Ataque do Hamas fora da Faixa de Gaza surpreende Israel e deixa pelo menos 200 mortos

Militantes do Hamas dispararam milhares de foguetes e enviaram dezenas de combatentes para cidades israelenses perto da Faixa de Gaza, em um ataque surpresa sem precedentes na manhã de sábado, durante um importante feriado judaico, matando centenas de pessoas e atordoando o país.

Israel disse que está agora em guerra com o Hamas e lançou ataques aéreos em Gaza, prometendo infligir um “preço sem precedentes”.

Militantes do Hamas ainda travavam tiroteios dentro de várias comunidades israelenses horas após o início da incursão.

O serviço nacional de resgate de Israel disse que pelo menos 200 pessoas morreram e 1.100 ficaram feridas, tornando este o ataque mais mortal em Israel em anos.

Um número desconhecido de soldados e civis israelitas também foi detido e levado para Gaza, uma questão extremamente sensível para Israel.

Pelo menos 198 pessoas na Faixa de Gaza foram mortas na retaliação de Israel e pelo menos 1.610 ficaram feridas, disse o Ministério da Saúde palestino em Gaza.

Os ataques aéreos à noite destruíram uma torre residencial de 14 andares que também abriga escritórios do Hamas no centro da cidade de Gaza.

Israel disparou um alerta pouco antes e o número de vítimas não foi conhecido imediatamente.

Pouco depois, o Hamas disparou uma série de foguetes contra o centro de Israel, atingindo quatro cidades, incluindo Tel Aviv e um subúrbio próximo, onde duas pessoas ficaram gravemente feridas.

A força, a sofisticação e o timing do ataque chocaram os israelitas.

Os combatentes do Hamas usaram explosivos para romper a cerca fronteiriça que cerca o território mediterrâneo, há muito bloqueado, e depois cruzaram a costa com motocicletas, picapes, parapentes e lanchas.

Corpos de civis israelenses mortos e de militantes do Hamas foram vistos nas ruas de cidades israelenses.

Fotos da Associated Press mostraram uma idosa israelense sequestrada, cercada por homens armados, sendo levada de volta a Gaza em um carrinho de golfe, e outra mulher espremida entre dois combatentes em uma motocicleta.

Imagens nas redes sociais pareciam mostrar combatentes desfilando o que pareciam ser veículos militares israelenses capturados pelas ruas de Gaza, e um soldado israelense morto sendo arrastado e pisoteado por uma multidão de palestinos.

O ataque ameaçou transformar-se num conflito maior, espelhando conflitos anteriores entre Israel e os militantes do Hamas que governam Gaza, que provocaram morte e destruição generalizada em Gaza e dias de lançamento de foguetes contra cidades israelitas.

“Estamos em guerra”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, num discurso televisionado, declarando uma mobilização militar em massa. “Não é uma ‘operação’, não é uma ‘ronda’, mas em guerra.”

“O inimigo pagará um preço sem precedentes”, acrescentou, prometendo que Israel “responderia com fogo de uma magnitude que o inimigo não conhecia”.

O obscuro líder do braço militar do Hamas, Mohammed Deif, disse que o ataque foi uma resposta ao bloqueio de Gaza de 16 anos, aos ataques israelenses nas cidades da Cisjordânia durante o ano passado, à violência em Al Aqsa – o disputado local sagrado de Jerusalém, sagrado para Judeus como o Monte do Templo – ataques crescentes dos colonos aos palestinianos e o crescimento dos colonatos.

“Basta”, disse Deif, que não aparece em público, na mensagem gravada.

Ele disse que o ataque matinal foi apenas o começo do que chamou de Operação Tempestade Al-Aqsa e apelou aos palestinos de Jerusalém Oriental ao norte de Israel para se juntarem à luta.

“Hoje o povo está recuperando a sua revolução.”

Numa reunião de altos funcionários de segurança no sábado, Netanyahu disse que a primeira prioridade era “limpar” o sul de Israel de infiltrados, seguida de uma retaliação maior em Gaza.

