Asma alérgica: sintomas, causas e tratamentos

Os sintomas da asma podem variar de leve a grave.

Alguns dos sintomas incluem:

• aperto no peito
• tosse
• problemas respiratórios
• falta de ar
• chiado

As pessoas geralmente notam que esses sintomas pioram quando expostos a certos gatilhos, que podem incluir alérgenos.

Um ataque grave de asma pode causar um inchaço grave nas vias aéreas que dificulta a respiração. Uma pessoa pode exigir tratamento médico de emergência para ajudá-la a respirar.

Os médicos não sabem exatamente por que algumas pessoas têm asma alérgica e outras não, embora possa ocorrer em famílias.

As pessoas com asma alérgica também têm maior probabilidade de apresentar dermatite atópica, eczema e rinite alérgica ou febre do feno, assim como outros membros da família.

Os pesquisadores continuam estudando informações sobre diferentes variações genéticas que podem tornar uma pessoa mais propensa a asma alérgica. Eles também estão examinando como pessoas com genes diferentes respondem aos tratamentos. Por exemplo, pessoas com genes específicos podem não responder a certos tratamentos.

Cada indivíduo com asma alérgica pode ter gatilhos diferentes. Para algumas pessoas, esses alérgenos não causam sintomas. Em outros, eles podem dificultar a respiração e desencadear um ataque de asma.

Alguns dos alérgenos mais comuns são:

• baratas, incluindo saliva, fezes e partes do corpo
• ácaros
• mofo
• pêlos de animais, como cães ou gatos
• pólen de plantas, incluindo gramíneas, árvores e ervas daninhas

Quando uma pessoa é sensível a um alérgeno específico e experimenta exposição a ele, seu sistema imunológico começa a liberar a imunoglobulina composta E, ou IgE. O excesso de IgE no corpo pode desencadear a liberação de outras substâncias que podem causar inflamação das vias aéreas.

Quantidades excessivas de IgE podem levar a um processo que diminui as vias aéreas. Respirar pelas vias aéreas menores é mais difícil do que pelas vias maiores. O resultado pode ser um ataque de asma.

Os médicos começarão a diagnosticar asma alérgica perguntando a uma pessoa sobre seus sintomas, incluindo o que os torna melhores ou piores.

Em seguida, um médico pode realizar testes de função respiratória para determinar o impacto nas vias aéreas. Eles também podem realizar testes cutâneos para determinar se uma pessoa tem uma reação a alérgenos específicos.

Asma alérgica é diferente de outros tipos de asma porque desencadeia uma resposta do sistema imunológico. Outros tipos de asma são uma reação a outros irritantes que fazem com que as vias aéreas fiquem menores ou abertas e fechem mais facilmente. Atividade física, exposição ao fumo ou infecção respiratória podem levar à exacerbação da asma nesses tipos de asma.

O sinal mais definitivo de asma alérgica é quando um indivíduo testa positivo para um alérgeno, além de apresentar sintomas de asma após a exposição a esse alérgeno. Descobrir isso pode ajudar um médico a determinar se a asma alérgica é a causa.

Evitar os gatilhos é a primeira e mais importante maneira de prevenir os sintomas alérgicos da asma.

Se uma pessoa é alérgica a pêlos de animais, deve evitar os animais conhecidos por causar reações alérgicas.

Para pessoas alérgicas aos ácaros, existem outras medidas que podem ser tomadas em casa para reduzir o risco de exposição a esses ácaros.

Exemplos incluem:

• Colocar coberturas à prova de alérgenos sobre travesseiros e colchões: Ajudam a manter os ácaros que podem desencadear uma reação alérgica longe da roupa de cama.
• Usando um aspirador de pó com um filtro de ar particulado de alta eficiência (HEPA): Isso reduz a quantidade de poeira presente durante a limpeza.
• Lavar roupa de cama regularmente: As pessoas devem fazer isso usando uma temperatura alta da água para remover os ácaros e outras substâncias potencialmente causadoras de alergias.
• Reduzir ao mínimo a poeira: As pessoas podem fazer isso em casa lavando roupas e brinquedos regularmente, especialmente brinquedos de pelúcia, além de espanar panos úmidos para minimizar a poeira no ar.

Manter a casa limpa e sem mofo pode ajudar a reduzir os possíveis gatilhos da asma alérgica.

Não há cura para a asma. No entanto, existem tratamentos médicos que podem prevenir reações alérgicas e tratar os sintomas da asma.

Os médicos também podem prescrever tratamentos para reduzir a irritação das vias aéreas, se uma pessoa sofrer um ataque de asma, e para evitar sintomas de asma e inflamação das vias aéreas a longo prazo.

Exemplos desses tratamentos incluem:

• Inaladores de ação curta: Esses medicamentos abrem rapidamente as vias aéreas, ajudando a pessoa a respirar mais facilmente. Os médicos costumam chamá-los de inaladores de resgate, porque uma pessoa pode usá-los rapidamente quando está com dificuldade para respirar.
• Inaladores de ação prolongada: As pessoas usam esses medicamentos para manter as vias aéreas abertas por um período mais longo do que os inaladores de ação curta.
• Corticosteróides inalados: Este medicamento ajuda a reduzir a inflamação das vias aéreas e prevenir os sintomas da asma.
• Modificadores de leucotrieno: Esses medicamentos reduzem a quantidade de inchaço das vias aéreas em algumas pessoas com asma. Eles também podem relaxar as vias aéreas, idealmente facilitando a respiração.

Além de medicamentos para tratar sintomas respiratórios, um médico pode recomendar tomar medicamentos para reduzir a resposta do corpo à exposição a alérgenos. Esses medicamentos são mais úteis para pessoas com outros sintomas alérgicos, além de asma.

Muitos medicamentos estão disponíveis sem receita. Exemplos incluem:

• cetirizina, marca Zyrtec
• fexofenadina, marca Allegra
• loratadina, marca Claritin
• levocetirizina, marca Xyzal

Esses medicamentos ajudam a bloquear a resposta do corpo aos alérgenos. Embora não curem a asma alérgica, podem ajudar a reduzir a gravidade de uma resposta alérgica.

Um médico pode recomendar imunoterapia contra alergias para ajudar alguém com asma alérgica. Este é um processo que expõe o corpo a quantidades pequenas e crescentes de um alérgeno. A exposição dessa maneira pode dessensibilizar uma pessoa ao alérgeno, reduzindo as chances de seu sistema imunológico desencadear um ataque de asma ou outros sintomas.

Os médicos fazem tratamentos de imunoterapia por meio de injeções ou comprimidos que se dissolvem sob a língua.

Asma alérgica pode afetar as habilidades de uma pessoa para ir ao ar livre ou ir para a casa de outras pessoas com animais de estimação.

Embora a cura da asma alérgica não seja possível, muitos tratamentos podem melhorar a respiração e melhorar a saúde geral de uma pessoa.

Evitar as substâncias que desencadeiam reações à asma pode ajudar, assim como tomar medicamentos para reduzir a gravidade de uma reação alérgica.