Astronauta da Apollo 13 elogia ‘recuperação milagrosa’ 50 anos após resgate
Dois dos astronautas que retornaram com sucesso à Terra depois de uma missão Apollo 13 quase desastrosa ainda consideram a viagem abortada um sucesso 50 anos depois que o mundo assistiu sua provação com respiração suspensa na televisão.
Jim Lovell e Fred Haise ainda são capazes de falar sobre o drama que gerou um filme de Hollywood, embora o terceiro membro da equipe, Jack Swigert, tenha morrido em 1982.
Embora nunca tenham chegado à Lua após a ruptura do tanque de oxigênio em 13 de abril, Lovell e Haise insistem que não são supersticiosos e usam 13 em seus endereços de e-mail.
“Eu ainda estou vivo. Enquanto eu continuar respirando, estou bem ”, disse o comandante da missão, Lovell, agora com 92 anos, de sua casa em Lake Forest, Illinois.
Meio século depois, a Apollo 13 ainda é considerada a melhor hora do Controle da Missão.
Lovell chama isso de “uma recuperação milagrosa”.“/><figcaption class=)
Haise, como tantos outros, considera o fracasso mais bem-sucedido da Nasa.
“Foi uma grande missão”, disse Haise, 86 anos.
Ele mostrou “o que pode ser feito se as pessoas usam suas mentes e um pouco de criatividade”.
Como piloto do módulo lunar, o Sr. Haise se tornaria o sexto homem a andar na lua, seguindo o Sr. Lovell na superfície cinza e empoeirada.
A explosão do tanque de oxigênio roubou-os do pouso na Lua, que seria o terceiro da Nasa, nove meses depois que Neil Armstrong, da Apollo 11, e Buzz Aldrin deram os primeiros passos da humanidade na lua.
Agora, a pandemia de Covid-19 lhes roubou as comemorações de aniversário.
As festividades estão em espera, inclusive no Kennedy Space Center, na Flórida, onde a missão começou em 11 de abril de 1970, um sábado como este ano.
Isso não impedirá Haise, que ainda mora em Houston, de marcar o que chama de “dia do boom” na próxima segunda-feira, como acontece todo dia 13 de abril.
Lovell, Haise e Swigert, um substituto de última hora, estavam quase na lua quando ouviram um estrondo e sentiram um arrepio.
Um dos dois tanques de oxigênio explodiu no módulo de serviço da espaçonave.
As palavras tensas que se seguiram são coisas do espaço, e filme, fama.
“OK, Houston, tivemos um problema aqui”, disse Swigert, o piloto do módulo de comando.
“Aqui é Houston. Diga novamente, por favor.”
“Houston, tivemos um problema”, interrompeu Lovell.
Lovell relatou uma queda repentina de tensão em um dos dois principais circuitos elétricos.
Em segundos, o Mission Control de Houston viu as leituras de pressão do tanque de oxigênio danificado chegarem a zero.
A explosão também derrubou duas células de combustível geradoras de energia elétrica e danificou a terceira.
Enquanto o Sr. Lovell olhava pela janela e via oxigênio escapando no vazio negro, ele sabia que o pouso na lua também estava desaparecendo.“/><figcaption class=)
Ele empurrou todas as emoções de lado.
“Não pousar na lua ou morrer no espaço são duas coisas diferentes”, explicou Lovell, “e então esquecemos de pousar na lua.
“Essa foi de sobrevivência. Como chegamos em casa?
Os astronautas estavam a 200.000 milhas da Terra.
Voltar vivo exigiria calma, habilidade e, sim, sorte.
“A explosão não poderia ter acontecido em um momento melhor”, disse Lovell.
Muito antes, ele disse, e os astronautas não teriam energia elétrica suficiente para dar a volta na lua e atirar de volta à Terra para um mergulho.
Uma explosão na órbita lunar ou, pior ainda, enquanto Lovell e Haise estavam na superfície, “seria o fim disso”.
“Acho que tivemos alguma ajuda divina neste vôo”, disse Lovell.
A missão abortada deixou de ser tão monótona que nenhuma das principais redes de TV transmitiu o show-tell-tell dos astronautas minutos antes da explosão, para um drama de vida ou morte envolvendo o mundo inteiro.
Enquanto o diretor de vôo Gene Kranz e sua equipe em Houston corriam para propor um plano de resgate, os astronautas mantinham a calma.
Foi o quarto voo espacial de Lovell, o segundo em direção à lua, e o primeiro e único para Haise e Swigert.
