Ataque russo a prédios de Zaporizhzhia deixa 12 mortos

Uma barragem russa atingiu prédios de apartamentos e outros alvos na cidade ucraniana de Zaporizhzhia, matando pelo menos 12 pessoas e ferindo dezenas, disseram autoridades.

As explosões na cidade, que fica em uma região que Moscou reivindicou como sua, estouraram janelas em prédios adjacentes e deixaram pelo menos um prédio de apartamentos parcialmente desmoronado.

Os múltiplos ataques ocorreram após uma explosão no sábado ter causado o colapso parcial de uma ponte que liga a Península da Crimeia à Rússia, danificando uma importante artéria de abastecimento para o vacilante esforço de guerra do Kremlin no sul da Ucrânia e atingindo um símbolo imponente do poder russo na região.

O secretário do conselho da cidade, Anatoliy Kurtev, disse que foguetes atingiram Zaporizhzhia durante a noite e que pelo menos 20 casas particulares e 50 prédios de apartamentos foram danificados.

Pelo menos 40 pessoas foram internadas no hospital e dezenas estão sendo tratadas com ferimentos moderados a leves, postou Kurtev em seu canal Telegram.

Os militares ucranianos também confirmaram o ataque, dizendo que houve dezenas de baixas.

Nas últimas semanas, a Rússia atacou repetidamente a cidade do sul, que fica na área controlada pela Ucrânia – parte de uma região que o presidente russo, Vladimir Putin, anexou em violação ao direito internacional na semana passada.

Pelo menos 19 pessoas também morreram em ataques de mísseis russos em prédios de apartamentos em Zaporizhzhia na quinta-feira.

“Mais uma vez, Zaporizhzhia. Novamente, ataques impiedosos contra civis, visando prédios residenciais, no meio da noite”, escreveu o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em um post no Telegram.

“Absoluta maldade. Mal absoluto. … Desde aquele que deu esta ordem, a todos os que cumpriram esta ordem: eles responderão. Eles devem. Diante da lei e do povo”, acrescentou.

Moradores de um prédio danificado durante a noite se reuniram atrás da fita policial observando os restos fumegantes de vários andares que desmoronaram com a explosão, deixando um abismo de pelo menos 40 pés de largura onde antes ficavam os apartamentos.

Equipes de resgate tentaram chegar aos andares superiores.

Enquanto a Rússia alvejou Zaporizhzhia antes da explosão de sábado na ponte da Crimeia, o ataque foi um golpe significativo para a Rússia, que anexou a Península da Crimeia da Ucrânia em 2014.

Ninguém assumiu a responsabilidade por danificar a ponte.

Putin assinou um decreto na noite de sábado reforçando a segurança da ponte e da infraestrutura de energia entre a Crimeia e a Rússia, e colocou o serviço federal de segurança da Rússia, o FSB, no comando do esforço.

Alguns legisladores russos pediram que Putin declarasse uma “operação antiterrorista”, em vez do termo “operação militar especial”, que minimizou o escopo da luta para os russos comuns.

Horas após a explosão, o Ministério da Defesa da Rússia anunciou que o chefe da Força Aérea, general Sergei Surovikin, agora comandaria todas as tropas russas na Ucrânia.

O general Surovikin, que neste verão foi encarregado de tropas no sul da Ucrânia, liderou as forças russas na Síria e foi acusado de supervisionar um bombardeio que destruiu grande parte de Aleppo.

A ponte Kerch de 19 quilômetros, em um estreito entre o Mar Negro e o Mar de Azov, é um símbolo das reivindicações de Moscou sobre a Crimeia e um elo essencial com a península, que a Rússia anexou da Ucrânia em 2014.

A ponte de 3,6 bilhões de dólares, a mais longa da Europa, é vital para sustentar as operações militares da Rússia no sul da Ucrânia.

O próprio Putin presidiu a inauguração da ponte em maio de 2018.

Zelensky, em um discurso em vídeo, reconheceu indiretamente o ataque à ponte, mas não abordou sua causa.

“Hoje não foi um dia ruim e principalmente ensolarado no território do nosso estado”, disse ele.

“Infelizmente, estava nublado na Crimeia. Embora também estivesse quente.”

Zelensky disse que a Ucrânia quer um futuro “sem ocupantes. Em todo o nosso território, em particular na Crimeia”.

Ele também disse que as forças ucranianas avançaram ou mantiveram a linha no leste e no sul, mas reconheceu “lutas muito, muito difíceis e muito duras” em torno da cidade de Bakhmut, na região leste de Donetsk, onde as forças russas reivindicaram ganhos recentes.

O tráfego de trens e carros sobre a ponte foi temporariamente suspenso.

O tráfego de carros foi retomado na tarde de sábado em uma das duas ligações que permaneceram intactas, com o fluxo alternando em cada direção, disse o líder russo da Crimeia, Sergey Aksyonov.

O tráfego ferroviário foi retomado lentamente.

Dois trens de passageiros deixaram as cidades da Crimeia de Sebastopol e Simferopol e seguiram em direção à ponte na noite de sábado.

As ligações de ferry de passageiros entre a Crimeia e o continente russo foram relançadas no domingo.

Enquanto a Rússia tomou áreas ao norte da Crimeia no início de sua invasão da Ucrânia e construiu um corredor de terra ao longo do Mar de Azov, a Ucrânia está pressionando uma contra-ofensiva para recuperar esse território, bem como quatro regiões que Putin anexou ilegalmente este mês.

A Rússia intensificou seus ataques à cidade de Zaporizhzhia desde que absorveu formalmente a região circundante em 29 de setembro.

O governador regional de Zaporizhzhia informou que o número de mortos subiu para 32 após o ataque de mísseis da Rússia a um comboio civil que estava saindo da cidade em 30 de setembro.

Em um post do Telegram, Oleksandr Starukh disse que mais uma pessoa morreu no hospital na sexta-feira.

Uma parte da região de Zaporizhzhia atualmente sob controle russo abriga a maior usina nuclear da Europa.

Os combates colocaram repetidamente em perigo a usina nuclear de Zaporizhzhia, e as autoridades ucranianas fecharam seu último reator operacional no mês passado para evitar um desastre de radiação.

A Agência Internacional de Energia Atômica, órgão de vigilância nuclear da ONU, disse no sábado que a usina de Zaporizhzhia perdeu sua última fonte de energia externa remanescente como resultado de novos bombardeios e agora depende de geradores a diesel de emergência.

A Península da Criméia é um destino popular para turistas russos e abriga uma base naval russa.

Uma associação turística russa estimou que 50.000 turistas estiveram na Crimeia no sábado.