Arábia Saudita prende cidadão americano por 16 anos por tweets, EUA levantam preocupação | Noticias do mundo

Um cidadão americano foi preso na Arábia Saudita, torturado e condenado a 16 anos de prisão por tweets que enviou enquanto estava nos Estados Unidos, disse seu filho na terça-feira.

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Saad Ibrahim Almadi, um gerente de projeto aposentado de 72 anos que vive na Flórida, foi preso em novembro passado enquanto visitava a família no reino e foi sentenciado no início deste mês, disse seu filho Ibrahim à Associated Press, confirmando detalhes que foram relatados pela primeira vez pelo Washington Post. Almadi é cidadão da Arábia Saudita e dos EUA

Não houve comentários imediatos de autoridades sauditas.

O porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, falando a repórteres em Washington, confirmou a detenção de Almadi na terça-feira.

“Levantamos de forma consistente e intensa nossas preocupações sobre o caso em níveis superiores do governo saudita, tanto por meio de canais em Riad e Washington DC, e continuaremos a fazê-lo”, disse ele. “Nós levantamos isso com membros do governo saudita ainda ontem.”

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Parece ser o mais recente de uma série de casos recentes em que os sauditas receberam longas sentenças de prisão por postagens nas mídias sociais críticas ao governo.

As autoridades sauditas reforçaram sua repressão à dissidência após a ascensão do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que busca abrir e transformar o reino ultraconservador, mas adotou uma linha dura em relação a qualquer crítica.

Um tribunal saudita condenou recentemente uma mulher a 45 anos de prisão por supostamente danificar o país por meio de sua atividade nas redes sociais. Um estudante de doutorado saudita da Universidade de Leeds, na Inglaterra, foi condenado a 34 anos por espalhar “rumores” e retuitar dissidentes, um caso que provocou indignação internacional.

Ibrahim diz que seu pai foi detido por causa de 14 “tweets leves” postados no Twitter nos últimos sete anos, principalmente criticando políticas governamentais e suposta corrupção. Ele diz que seu pai não era um ativista, mas um cidadão comum expressando sua opinião enquanto estava nos EUA, onde a liberdade de expressão é um direito constitucional.

O presidente Joe Biden viajou para o reino rico em petróleo em julho para uma reunião com o príncipe Mohammed, na qual disse que o confrontou sobre direitos humanos. O encontro deles – e um soco amplamente criticado – marcou uma reviravolta na promessa anterior de Biden de tornar o reino um “pária” pelo assassinato em 2018 do jornalista saudita e colunista do Washington Post Jamal Khashoggi.

Ibrahim disse que seu pai foi condenado a 16 anos de prisão em 3 de outubro por acusações de apoiar o terrorismo. O pai também foi acusado de não denunciar terrorismo, por causa de tweets que Ibrahim havia postado.

Seu pai também foi punido com uma proibição de viagem de 16 anos. Se a sentença for cumprida, o homem de 72 anos completará 87 anos após sua libertação e será impedido de voltar para casa nos EUA, a menos que atinja a idade de 104 anos.

Ibrahim disse que as autoridades sauditas alertaram sua família para ficar quieta sobre o caso e não envolver o governo dos EUA. Ele disse que seu pai foi torturado depois que a família entrou em contato com o Departamento de Estado em março.

Ibrahim também acusou o Departamento de Estado de negligenciar o caso de seu pai ao não declará-lo um americano “detido injustamente”, o que elevaria seu arquivo.

“Eles me manipularam. Eles me disseram para ficar quieto para que eles pudessem tirá-lo”, disse Ibrahim, explicando sua decisão de ir a público esta semana. “Não estou mais disposto a apostar no Departamento de Estado”.