A grave incursão em Simchat Torá, um dia normalmente alegre em que os judeus completam o ciclo anual de leitura do rolo da Torá, reavivou memórias dolorosas da guerra de 1973 no Médio Oriente, praticamente 50 anos depois, em que o Egipto e a Síria lançaram um ataque surpresa ao Yom Kippur. , o dia mais sagrado do calendário judaico, com o objetivo de retomar os territórios ocupados por Israel.

As comparações com um dos momentos mais traumáticos da história de Israel acirraram as críticas a Netanyahu e aos seus aliados de extrema direita, que fizeram campanha por ações mais agressivas contra as ameaças de Gaza.

Os comentadores políticos criticaram o governo pelo seu fracasso em antecipar o que parecia ser um ataque do Hamas, invisível no seu nível de planeamento e coordenação.

Questionado pelos repórteres sobre como o Hamas conseguiu apanhar o exército desprevenido, o tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz do exército israelita, respondeu: “Essa é uma boa pergunta”.

Os militares israelitas atingiram alvos em Gaza em resposta a cerca de 2.500 foguetes que enviaram sirenes de ataque aéreo a soar constantemente até Tel Aviv e Jerusalém, a cerca de 80 quilómetros de distância.

Afirmou que as suas forças estavam envolvidas em tiroteios com militantes do Hamas que se infiltraram em Israel em pelo menos sete locais.

O rapto de civis e soldados israelitas levantou uma questão particularmente espinhosa para Israel.

O número deles não foi conhecido imediatamente.

Os vídeos divulgados pelo Hamas pareciam mostrar pelo menos três israelitas capturados vivos, e as fotos da AP mostravam pelo menos três civis capturados em Gaza, incluindo as duas mulheres.

A televisão israelita mostrou imagens de um jovem nu até às calças a ser levado a pé e estrangulado e informou que mulheres idosas com demência, bem como trabalhadores da Tailândia e das Filipinas estavam entre os cativos.

Os militares israelenses confirmaram que vários israelenses foram feitos prisioneiros.

Um porta-voz do braço militar do Hamas, Abu Obeida, disse que o grupo mantinha dezenas de soldados israelenses cativos em “locais seguros” e túneis na Faixa de Gaza.

Se for verdade, a afirmação poderá preparar o terreno para negociações complicadas sobre uma troca com Israel, que mantém milhares de palestinianos nas suas prisões.

Um alto funcionário do Hamas, Saleh Arouri, disse à TV Al-Jazeera que seu grupo mantém “um grande número” de prisioneiros israelenses, incluindo oficiais superiores, acrescentando que eles serão usados ​​em uma troca de prisioneiros para libertar palestinos detidos nas prisões israelenses.

Nenhum dos lados disse quantos. Israel tem um histórico de fazer trocas fortemente desiguais para trazer para casa os israelenses cativos.

A infiltração de combatentes no sul de Israel marcou uma grande escalada do Hamas, forçando os israelitas na região a esconderem-se em salas seguras.

Na cidade de Sderot, os corpos de pelo menos seis pessoas baleadas num ponto de ônibus foram estendidos em macas na rua.

As malas que carregavam estavam à beira da estrada e os sapatos sem combinação estavam espalhados pela calçada.

Em outro lugar, uma mulher israelense ajoelhou-se na rua e abraçou um membro da família morto cujo corpo estava esticado ao lado de uma motocicleta rosa que estava caída de lado.

A mão do piloto com uma luva e um pé com uma bota de corrida se estendia por baixo do lençol.

No kibutz de Nahal Oz, a apenas 4 km da Faixa de Gaza, moradores aterrorizados que estavam amontoados dentro de casa disseram que podiam ouvir tiros constantes ecoando nos edifícios enquanto os tiroteios continuavam.

“Com os foguetes nos sentimos de alguma forma mais seguros, sabendo que temos a cúpula de ferro (sistema de defesa antimísseis) e nossas salas seguras. Mas saber que terroristas andam pelas comunidades é um tipo diferente de medo”, disse Mirjam Reijnen, 42 anos, bombeira voluntária e mãe de três filhos em Nahal Oz.

