As três principais condições que os médicos subdiagnosticam em mulheres
O Dia Internacional da Mulher nos leva a celebrar a mulher e a feminilidade. No entanto, pesquisas recentes sugerem que as mulheres podem enfrentar mais do que seu quinhão de desafios, inclusive no recebimento de cuidados médicos adequados. Quais são alguns desses desafios e por que eles ocorrem?
As mulheres têm desempenhado um papel vital na melhoria da assistência médica em todos os campos clínicos.
Figuras como Dorothea Dix, que ajudou a mudar a aparência dos cuidados de saúde mental, Rosalind Franklin, que contribuiu para a descoberta da estrutura do DNA humano, e a Dra. Virginia Apgar, que elaborou os critérios de avaliação que avaliam o estado de saúde dos recém-nascidos, medicina revolucionada.
Apesar disso, mulheres e meninas em todo o mundo ainda enfrentam desafios e discriminação em ambientes médicos.
Somente no ano passado, por exemplo, funcionários seniores da Faculdade de Medicina de Tóquio, bem como das universidades Juntendo e Kitasato no Japão, admitiram manipular as notas dos exames de admissão para que menos mulheres candidatas se qualificassem para seus cursos.
Essas admissões geraram debates intermináveis sobre o grau em que as mulheres que escolhem os cuidados médicos como profissão continuam enfrentando ondas de discriminação.
Tais problemas, no entanto, não param nas mulheres que tentam construir uma carreira nas ciências médicas. Segundo alguns relatos, as mulheres também enfrentam discriminação como pacientes. Às vezes, seus médicos não conseguem diagnosticar as condições com as quais estão enfrentando dificuldades, ou oferecem a eles o diagnóstico errado e, consequentemente, o tipo errado de terapia.
Neste recurso do Spotlight, examinaremos algumas das condições que os médicos subdiagnosticaram em mulheres e exploraremos algumas das possíveis razões por trás dessas carências nos cuidados médicos.
Uma das condições crônicas com as quais muitas mulheres lutam por um longo tempo antes de conseguirem receber um diagnóstico correto – se é que o fazem – é a endometriose.
A endometriose é uma condição ginecológica progressiva, que os médicos atualmente consideram incurável. A endometriose ocorre quando o tipo de tecido que geralmente apenas reveste o útero cresce em outras partes do corpo. Isso pode incluir os ovários, as trompas de falópio, a uretra, mas também o intestino, os rins e outros órgãos.
Os sintomas dessa condição incluem dor debilitante na região pélvica, além de outras partes do corpo, sangramento menstrual intenso e persistente, manchas entre os períodos, dor durante o sexo com penetração vaginal, náusea e vômito, dores de cabeça severas e fadiga persistente.
Esses sintomas geralmente podem ter um forte impacto na qualidade de vida de um indivíduo, afetando sua produtividade, outros aspectos de sua saúde física e mental e seus relacionamentos.
Estimativas na revista Fertilidade e esterilidade indicam que 10% a 15% das mulheres em idade reprodutiva vivem com essa condição e 70% das mulheres que experimentam dor pélvica crônica realmente têm endometriose.
Como escrevem os autores desse trabalho, “o tempo entre o início dos sintomas e o diagnóstico é perturbadoramente longo”. Dois terços das pessoas com quem falaram começaram a sentir sintomas de endometriose durante a adolescência. No entanto, muitas dessas pessoas não procuram atendimento médico imediatamente e, uma vez que o fazem, os médicos podem levar de 10 a 12 anos para fazer um diagnóstico correto.
Normalmente, os médicos só podem diagnosticar endometriose realizando uma laparoscopia. Este é um procedimento cirúrgico menor no qual um médico insere uma pequena câmera no abdômen para procurar lesões e anormalidades.
Um médico pode prescrever medicamentos para alívio da dor ou terapia hormonal para o tratamento da endometriose, mas como essa condição é progressiva, muitas pessoas necessitam de cirurgias múltiplas e regulares para remover o crescimento anormal do tecido.
“Então, validando para saber que eu não era fraco ou louco”
Uma mulher de 25 anos que conversou com Notícias médicas hoje, explicou que vivia com sintomas graves de endometriose por anos antes de receber um diagnóstico correto.
Primeiramente, isso ocorreu porque ela, sua família e os médicos que ela consultou, pensaram que seus sintomas incapacitantes nada mais eram do que “dores ruins do período”, ou então os confundiram com outros problemas de saúde.
