As meninas são tão boas quanto os meninos em matemática

Esta pesquisa é o primeiro estudo de neuroimagem a avaliar diferenças biológicas de gênero na aptidão matemática entre crianças pequenas.

Os pesquisadores usaram exames de ressonância magnética funcionais para medir a atividade cerebral dos participantes, enquanto assistiam a vídeos educativos sobre tópicos básicos de matemática. Eles também avaliaram a capacidade matemática dos participantes usando um teste padronizado desenvolvido para crianças de 3 a 8 anos de idade.

Quando compararam os resultados entre meninos e meninas, eles não encontraram diferenças estatisticamente significativas entre os sexos na função cerebral ou na habilidade matemática.

Meninos e meninas pareciam estar igualmente engajados enquanto assistiam a vídeos educacionais de matemática. Seus cérebros pareciam processar matemática de maneiras semelhantes, e eles obtiveram resultados de testes semelhantes.

É possível que diferenças nos níveis hormonais após a puberdade ou outros fatores biológicos na infância mais avançada possam afetar o desenvolvimento cognitivo em meninos e meninas, contribuindo para as lacunas na matemática.

Mas os autores sugerem que estereótipos negativos e outros fatores socioculturais também podem estar afastando meninas e mulheres jovens da matemática e de áreas afins.

"A socialização típica pode exacerbar pequenas diferenças entre meninos e meninas que podem se interessar em como as tratamos em ciências e matemática", disse Cantlon.

Esses achados são consistentes com a hipótese de semelhanças de gênero, que postula que meninos e meninas funcionam de maneira semelhante na maioria dos aspectos da cognição.

Essa hipótese foi desenvolvida há mais de uma década pelo psicólogo Janet Shibley Hyde, PhD.

Quando Hyde e colegas revisado Na literatura de pesquisa sobre habilidades matemáticas, eles descobriram que meninos e meninas tendem a ter desempenho semelhante.

Mas eles também descobriram que as meninas tendem a acreditar que são menos competentes em matemática do que os meninos. Essa idéia também prevaleceu entre pais e professores.

"Existe um estereótipo bem conhecido de que mulheres e meninas não são tão boas em matemática e ciências quanto homens e meninos, e isso meio que permeia nossa cultura" Bettina Casad, PhD, professor assistente de neurociência comportamental naUniversidade do Missouri – St. Louis, disse à Healthline.

"Isso por si só coloca mulheres e meninas em desvantagem, porque elas estão lutando contra um estereótipo cultural", acrescentou.

Os estereótipos e preconceitos de gênero podem ajudar a explicar o fato de que as meninas são mais propensas que os meninos a experimentar ansiedade matemática ou apreensão sobre fazer matemática.

"Há evidências muito boas de que a ansiedade pode atrapalhar os recursos de memória de trabalho e impedir que as pessoas façam o melhor em matemática" Julianne Herts, um candidato a doutorado em psicologia cognitiva e pesquisador do laboratório de desenvolvimento cognitivo da Universidade de Chicago, disse à Healthline.

Quando pais e educadores demonstram ansiedade matemática, eles também podem moldar as atitudes e o desempenho das crianças ao seu redor. Desse modo, algumas mães e professoras podem passar, sem querer, sua própria ansiedade matemática para as gerações mais jovens de meninas.

"Quando você se preocupa com a matemática, quando duvida de suas próprias habilidades matemáticas, as crianças percebem essas coisas e estão moldando o interesse e a conquista deles" Jane Hutchison, disse um candidato a doutorado em psicologia e membro do Math Brain Lab na Universidade de Georgetown.

"Há pesquisas que mostram que quando as professoras em particular demonstram ansiedade em matemática, suas alunas em particular têm menos probabilidade de se sair bem em matemática", acrescentou.

Para ajudar meninas e outras crianças a atingirem todo o seu potencial em matemática, Casad aconselha pais e educadores a promover uma mentalidade de crescimento.

Em vez de tratar as habilidades matemáticas das crianças como fixas, ela as incentiva a reconhecer que o cérebro é maleável e as crianças podem desenvolver suas habilidades matemáticas com prática e apoio.

"Se uma criança está enfrentando desafios em matemática ou ciências", disse Casad, "a mensagem deve ser que eles precisam trabalhar duro e obter o apoio certo, seja aulas particulares ou práticas extras de lição de casa ou seja lá o que for."

“Os alunos podem corresponder às nossas expectativas”, continuou ela, “por isso, se elevarmos nossas expectativas, elas se sairão bem, mas se tivermos expectativas baixas, os alunos frequentemente as confirmarão”.

Ensinar as meninas sobre os efeitos negativos dos estereótipos também pode ajudá-las a entender e lidar com os sentimentos de ansiedade.

Para as crianças que sofrem de ansiedade matemática, pode ser útil dedicar alguns minutos para escrever sobre seus sentimentos antes de um teste de matemática.

"Basta colocá-lo em um pedaço de papel, escrever por 5 minutos ou mais sobre como você está se sentindo, e isso pode aliviar a ansiedade de liberar sua memória de trabalho para melhorar o teste", disse Herts .

Também pode ajudar pais e educadores a cultivar maior consciência de seus próprios preconceitos e ansiedades em relação à matemática.

"Eu acho que é importante pensar. Estou comprando mais brinquedos matemáticos ou espaciais para meus filhos do que para minhas filhas? Tenho mais expectativas em relação aos meus filhos do que às minhas filhas? ”, Perguntou Hutchison.

"Então tente corrigir isso e entender que meninos e meninas têm capacidade igual para ter sucesso", acrescentou.