Arqueólogos desenterram ‘ruínas da cidade portuária’ no sítio marroquino da Unesco em Chellah

Arqueólogos desenterraram ruínas mais antigas do que acreditam ter sido uma movimentada cidade portuária perto da capital do atual Marrocos.

Os especialistas escavaram banhos termais e bairros da classe trabalhadora em Chellah, perto de Rabat, que o país espera atrair turistas e estudiosos nos próximos anos.

Na sexta-feira, investigadores do Instituto Nacional de Ciências Arqueológicas e Património de Marrocos apresentaram novas descobertas em Chellah – um Património Mundial da Unesco com 2,9 quilómetros quadrados e uma área quase cinco vezes maior que Pompeia.

Os estudiosos acreditam que a área foi colonizada pela primeira vez pelos fenícios e emergiu como um importante posto avançado do Império Romano do século II ao V.

A necrópole fortificada e os assentamentos circundantes foram construídos perto do Oceano Atlântico, ao longo das margens do rio Bou Regreg.

As descobertas incluíram tijolos inscritos em neopúnico, uma língua que antecede a chegada dos romanos ao Marrocos.

O principal local de escavação está fechado para reformas desde a pandemia e os arqueólogos têm trabalhado na sua ampliação desde março.

A área ocupada – incluindo o local ampliado apresentado na sexta-feira – é maior do que a de Volubilis, ruínas amplamente visitadas 111 milhas a leste de Rabat.

Abdelaziz El Khayari, professor de arqueologia pré-islâmica no Instituto Nacional de Ciências Arqueológicas e Património de Marrocos, disse que a importância do sítio deriva da sua localização sobre a água, o que provavelmente o tornou num importante local de comércio, facilitando a troca de materiais. incluindo a importação de mármore italiano e a exportação de marfim africano.

Ele disse que as novas escavações ressaltam a riqueza da cidade e espera descobrir mais nos próximos anos.

“Ainda não descobrimos o porto real”, disse ele.

El Khayari e a sua equipa disseram que as novas descobertas mais distantes do centro de Chellah nunca foram estudadas.

Numa conferência de imprensa na sexta-feira, mostraram aos repórteres uma estátua recentemente descoberta de uma mulher – possivelmente uma divindade ou imperatriz – envolta em pano. Eles disseram que foi a primeira estátua desse tipo descoberta no Marrocos desde a década de 1960.

Eles também exibiram um bairro de calcário e tijolos solares.

Mehdi Ben Said, ministro da Juventude, Cultura e Comunicação de Marrocos, disse estar confiante de que a localização das ruínas, perto do centro da capital marroquina, se tornaria uma atração para turistas nacionais e estrangeiros.

Seu departamento investiu quase £ 400 mil no projeto desde março e planeja dobrar esse valor no próximo ano e nos anos seguintes até que a escavação seja concluída.

“É algo que pode interessar a todos”, disse Ben Said.

“Sites como o Volubilis recebem 500 mil visitantes por ano. Nosso objetivo é chegar a um milhão desenvolvendo este site, dando vida a ele, montando marketing, comunicação e tudo mais.”