“Eu pensei que era totalmente normal ter dor insuportável e períodos pesados de 10 dias”, ela nos disse. “Minha mãe, tia e avó tiveram a mesma experiência, então sempre me disseram: ‘é assim que é para as mulheres da nossa família'”, acrescentou.
“Eu pensei que talvez estivesse fraco e incapaz de lidar com a dor, assim como com outras garotas. No ano passado, fui diagnosticada com endometriose infiltrativa profunda e finalmente tive uma explicação e, mais importante, um plano de tratamento. Foi tão validador saber que eu não era fraco ou louco, apenas lidando com uma condição crônica “.
Ela também nos disse que sua jornada para um diagnóstico foi difícil e demorada. “Eu já passei por três [general practitioners] e dois ginecologistas em 2 anos ”, explicou ela. Ela acrescentou que, como sua condição afetava vários órgãos, ela recebeu muitos diagnósticos diferentes – e incorretos – antes que os médicos finalmente identificassem o problema real.
“Eu tenho endometriose na bexiga, uretra, rins e intestino, então acabei com muitos médicos dizendo ‘você tem [irritable bowel syndrome]’ e você tem [pelvic inflammatory disease], Quando soube que não era esse o caso. “
Outro problema de saúde que os médicos geralmente não conseguem detectar nas mulheres é a doença cardíaca coronária (ou isquêmica) (DCC). Essa doença ocorre quando as artérias que liberam sangue oxigenado para o coração, para que o coração possa bombear para outros órgãos, ficando incapaz de “atender” o coração de maneira eficaz.
Os sintomas da doença arterial coronariana variam de pessoa para pessoa, o que pode dificultar a localização dos médicos. No entanto, de maneira mais geral, os sintomas também diferem entre homens e mulheres, e mais mulheres não são diagnosticadas até que a condição se agrave.
O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue explica que os sintomas também podem variar entre os diferentes tipos de doença coronariana, e algumas pessoas não apresentam nenhum sintoma. No entanto, alguns sintomas comuns incluem angina (pressão na área do peito, especialmente durante a atividade física), dor no pescoço e fadiga.
Eles também afirmam que “[h]a doença de eart é a principal causa de morte para as mulheres ”e que as mulheres correm mais risco do que os homens de desenvolver DCC não obstrutiva. Essa condição pode ocorrer quando as artérias que entram no coração se contraem anormalmente ou são “espremidas” pelo tecido circundante.
Diferentemente da DCC obstrutiva, que é mais provável de ser caracterizada por dor torácica reveladora, a DCC não obstrutiva costuma ser “silenciosa” e pode passar despercebida por um longo tempo.
Pesquisas anteriores publicadas no BMJ argumentou que os médicos geralmente sentem falta de doença coronariana em mulheres devido ao conjunto diferente de sintomas e porque as próprias mulheres não procuram atendimento médico desde o início.
“As mulheres podem ter sintomas mais atípicos do que os homens – como dor nas costas, queimação no peito, desconforto abdominal, náusea ou fadiga – o que dificulta o diagnóstico”, escrevem os pesquisadores.
Além disso, acrescentam que: “As mulheres são menos propensas a procurar ajuda médica e tendem a se apresentar tardiamente no processo de sua doença. Eles também são menos propensos a ter investigações apropriadas, como angiografia coronariana e, juntamente com apresentação tardia no hospital, isso pode atrasar o início de um tratamento eficaz. ”
“A pesquisa se concentrou principalmente nos homens”
Os especialistas têm tentado encontrar maneiras melhores de avaliar e diagnosticar mulheres com problemas cardíacos, mas reconhecem que ainda há um longo caminho a percorrer nesse sentido.
Uma revisão, que aparece na revista Pesquisa de Circulação, observa: “Nas últimas três décadas, foram observados declínios dramáticos na mortalidade por doenças cardíacas, tanto para homens quanto para mulheres, especialmente no [over] Faixa etária de 65 anos. ”
“No entanto”, acrescentam seus autores, “dados recentes sugerem estagnação nas melhorias na incidência e mortalidade de doenças coronárias, especificamente entre mulheres mais jovens”.