Num discurso televisionado, o ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, advertiu que o Hamas tinha cometido “um grave erro” e prometeu que “o Estado de Israel vencerá esta guerra”.

Desde esta manhã, o Estado de Israel está em guerra. O nosso primeiro objectivo é expulsar as forças hostis que se infiltraram no nosso território e restaurar a segurança e a tranquilidade das comunidades que foram atacadas.

O segundo objetivo, ao mesmo tempo, é exigir uma… pic.twitter.com/MzKs7tfv4M

– Benjamin Netanyahu – בנימין נתניהו (@netanyahu) 7 de outubro de 2023

As nações ocidentais condenaram a incursão e reiteraram o seu apoio a Israel, enquanto outras apelaram à contenção de ambos os lados.

“Os EUA condenam inequivocamente os ataques não provocados por terroristas do Hamas contra civis israelitas”, disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA.

“Apoiamos firmemente o governo e o povo de Israel e apresentamos as nossas condolências pelas vidas israelitas perdidas nestes ataques.”

Sra. Watson disse que Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, conversou com seu homólogo israelense, Tzachi Hanegbi.

A Arábia Saudita, que tem estado em conversações com os EUA sobre a normalização das relações com Israel, divulgou um comunicado apelando a ambos os lados para exercerem contenção.

O reino disse ter alertado repetidamente sobre “os perigos da situação explodir como resultado da ocupação contínua (e) do povo palestino ser privado dos seus direitos legítimos”.

O ataque ocorre num momento de divisão histórica dentro de Israel sobre a proposta de Netanyahu de reformar o sistema judiciário.

Protestos em massa contra o plano enviaram centenas de milhares de manifestantes israelitas às ruas e levaram centenas de reservistas militares a evitar o serviço voluntário, turbulência que aumentou receios sobre a prontidão dos militares no campo de batalha e levantou preocupações sobre a sua dissuasão sobre os seus inimigos.

Também surge num momento de tensões crescentes entre Israel e os palestinianos, que sentem um desespero crescente com o processo de paz efectivamente morto há anos e sem resolução para a ocupação de Israel.

Ao longo do último ano, o governo de extrema-direita de Israel intensificou a construção de colonatos na Cisjordânia ocupada, a violência dos colonos israelitas deslocou centenas de palestinianos e as tensões aumentaram em torno de um local sagrado de Jerusalém.

O amplo ataque de sábado ameaçou minar a reputação de Netanyahu como um especialista em segurança que faria qualquer coisa para proteger Israel.

Também levantou questões sobre a coesão de um aparelho de segurança crucial para a estabilidade de um país envolvido em conflitos de baixa intensidade em múltiplas frentes e que enfrenta ameaças do grupo militante Hezbollah do Líbano.

O Hezbollah parabenizou o Hamas na sexta-feira, elogiando o ataque como uma resposta aos “crimes israelenses” e dizendo que os militantes tinham “apoio divino”.

O grupo disse que o seu comando no Líbano estava em contacto com o Hamas sobre a operação.

Israel mantém um bloqueio sobre Gaza desde que o Hamas assumiu o controlo do território em 2007. Os inimigos ferrenhos travaram quatro guerras desde então.

O bloqueio, que restringe a circulação de pessoas e mercadorias dentro e fora de Gaza, devastou a economia do território.

Israel diz que o bloqueio é necessário para impedir que grupos militantes aumentem os seus arsenais. Os palestinos dizem que o fechamento equivale a uma punição coletiva.

Quase 200 palestinos foram mortos em ataques militares israelenses na Cisjordânia, que tem sido palco de intensos combates. Israel diz que os ataques visam militantes, mas manifestantes que atiraram pedras e pessoas não envolvidas na violência também foram mortos.

Os ataques palestinos contra alvos israelenses mataram mais de 30 pessoas.

As tensões também se espalharam por Gaza, onde activistas ligados ao Hamas realizaram manifestações violentas ao longo da fronteira israelita nas últimas semanas.

Essas manifestações foram interrompidas no final de Setembro, após mediação internacional.