Pensamentos sombrios “sempre corriam em nossas mentes, mas silenciosamente. Nós não conversamos sobre isso “, disse Lovell.
Haise acrescentou: “Nunca chegamos ao ponto em que não havia mais nada a fazer. Então, não, nunca chegamos a um ponto em que dissemos: “Bem, vamos morrer”. “
A Casa Branca, menos confiante, exigia chances.“/><figcaption class=)
Kranz recusou, deixando para outras pessoas colocar as chances da equipe em 50-50.
Na sua opinião, não havia dúvida, não havia espaço para o fracasso – apenas sucesso.
“Basicamente esse era o nome do jogo: eu vou levá-los para casa. Minha equipe vai levá-los para casa. Vamos levá-los para casa ”, lembrou Kranz.
Para constar, Kranz nunca pronunciou “o fracasso não é uma opção”.
A linha é pura Hollywood, criada para o filme Apollo 13 de 1995, estrelado por Ed Harris como Kranz e Tom Hanks como Lovell.
Os controladores de vôo entraram em modo de crise.
Eles imediatamente ordenaram que o módulo de comando Odyssey fosse desligado para economizar o pouco de energia restante, e os astronautas se mudassem para o módulo lunar Aquário, agora um bote salva-vidas.
Um dos pontos baixos, segundo Lovell, foi perceber que eles seriam apertados no lander.
“Foi projetado para duas pessoas por dois dias. Nós éramos três pessoas por quatro dias.
A sobrecarga de dióxido de carbono, causada pela respiração, ameaçou matá-los.
Os engenheiros se esforçaram para descobrir como converter os cartuchos quadrados de purificação de ar da cápsula morta em redondos que caberiam em sua casa temporária.
A solução fora da caixa, usando calças de nave espacial, funcionou.
Mas estava tão úmido e frio que os astronautas não conseguiam dormir.O módulo lunar Apollo 13 fotografado a partir do módulo de comando logo após o lançamento do módulo lunar, cerca de uma hora antes do splashdown (AP)
A condensação cobria as paredes e janelas, e a temperatura estava quase congelando.
Desidratado e febril, Haise teve os momentos mais difíceis durante a provação de seis dias.
Apesar do estresse altíssimo, Haise não lembra palavras cruzadas entre os três pilotos de teste.
Até Swigert se encaixou, apesar de se juntar à tripulação apenas três dias antes da decolagem.
Ele substituiu o piloto do módulo de comando Ken Mattingly, que com seus colegas de tripulação havia sido exposto ao sarampo alemão, mas, ao contrário deles, não tinha imunidade.
Havia rumores de que os astronautas tinham comprimidos envenenados em caso de uma situação desesperadora.“/><figcaption class=)
Lovell dissipou essa noção na primeira página de sua autobiografia de 1994, Lost Moon, a base do filme Apollo 13.
O dia da chegada finalmente chegou em 17 de abril de 1970 – sem garantias.
Os astronautas conseguiram ligar o módulo de comando, evitando curtos-circuitos, mas provocando uma chuva no interior à medida que a sonda desacelerava na atmosfera.
O blecaute da comunicação durou 1 1/2 minutos a mais que o normal. Os controladores ficaram alarmados.
Finalmente, três paraquedas ondulados apareceram acima do Pacífico.
Foi só então, disse Lovell, que “sabíamos que tínhamos feito”.
O resultado de tudo é, naturalmente, que ele está vivo
Os astronautas não tinham idéia do quanto seu penhasco cósmico impactou o mundo até chegarem a Honolulu.
O Presidente Richard Nixon estava lá para cumprimentá-los.
“Nunca sonhamos que um bilhão de pessoas estivesse nos seguindo na televisão e no rádio e lendo sobre nós nas manchetes de todos os jornais publicados”, observou Lovell em uma história da Nasa.
Mais tarde, a explosão do tanque foi ligada a danos causados por superaquecimento elétrico em testes no solo.
A Apollo 13 “mostrou trabalho em equipe, camaradagem e do que a Nasa realmente era”, disse Mike Massimino, da Columbia University, ex-astronauta do ônibus espacial.
Nas décadas seguintes, Lovell e sua esposa Marilyn, de quase 68 anos, discutiram o que fazer e o que pode acontecer.
“O resultado de tudo é, naturalmente, que ele está vivo”, disse ela, “e que tivemos todos esses anos”.
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