Ataques de drones franceses deixam quase 40 terroristas islâmicos mortos no Níger

Ataques de drones franceses mataram quase 40 extremistas islâmicos no início desta semana que viajavam em motocicletas perto da fronteira do Níger com Burkina Faso, anunciaram os militares da França nesta quinta-feira.

Em um comunicado, os militares franceses chamaram os ataques de “novo sucesso tático” para os esforços de contraterrorismo da França na região africana do Sahel, chamada Operação Barkhane.

“A inteligência obtida de unidades nigerianas em contato com a coluna confirmou que as motocicletas pertenciam a um grupo terrorista armado que se deslocava entre Burkina Faso e Níger”, disse um porta-voz.

“Em estreita coordenação com as Forças Armadas do Níger, a força Barkhane realizou vários ataques contra a coluna. Quase 40 terroristas foram neutralizados”.

O governo do Níger também divulgou um comunicado, dizendo que os jihadistas foram mortos depois que um ataque no início desta semana matou oito forças de segurança no sudoeste do Níger.

Os ataques de drones no Níger ocorrem no momento em que a França reorganiza seus esforços militares na região mais ampla do Sahel, a vasta área ao sul do deserto do Saara, onde já foi uma potência colonial e ainda mantém fortes laços econômicos.

O Níger tornou-se um aliado mais confiável depois que os golpes militares derrubaram os presidentes democraticamente eleitos dos vizinhos Mali e Burkina Faso nos últimos dois anos.

No início deste ano, a França anunciou que estava retirando todas as suas forças do Mali nove anos depois que os militares franceses lideraram um esforço que expulsou extremistas islâmicos de Timbuktu e outros centros no norte do Mali.

A decisão de se retirar do Mali ocorreu em meio à crescente hostilidade contra a presença armada francesa e tensões com o líder do país, que liderou dois golpes com nove meses de intervalo para consolidar seu poder.

A França disse que planeja reposicionar suas forças do Mali para outros países da região do Sahel, incluindo o Níger.

A violência extremista está crescendo no Sahel, inclusive no vizinho do sudoeste do Níger, Burkina Faso, que está lutando contra crescentes ataques jihadistas.