Ataques aéreos devem continuar enquanto for necessário, diz Netanyahu enquanto o conflito se intensifica

Israel atacou Gaza com ataques aéreos até as primeiras horas de domingo, destruindo um bloco de torre que abrigava organizações de mídia, enquanto militantes palestinos dispararam salvas de foguete contra Tel Aviv.

As hostilidades não mostraram sinais de diminuir quando entraram no sétimo dia, com os palestinos dizendo que pelo menos 145 pessoas foram mortas desde o início do conflito na segunda-feira, incluindo 41 crianças. Israel registrou 10 mortos, incluindo duas crianças.

O bloco de 12 andares na Cidade de Gaza derrubado por ataques aéreos israelenses abrigou as operações de mídia da Associated Press e da Al Jazeera, sediada no Catar.

Os militares israelenses disseram que se tratava de um alvo militar legítimo, contendo escritórios militares do Hamas, e que havia alertado os civis para que saíssem do prédio antes do ataque.

O ataque foi condenado pela Al Jazeera e pela AP, que pediu aos israelenses que apresentassem provas.

“O bureau da AP está neste prédio há 15 anos. Não tivemos nenhuma indicação de que o Hamas estava no prédio ou ativo nele”, disse a organização de notícias. “Nunca colocaríamos conscientemente nossos jornalistas em risco.”

Os Estados Unidos disseram a Israel “que garantir a segurança e proteção de jornalistas e da mídia independente é uma responsabilidade primordial”, disse o secretário de Imprensa da Casa Branca, Jen Psaki.

O presidente dos EUA, Joe Biden, falou mais tarde com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e com o presidente palestino Mahmoud Abbas em um esforço para restaurar a calma.

Mas tanto Israel quanto o Hamas insistiram que iriam prosseguir com suas campanhas, não deixando nenhum fim para as hostilidades à vista, apesar de uma reunião do Conselho de Segurança da ONU marcada para domingo para discutir o pior surto de violência israelense-palestino em anos.

“O partido que carrega a culpa por este confronto não somos nós, são aqueles que nos atacam”, disse Netanyahu em um discurso transmitido pela televisão.

“Ainda estamos no meio dessa operação, ainda não acabou e essa operação continuará pelo tempo que for necessário”.

Netanyahu disse que a barragem aérea e de artilharia de Israel eliminou dezenas de militantes do Hamas e destruiu “centenas” de locais do grupo militante islâmico, incluindo lançadores de mísseis e uma vasta rede de túneis.

AL-AQSA

O Hamas começou seu ataque com foguetes na segunda-feira, após semanas de tensões sobre um processo judicial para despejar várias famílias palestinas em Jerusalém Oriental, e em retaliação aos confrontos da polícia israelense com os palestinos perto da Mesquita de Al-Aqsa da cidade, o terceiro local mais sagrado do Islã, durante o sagrado muçulmano mês do Ramadã.

Falando para uma multidão de manifestantes na capital do Catar, Doha, o chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, disse no sábado que o conflito era principalmente sobre Jerusalém.

“Os sionistas pensaram … que poderiam demolir a mesquita de Al-Aqsa. Eles pensaram que poderiam deslocar nosso povo em Sheikh Jarrah”, disse Haniyeh.

“Eu digo a Netanyahu: não brinque com fogo”, continuou ele, em meio a aplausos da multidão. “O título desta batalha hoje, o título da guerra e o título da intifada, é Jerusalém, Jerusalém, Jerusalém”, usando a palavra árabe para ‘levante’.

O Hamas, a Jihad Islâmica e outros grupos militantes dispararam cerca de 2.300 foguetes de Gaza desde segunda-feira, disseram os militares israelenses no sábado. Ele disse que cerca de 1.000 foram interceptados por defesas antimísseis e 380 caíram na Faixa de Gaza.

Israel lançou mais de 1.000 ataques aéreos e de artilharia contra a densamente povoada faixa costeira, dizendo que visavam o Hamas e outros alvos militantes.

Os bombardeios lançaram colunas de fumaça sobre a Cidade de Gaza e iluminaram o céu noturno do enclave.

No início desta semana, o promotor-chefe do Tribunal Criminal Internacional, Fatou Bensouda, disse à Reuters que o tribunal estava “monitorando muito de perto” a última escalada das hostilidades, em meio a uma investigação em andamento sobre supostos crimes de guerra em episódios anteriores do conflito.

Netanyahu acusou o Hamas de “cometer um duplo crime de guerra”, alvejando civis e usando civis palestinos como “escudos humanos”.

O grupo de direitos humanos Human Rights Watch, com sede em Nova York, disse no sábado que tem “sérias preocupações de que os ataques tenham causado a destruição desproporcional de propriedades civis” em Gaza.

FALHA DE DIPLOMACIA

O enviado de Biden, Hady Amr, chegou a Israel na sexta-feira, antes de uma reunião no domingo do Conselho de Segurança da ONU.

Mas a diplomacia até agora não conseguiu conter a pior escalada nos combates entre Israel e palestinos desde 2014.

A Casa Branca disse que Biden atualizou Netanyahu sobre os contatos de “alto nível” com parceiros regionais para restaurar a calma e levantou preocupações sobre a segurança dos jornalistas.

Biden também conversou com Abbas, pela primeira vez desde que o líder dos EUA assumiu o cargo em janeiro.

Mas os esforços diplomáticos são complicados pelo fato de os Estados Unidos e a maioria das potências ocidentais não falarem com o Hamas, que eles consideram uma organização terrorista. E Abbas, cuja base de poder está na Cisjordânia ocupada, exerce pouca influência sobre o Hamas em Gaza.

Em Israel, o conflito foi acompanhado de violência entre as comunidades mistas de judeus e árabes do país. Sinagogas foram atacadas, lojas de propriedade de árabes foram vandalizadas e ocorreram brigas de rua. O presidente de Israel alertou sobre a guerra civil.

Também houve um aumento de confrontos mortais na Cisjordânia ocupada.

Um soldado israelense atirou em um motorista palestino que tentou atropelar soldados em um posto de controle militar na noite de sábado, disseram os militares. Autoridades de saúde palestinas disseram que o motorista foi morto. Na sexta-feira, 11 palestinos foram mortos por tropas israelenses, disseram médicos palestinos.

(Reportagem adicional de Dan Williams, Stephen Farrell e Ari Rabinovitch em Israel, Ali Sawafta em Ramallah, Aidan Lewis no Cairo, Nandita Bose em Washington; Escrita por Rami Ayyub e Edmund Blair; Edição de Frances Kerry, Mark Potter e Daniel Wallis)