As pessoas com diabetes e obesidade estão predispostas ao estresse?
Indivíduos com obesidade e diabetes tipo 2 ou pré-diabetes têm resistência à insulina – o que significa que seus corpos são incapazes de regular os níveis de açúcar no sangue. Mas esses desequilíbrios também significam que suas respostas emocionais a estímulos negativos aumentam?
Segundo Auriel Willette, Tovah Wolf e outros da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade Estadual de Iowa em Ames, a resposta para isso é “sim”.
Estudos anteriores revelaram que pessoas que vivem com diabetes tipo 2 e obesidade parecem estar mais predispostas a distúrbios de humor, como a depressão.
Os cientistas envolvidos no novo estudo pensaram que isso aumentou a resposta emocional aos estressores pode ter a ver com a resistência à insulina, que cria o contexto para um aumento da resposta emocional negativa.
Seu estudo recente – cujos resultados estão agora publicados na revista Medicina Psicossomática – indica que indivíduos com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes reagem mais fortemente a estímulos visuais negativos.
Isso é apoiado por sua atividade cerebral, níveis de cortisol (hormônio do estresse) e seu desempenho cognitivo.
Para reunir dados relevantes para suas pesquisas, os pesquisadores recrutaram 331 adultos usando um estudo maior chamado Midlife, nos Estados Unidos.
O primeiro sinal que eles estudaram nos participantes foi sua “resposta surpreendente”, que é definida como uma reação defensiva involuntária a um estímulo que é automaticamente percebido como potencialmente perigoso.
Imagine pular, assustado, porque alguém de repente grita “vaia!” atrás de você em uma sala silenciosa. Depois de um momento, você perceberá que era apenas uma piada prática, mas a reação instantânea do seu corpo é afastá-lo do perigo.
No entanto, alguns indivíduos têm respostas assustadoras mais fortes e mais intensas do que outros, e acontece que as pessoas com diabetes podem se enquadrar nessa categoria.
Willette e equipe mostraram a cada participante do estudo uma série de imagens com conteúdo negativo, positivo ou neutro, com o objetivo de desencadear uma resposta emocional.
Ao mesmo tempo, eles testaram as respostas involuntárias dos sujeitos usando um eletroencefalograma (EEG), um teste no qual pequenos sensores elétricos são colocados em áreas-chave sobre a cabeça e o rosto – neste caso, sob os olhos dos participantes – para medir a atividade no sistema nervoso central.
Ao fazer isso, os pesquisadores avaliaram a frequência com que cada indivíduo piscou ou se encolheu ao exibir imagens negativas.
“Pessoas com níveis mais altos de resistência à insulina ficaram mais assustadas com imagens negativas”, diz Willette, acrescentando: “Por extensão, elas podem ser mais reativas a coisas negativas na vida”.
“É uma evidência sugerir que esses problemas metabólicos estão relacionados a problemas com a forma como percebemos e lidamos com coisas que estressam a todos nós”, ressalta.
Além disso, os resultados dos testes de EEG realizados em participantes quando seus cérebros estavam em repouso – ou seja, não estavam envolvidos em tarefas específicas – indicaram que aqueles com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes apresentaram mais atividade na metade direita de seus cérebros.
Isso é interessante porque um hemisfério direito hiperativo tem sido associado a depressão e humor negativo.
Wolf observa que os resultados sugerem uma explicação de por que as pessoas que têm doenças metabólicas crônicas tendem a achar tão difícil adotar um estilo de vida mais saudável para apoiá-las em sua jornada rumo a um bem-estar melhorado.
Se uma pessoa estiver constantemente focada em pensamentos negativos, ela diz, pode ser difícil encontrar motivação para trabalhar em direção a um resultado positivo para a saúde.
Além disso, os cientistas descobriram que os participantes com pré-diabetes e diabetes tipo 2 tinham baixos níveis de cortisol, que eles liam como um possível sinal de estresse crônico.
Um teste telefônico de desempenho cognitivo também estabeleceu que essas pessoas tinham alguns déficits cognitivos, como menor capacidade aritmética.
Os cientistas argumentam que obter uma melhor compreensão de como a resistência à insulina pode contribuir para uma percepção alterada dos fatores de estresse pode ajudar os especialistas a combater os efeitos do humor negativo e pensar em pacientes com o objetivo de superar a obesidade e o diabetes.
“Para pessoas com problemas de açúcar no sangue, ser mais estressado e reativo pode causar um aumento no nível de açúcar no sangue”, diz Wolf, observando que isso cria um ciclo vicioso.
“Se pessoas com pré-diabetes e diabetes estão tentando reverter ou tratar a doença, eventos estressantes podem atrapalhar seus objetivos. Reações negativas frequentes a eventos estressantes podem levar a uma menor qualidade de vida e criar um ciclo vicioso que dificulta a saúde. ”
Tovah Wolf
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