Astronautas vão para estação espacial em voo fretado

O primeiro astronauta da Turquia, um sueco e um italiano partiram para a Estação Espacial Internacional em um voo fretado da SpaceX.

O foguete Falcon decolou do Centro Espacial Kennedy da Nasa no final da tarde, transportando os três homens, todos com experiência como pilotos militares e representando suas terras natais.

O acompanhante na viagem é um astronauta aposentado da Nasa que agora trabalha para a empresa que organizou o voo privado.

A cápsula deles deve chegar à estação espacial no sábado.

Eles passarão duas semanas realizando experimentos, conversando com crianças em idade escolar e absorvendo as vistas da Terra, antes de voltarem para casa.

Está a custar a cada um dos três países 55 milhões de dólares (43 milhões de libras) ou mais.

Esse é o preço aproximado por pessoa para a viagem, a terceira viagem organizada pela empresa Axiom Space de Houston com a Nasa e a SpaceX.

A Rússia recebe visitantes pagos na estação espacial há mais de duas décadas, mas a Nasa só o fez há dois anos.

Alper Gezeravci, da Turquia, ex-piloto de caça e capitão da Turkish Airlines, é a primeira pessoa de seu país a lançar um foguete para o espaço.

Ele observou que a Turquia acaba de celebrar o seu 100º aniversário e, até agora, a visão do céu da nação tem sido limitada “ao que podíamos ver com os nossos olhos nus”.

“Agora esta missão está abrindo totalmente a cortina”, disse ele aos repórteres antes do voo.

“Este é o início do nosso próximo centenário.”

Também voam o sueco Marcus Wandt, ex-piloto de caça e piloto de testes da Swedish Airplane Corporation que foi escolhido em 2022 como astronauta reserva pela Agência Espacial Europeia, e o coronel da Força Aérea italiana Walter Villadei, que voou até o limite do espaço no verão passado. com a Virgin Galactic.

Entre os itens simbólicos que estão levando estão uma medalha do Prêmio Nobel da Suécia, macarrão fusilli da Itália e símbolos da cultura nômade da Turquia.

Com eles está Michael Lopez-Alegria, que foi lançado quatro vezes como astronauta da Nasa antes de ingressar na Axiom Space e escoltar seu primeiro vôo fretado.