Argumentos da Suprema Corte dos Estados Unidos começam no caso da líder de torcida sobre liberdade de expressão

Na quarta-feira, os juízes da Suprema Corte dos EUA começaram a ouvir argumentos sobre se as escolas públicas podem punir os alunos pelo que dizem fora do campus em um caso envolvendo uma postagem na mídia social desbocada de uma ex-líder de torcida da Pensilvânia, que poderia impactar os direitos de liberdade de expressão de milhões de jovens americanos.

Os nove juízes estão considerando um recurso do Distrito Escolar da Área Mahanoy de uma decisão de um tribunal inferior em favor de Brandi Levy, que concluiu que a garantia da Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos para a liberdade de expressão impede que funcionários de escolas públicas regulamentem a expressão fora do campus.

Muitas escolas e educadores, apoiados pela administração do presidente Joe Biden, argumentaram que acabar com sua autoridade sobre os alunos nos portões da escola poderia dificultar o combate ao bullying, racismo, trapaças e invasões de privacidade – todos ocorrendo frequentemente online.

A American Civil Liberties Union, representando Levy, argumentou que os alunos precisam de proteção contra censura e monitoramento de suas crenças.

De acordo com um precedente da Suprema Corte de 1969, as escolas públicas podem punir o discurso dos alunos que “perturbaria substancialmente” a comunidade escolar. O caso de Levy determinará se essa autoridade se estende além da escola.

Irritada porque foi negada uma vaga em um teste para a equipe de líderes de torcida do time do colégio depois de ser um membro do time do colégio júnior como uma aluna da nona série, Levy – com 14 anos na época – fez uma postagem no Snapchat que colocou o caso em movimento.

Em um sábado, enquanto estava em uma loja de conveniência na cidade de Mahanoy, na região carbonífera da Pensilvânia, ela postou uma foto dela e de um amigo levantando o dedo médio, adicionando uma legenda usando o mesmo palavrão quatro vezes para expressar seu descontentamento com líderes de torcida, softball, escola e tudo.”

Como resultado, a Mahanoy Area High School a baniu da equipe de líderes de torcida por um ano. Ela e seus pais entraram com um processo, buscando a reintegração na equipe e um julgamento de que seus direitos da Primeira Emenda foram violados. Um juiz ordenou a reintegração de Levy, descobrindo que suas ações não foram perturbadoras o suficiente para justificar a punição.

O 3º Tribunal de Apelações do Circuito dos Estados Unidos com sede na Filadélfia no ano passado foi ainda mais longe, decidindo que o precedente da Suprema Corte de 1969, conhecido como Tinker v. Des Moines Independent Community School District, não se aplica ao discurso fora do campus e que a Primeira Emenda proíbe funcionários da escola de regulamentar tal discurso.

A Suprema Corte, que tem uma maioria conservadora de 6-3, mostrou simpatia pelas reivindicações de liberdade de expressão em casos importantes nos últimos anos.

Agora com 18 anos e estudante universitária de contabilidade, Levy disse que o caso a ensinou que os administradores escolares devem ter limites sobre o que podem aplicar.

“Se um aluno tem como alvo a escola, ou está ameaçando alguém ou intimidando alguém, é quando eu sinto que a escola deveria intervir. Mas para um aluno se expressar e ter problemas por isso, eu sinto que isso não está certo”, disse Levy em uma entrevista.

A eventual decisão do tribunal afetaria as escolas públicas, como instituições governamentais, mas não as escolas privadas.

A decisão sobre o caso deve ocorrer até o final de junho.