Mas por que é este o caso? Os autores do estudo argumentam que tudo pode estar relacionado à sub-representação de populações femininas em estudos clínicos para problemas cardíacos e vasculares. Eles escrevem:
“Por muitas décadas, [cardiovascular disease] a pesquisa se concentrou principalmente nos homens, levando a uma subavaliação das diferenças de sexo sob uma perspectiva etiológica, diagnóstica e terapêutica. Enquanto as mulheres estiverem sub-representadas em ensaios clínicos, continuaremos a não ter dados para tomar decisões clínicas precisas em 51 [percent] da população do mundo. “
As mulheres não perdem apenas os diagnósticos de saúde física; esse problema também se estende a outras condições, como condições comportamentais e, mais especificamente, transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH).
O Instituto Nacional de Saúde Mental define o TDAH como “um distúrbio cerebral marcado por um padrão contínuo de desatenção e / ou hiperatividade-impulsividade que interfere no funcionamento ou no desenvolvimento”.
Normalmente, os médicos veem o TDAH como um problema específico da infância, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observam que em 2016 – o último ano para o qual existem dados disponíveis – cerca de 6,1 milhões de crianças nos Estados Unidos receberam um diagnóstico de TDAH .
Além disso, de acordo com a Associação de Ansiedade e Depressão da América, enquanto aproximadamente 60% das crianças com TDAH nos EUA continuam experimentando os sintomas dessa condição quando adultos, menos de 20% dos adultos com TDAH recebem o diagnóstico correto.
Se os adultos, em geral, lutam para receber um diagnóstico, a situação é ainda pior no caso das mulheres. A pesquisa mostrou que as famílias e os profissionais de saúde são tendenciosos a acreditar que meninos e homens têm maior probabilidade de ter TDAH, e eles tendem a ignorar sintomas semelhantes em meninas e mulheres.
De fato, algumas fontes indicam que até três quartos de todas as mulheres com TDAH nunca recebem um diagnóstico e, no caso de crianças, os médicos diagnosticam menos meninas do que meninos com TDAH.
Além disso, as meninas precisam esperar mais que os meninos para receber um diagnóstico de TDAH. Enquanto os meninos, em média, recebem um diagnóstico aos 7 anos, as meninas precisam esperar até os 12 anos para obter a mesma atenção clínica.
Algumas mulheres pensam “é tarde demais”
Em uma revisão publicada em O companheiro de cuidados primários para distúrbios do sistema nervoso central, pesquisadores explicam que em meninos e homens, o TDAH se manifesta como hiperatividade e impulsividade; em meninas e mulheres, essa condição tem um disfarce diferente. Em mulheres e meninas, o principal sintoma do TDAH é a falta de atenção, que os médicos podem ter dificuldade em identificar. Muitas vezes, os médicos levam isso menos a sério.
A mesma fonte também sugere que meninas e mulheres com TDAH podem desenvolver formas de mascarar seus sintomas. Alguns podem parecer ter melhores estratégias de enfrentamento do que meninos e homens com a mesma condição.
Além disso, como as pessoas com TDAH às vezes têm outros problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e transtorno obsessivo-compulsivo, os autores da revisão apontam que as evidências existentes indicam que os médicos diagnosticam muito mais ansiosamente as mulheres como vivendo com uma condição de saúde mental, mas negue-lhes um diagnóstico de TDAH.
Uma mulher – agora com 50 anos – que falou com MNT nos disse que, embora ela se enquadre nos critérios de TDAH e conviva com sintomas de TDAH há muito tempo, ela ainda não recebeu um diagnóstico oficial.
“Os terapeutas têm certeza de que tenho TDAH, o [national health services] ainda não diagnosticam TDAH em adultos e, em particular, mulheres, e [only] orientá-lo a fazer testes on-line “, explicou, acrescentando:
“[After] lendo um artigo de um homem no Reino Unido que [said] demorou anos para ele obter um diagnóstico, eu parei de me preocupar com isso. É tarde demais para tomar remédio para ele na minha idade; como eles dizem, [it would be like] fechando a porta do estábulo depois que o cavalo fugiu.
Embora os sistemas médicos em todo o mundo tenham percorrido um longo caminho em termos de prestação de cuidados de melhor qualidade no momento apropriado, essas contas tornam um problema muito aparente, a saber, que a discriminação ainda está presente na pesquisa clínica e nos cuidados com a saúde. Para combatê-lo, todos devemos aprender a ouvir – realmente ouvir.
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