Argilas provavelmente fonte de ‘lagos’ de Marte, retrocesso para a hipótese da água líquida | Noticias do mundo

A evidência de ‘lagos subterrâneos’ bem abaixo da calota polar no pólo sul de Marte pode ser devido à argila, um trio de novos estudos desvendou o mistério. Por muito tempo, os cientistas têm investigado possíveis evidências de vida em Marte e qualquer evidência sugerindo a presença de água líquida no planeta frio e seco os atormenta.

Citando evidências coletadas de um instrumento de radar a bordo do orbital Mars Express da Agência Espacial Européia, uma equipe de cientistas da Itália sugeriu a possibilidade de lagos subterrâneos abaixo das calotas polares no pólo sul de Marte. De acordo com a Nasa, os sinais de radar mudam quando são refletidos em diferentes materiais.

Neste caso, os sinais de radar do Radar Avançado de Marte para Sondagem Subsuperficial e Ionosférica, ou MARSIS, produziram sinais brilhantes abaixo da calota polar, que, disseram os cientistas, poderiam ser interpretados como água líquida.

Pouco depois que pesquisadores do Istituto Nazionale di Astrofisica da Itália publicaram o artigo sobre o lago, cerca de 80 cientistas polares marcianos se reuniram para uma conferência internacional em Ushuaia, uma vila costeira no extremo sul da Argentina. Muitas conversas giraram em torno dos lagos subterrâneos enquanto discutiam a possibilidade de a salmoura diminuir o ponto de congelamento da água o suficiente para mantê-la líquida, disse a Nasa.

Jeffrey Plaut do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa e Aditya Khuller, um estudante de doutorado que estava estagiando no JPL, analisou 44.000 ecos de radar em 15 anos de dados do MARSIS e descobriu dezenas de reflexos brilhantes semelhantes ao estudo de 2018. Eles encontraram muitos desses sinais brilhantes em áreas próximas à superfície, onde deveria estar muito frio para que a água permanecesse líquida.

Outro estudo teórico realizado em um laboratório frio indicou que um grupo de argilas chamadas esmectitas, espalhadas nas proximidades da calota polar do pólo sul, pode ser a razão por trás dos sinais brilhantes.

Embora a possibilidade de um ambiente potencialmente habitável para micróbios tenha entusiasmado os cientistas, um exame mais atento dos dados junto com experimentos de laboratório na Terra pode ter secado a hipótese dos lagos. Alguns cientistas agora acham que as argilas podem estar criando esses sinais brilhantes.

“Na ciência planetária, muitas vezes estamos apenas avançando lentamente em nosso caminho mais perto da verdade”, disse Plaut, um dos cientistas que viajou para a conferência.

“O papel original não provou que era água, e esses novos papéis não provam que não é. Mas tentamos reduzir ao máximo as possibilidades para chegar a um consenso ”, acrescentou.