ao governo para fazer essa mudança e o governo concordou”, comissário eleitoral australiano Tom Rogers disse.

Rogers disse que algumas cabines de votação seriam fechadas no sábado porque muitos dos 105.000 funcionários eleitorais estavam doentes com o vírus ou gripe. Os reservistas do Exército foram convidados a preencher.

A pandemia e a guerra na Ucrânia elevaram o custo de vida e colocaram em dúvida os conservadores que se gabam de serem melhores gestores econômicos do que os trabalhistas.

Depois que a taxa de inflação anual subiu para 5,1% no trimestre de março, o banco central elevou sua taxa básica de juros pela primeira vez em mais de 11 anos de 0,1% para 0,35%.

Duas semanas depois de o caixa ter subido um quarto de ponto percentual para 6,75% em novembro de 2007, o governo conservador do primeiro-ministro John Howard foi afastado do cargo, encerrando mais de 11 anos no poder.

O porta-voz do Tesouro da oposição, Jim Chalmers, descreveu o aumento da taxa este mês como uma “crise total do custo de vida sob o comando de Scott Morrison”.

Os trabalhistas também apontaram as credenciais de política externa do governo depois que a China e as Ilhas Salomão confirmaram durante a campanha eleitoral que haviam finalizado um pacto de segurança bilateral.

O partido o descreveu como o pior fracasso de política externa da Austrália no Pacífico desde a Segunda Guerra Mundial.

A Austrália já tem um pacto de segurança com as Ilhas Salomão e é o provedor de ajuda externa mais generoso da empobrecida nação insular do Pacífico Sul.

A ministra das Relações Exteriores Marise Payne havia proposto em novembro dobrar a ajuda australiana ao Pacífico para 2,88 bilhões de dólares australianos por ano para combater a crescente influência da China, informou o jornal australiano na sexta-feira, citando fontes não identificadas.

Mas ela foi recusada pelos colegas do comitê de segurança nacional de seu gabinete.

A Austrália precisa de um governo melhor. Amanhã, vote nos trabalhistas por um futuro melhor.

— Anthony Albanese (@AlboMP) 19 de maio de 2022

Morrison se recusou a confirmar ou negar a reportagem do jornal por causa do sigilo em torno das deliberações do comitê.

O primeiro-ministro rejeitou a premissa de uma pergunta quando um repórter perguntou se ele consideraria dobrar a ajuda do Pacífico para combater os movimentos de Pequim.

“Você está sugerindo que, se você dobrar o financiamento no Pacífico, de alguma forma o governo chinês não terá nenhuma influência ou não terá sucesso em tentar coagir ou exercer sua influência no sudoeste do Pacífico”, disse ele. “Essa é sua suposição e essa suposição não se sustenta.”

O primeiro-ministro das Salomão, Manasseh Sogavare, disse que não haverá base naval chinesa em seu país e a China negou buscar uma base militar nas ilhas.

Altos funcionários do governo disseram que o momento do acordo China-Solomons durante uma campanha eleitoral é uma evidência de que Pequim estava tentando minar as perspectivas de reeleição da coalizão governista.

O governo sustenta que Pequim quer uma mudança de liderança porque um governo trabalhista teria menos probabilidade de se opor à coerção econômica chinesa.

Além de fazer campanha contra os trabalhistas, o conservador Partido Liberal de Morrison está enfrentando um novo desafio dos chamados candidatos independentes à reeleição dos principais parlamentares do governo em redutos do partido.

Os independentes verde-azulados são comercializados como um tom mais verde do que a cor azul tradicional do Partido Liberal e querem uma ação governamental mais forte na redução das emissões de gases de efeito estufa da Austrália do que o governo ou os trabalhistas estão propondo.

O governo pretende reduzir as emissões da Austrália em 26% a 28% abaixo dos níveis de 2005 até 2030. Os trabalhadores prometeram uma redução de 43%.

Pesquisas de opinião recentes colocaram os trabalhistas à frente da coalizão. Mas a credibilidade dos pesquisadores ainda não se recuperou desde seu fracasso espetacular nas eleições de 2019.

A divisão de votos entre o governo e os trabalhistas em 2019 foi de 51,5% a 48,5% – o espelho oposto do resultado que as cinco pesquisas mais importantes da Austrália previram.