Arqueólogos descobrem restos de restaurante de 5.000 anos no Iraque

Uma missão arqueológica internacional descobriu os restos do que se acredita ser um restaurante ou taverna de 5.000 anos na antiga cidade de Lagash, no sul do Iraque.

A descoberta do antigo refeitório – completo com um sistema rudimentar de refrigeração, centenas de tigelas de barro grosseiramente feitas e os restos fossilizados de um peixe cozido demais – foi anunciada no final de janeiro por uma equipe liderada pela Universidade da Pensilvânia.

Ele veio no contexto de um ressurgimento da arqueologia em um país muitas vezes referido como o “berço da civilização”, mas onde a exploração arqueológica foi prejudicada por décadas de conflito antes e depois da invasão dos EUA em 2003.

Esses eventos expuseram os ricos sítios e coleções do país ao saque de dezenas de milhares de artefatos.

“Os impactos da pilhagem no campo da arqueologia foram muito graves”, disse Laith Majid Hussein, diretor do Conselho Estadual de Antiguidades e Patrimônio do Iraque, à Associated Press. “Infelizmente, as guerras e os períodos de instabilidade afetaram muito a situação do país em geral.”

Com relativa calma prevalecendo nos últimos anos, as escavações voltaram. Ao mesmo tempo, milhares de artefatos roubados foram repatriados, oferecendo a esperança de um renascimento arqueológico.

“’Melhorar’ é um bom termo para descrevê-lo, ou ‘curar’ ou ‘recuperar’”, disse Jaafar Jotheri, professor de arqueologia da Universidade de Al-Qadisiyah.

O Iraque é o lar de seis Patrimônios Mundiais listados pela Unesco, entre eles a antiga cidade da Babilônia, local de vários impérios antigos sob governantes como Hammurabi e Nabucodonosor.

Nos anos anteriores à invasão dos EUA em 2003, um número limitado de equipes internacionais veio cavar em locais no Iraque.

Durante o governo de Saddam Hussein, disse Jotheri, os arqueólogos estrangeiros que vieram estavam sob estrito monitoramento de Bagdá, limitando seus contatos com os locais. Houve pouca oportunidade de transferir habilidades ou tecnologia para os arqueólogos locais, disse ele, o que significa que a presença internacional não trouxe “nenhum benefício para o Iraque”.

Os locais antigos do país enfrentaram “duas ondas de destruição”, disse Jotheri, a primeira depois que duras sanções internacionais foram impostas após a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990 e iraquianos desesperados “encontraram artefatos e saques como forma de renda” e a segunda em 2003, após a invasão estadunidense, quando “tudo desabou”.

Em meio ao vácuo de segurança que se seguiu e à ascensão do grupo militante Estado Islâmico, as escavações praticamente foram encerradas por quase uma década no sul do Iraque, enquanto continuavam na área controlada pelos curdos do norte, mais estável. Locais antigos foram saqueados e artefatos contrabandeados para o exterior.

As primeiras equipes internacionais a retornar ao sul do Iraque vieram em 2014.

As escavações em Lagash, que foram escavadas pela primeira vez em 1968, foram fechadas depois de 1990, e o local permaneceu inativo até 2019.

Um complexo de templos e os restos de edifícios institucionais foram descobertos em escavações anteriores; portanto, quando os arqueólogos retornaram em 2019, eles se concentraram em áreas que dariam pistas sobre a vida das pessoas comuns.

Começaram com o que acabou por ser uma oficina de olaria com vários fornos.

Mais escavações na área ao redor da oficina encontraram uma grande sala contendo uma lareira usada para cozinhar. A área também abrigava bancos e um sistema de refrigeração feito com camadas de potes de barro cravados na terra com cacos de barro no meio.

Acredita-se que o local data de cerca de 2.700 aC. Pensa-se que terá sido um refeitório para alimentar os trabalhadores da olaria vizinha.

À medida que a exploração arqueológica se expande, os dólares internacionais fluem para a restauração de patrimônios danificados, como a mesquita al-Nouri em Mosul, e as autoridades iraquianas pressionam para repatriar artefatos roubados de países tão próximos quanto o Líbano e tão distantes quanto os Estados Unidos.

No mês passado, o museu nacional do Iraque começou a abrir suas portas ao público gratuitamente às sextas-feiras – o que é inédito na história recente.