Ativista de Hong Kong Jimmy Lai se declara inocente das acusações de sedição e conluio

O proeminente activista e editor Jimmy Lai declarou-se inocente de três acusações de sedição e conluio com países estrangeiros num julgamento histórico de segurança nacional em Hong Kong.

Lai, um magnata da mídia que fundou o agora extinto jornal Apple Daily, enfrenta uma acusação de conspiração para imprimir publicações sediciosas para incitar o ódio contra os governos chinês e de Hong Kong, bem como duas acusações de conluio com países estrangeiros para exigir sanções e outras ações hostis contra a China e Hong Kong.

Ladeado por três agentes penitenciários, Lai declarou-se formalmente inocente das acusações que lhe foram lidas, pouco depois de o tribunal ter rejeitado uma última tentativa do seu advogado de rejeitar uma acusação de sedição contra ele.

O tribunal começou a ouvir as declarações iniciais da promotoria na terça-feira.

Vestido com um blazer azul marinho e uma camisa branca, Lai sorriu e acenou para seus familiares ao entrar no tribunal antes do início da sessão judicial.

Lai, de 76 anos, foi preso durante a repressão da cidade aos dissidentes, após grandes protestos pró-democracia em 2019.

Ele enfrenta uma possível prisão perpétua se for condenado sob uma lei abrangente de segurança nacional imposta por Pequim. O julgamento deverá durar cerca de 80 dias sem júri.

Sua acusação atraiu críticas dos EUA e do Reino Unido. Pequim classificou os seus comentários de irresponsáveis, dizendo que iam contra o direito internacional e as normas básicas das relações internacionais.

O caso está sendo acompanhado de perto por governos estrangeiros, profissionais de negócios e juristas.

Muitos vêem-no como um teste às liberdades da cidade e um teste à independência judicial no centro financeiro asiático.

Hong Kong é uma antiga colónia britânica que regressou ao domínio da China em 1997 sob a promessa de que a cidade manteria as suas liberdades civis de estilo ocidental durante 50 anos.

Essa promessa tornou-se cada vez mais esfarrapada desde a introdução da lei de segurança, que levou à detenção e ao silenciamento de muitos dos principais activistas pró-democracia.

Os governos de Hong Kong e da China saudaram a lei por trazer de volta a estabilidade à cidade.

Hong Kong, outrora visto como um bastião da liberdade de imprensa na Ásia, ficou em 140º lugar entre 180 países e territórios no último Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da Repórteres Sem Fronteiras.

O grupo disse que a cidade sofreu um “retrocesso sem precedentes” desde 2020, quando a lei de segurança foi imposta.