Ator americano Jussie Smollett é libertado da prisão durante apelação

O ator norte-americano Jussie Smollett foi libertado da prisão após seis noites atrás das grades depois que um tribunal de apelações concordou com seus advogados que ele deveria ser libertado enquanto aguardava o recurso de sua condenação por mentir à polícia sobre um ataque racista e homofóbico.

O ex-ator de Empire saiu da cadeia do condado de Cook na quarta-feira cercado por seguranças. Ele não comentou quando entrou em um SUV que o aguardava, mas seus advogados disseram que Smollett, que é negro e gay, foi alvo de um sistema de justiça racista e de pessoas fazendo política.

A decisão do tribunal de apelações veio depois que um juiz do condado de Cook na semana passada sentenciou Smollett a começar imediatamente a cumprir 150 dias de prisão por sua condenação em cinco acusações criminais de conduta desordeira por mentir à polícia.

Em uma explosão imediatamente após a sentença ser proferida, Smollett proclamou sua inocência e disse: “Eu não sou suicida. E se alguma coisa acontecer comigo quando eu entro lá, eu não fiz isso comigo mesmo. E todos vocês devem saber disso.”

O tribunal de apelações disse que Smollett poderia ser libertado depois de pagar uma fiança de reconhecimento pessoal de 150.000 dólares (£ 114.000), o que significa que ele não precisava depositar dinheiro, mas concorda em comparecer ao tribunal conforme necessário.

O advogado de defesa de Smollett, Nenye Uche, falando a repórteres fora da prisão após a saída de Smollett, disse que a família Smollett está “muito, muito feliz com os desenvolvimentos de hoje”.

Uche disse que durante seu tempo na prisão, Smollett não comeu e bebeu apenas água, embora não tenha dito o motivo.

Ele criticou a decisão do promotor especial de acusar Smollett novamente depois que as acusações iniciais foram retiradas pelo advogado do Estado do Condado de Cook, Kim Foxx, e ele pagou uma multa. Ele também chamou a sentença do juiz James Linn de excessiva por um crime de baixo nível, acrescentando que o tribunal de apelação não “faz política”.

“A verdadeira questão é: os homens negros devem ser presos por um crime de classe 4? Que vergonha se você acha que eles deveriam”, disse Uche.

O promotor especial Dan Webb recomendou que Smollett cumprisse “uma quantidade apropriada de tempo de prisão” durante a sentença.

“Sua conduta denegriu crimes de ódio”, disse Webb após a audiência. “Sua conduta desencorajará outras vítimas de crimes de ódio de se apresentarem e denunciar esses crimes às autoridades”.

Os advogados de Smollett argumentaram que ele teria completado a sentença no momento em que o processo de apelação fosse concluído e que Smollett poderia estar em perigo de danos físicos se permanecesse preso na Cadeia do Condado de Cook.

O escritório do promotor especial chamou a alegação de que a saúde e a segurança de Smollett estavam em risco de “factualmente incorretas”, em resposta à sua moção, observando que Smollett estava sendo mantido sob custódia preventiva na prisão.

A decisão do tribunal marca o capítulo mais recente de uma história estranha que começou em janeiro de 2019, quando Smollett relatou à polícia de Chicago que foi vítima de um ataque racista e homofóbico por dois homens usando máscaras de esqui. A caça aos agressores logo se transformou em uma investigação sobre o próprio Smollett e sua prisão sob a acusação de que ele havia orquestrado o ataque e mentido à polícia sobre isso.

As autoridades disseram que Smollett pagou dois homens que ele conhecia do trabalho no programa de TV Empire para encenar o ataque. Os promotores disseram que ele lhes disse que insultos racistas e homofóbicos gritar, e gritar que Smollett estava em “MAGA Country”, uma referência ao slogan da campanha presidencial de Donald Trump.

Um júri condenou Smollett em dezembro por cinco acusações criminais de conduta desordeira – a acusação apresentada quando uma pessoa mente para a polícia. Ele foi absolvido em uma sexta acusação.

Uche disse que o próximo passo será apresentar um recurso do veredicto.