Aumento do teor de melatonina pineal acoplado à disponibilidade restrita de água em um paradigma de condicionamento Pavloviano em ratos

O objetivo deste estudo foi avaliar se o teor de melatonina pineal de rato pode ser modificado em um paradigma de condicionamento clássico. Em ratos mantidos sob luz (200 lux) das 6h00 às 18h00 diariamente, o tempo de desligamento das luzes foi selecionado como o estímulo não condicionado (US). A disponibilidade de água restrita (de 10 min antes a 10 min após claro-escuro, LD, transição) foi o estímulo condicionado (CS). As respostas condicionadas e não condicionadas foram medidas como as mudanças nos níveis de melatonina pineal 4 h após a transição LD. Em animais sob condições normais de iluminação, as luzes apagadas às 18h00 (os EUA) causaram um aumento de 4,4-7,8 vezes na concentração de melatonina pineal 4h depois, quando comparados aos animais mantidos sob luz por um período de 4h. Após um período de treinamento de 7 dias de disponibilidade restrita de água (CS), níveis de melatonina pineal significativamente aumentados foram encontrados em ratos que foram expostos à água, mas foram mantidos sob luz por um período de 4 h após a transição LD esperada. Os animais controle para este experimento, ou seja, ratos que passaram pelo período de treinamento, foram mantidos por 4 h sob luz após a transição LD esperada e não receberam água na transição LD, exibiram níveis de melatonina pineal muito baixos. O aumento condicionado do teor de melatonina pineal atingiu valores inferiores aos de ratos expostos à luz normal. Também atendeu ao critério de contingência, ou seja, causou no ensaio uma elevação significativa do teor de melatonina pineal apenas quando a disponibilidade de água foi aplicada 10 min antes da transição LD durante o treinamento, e não 20 min após a transição LD. Após um período de treinamento de 7 dias, a disponibilidade restrita de água aplicada 4 h antes do apagamento das luzes (às 14h), causou um aumento na produção de melatonina 4 h mais tarde, independentemente dos animais serem expostos ao escuro ou à luz. Os resultados indicam que a produção de melatonina pineal pode ser manipulada em um paradigma de condicionamento clássico, quando um estímulo de CS apropriado é usado.