Ameaça de furacão quando a tempestade tropical Fiona se dirige para Porto Rico

Os porto-riquenhos estavam preparados para ventos e chuvas fortes quando a tempestade tropical Fiona se abateu sobre o país, em meio a expectativas de que se tornaria um furacão antes de atingir a costa sul do território norte-americano no domingo.

Os meteorologistas disseram que níveis “históricos” de chuva devem produzir deslizamentos de terra e fortes inundações, com previsão de até 64 centímetros em áreas isoladas.

“É hora de agir e se preocupar”, disse Nino Correa, comissário de gerenciamento de emergências de Porto Rico.

Fiona estava localizada a 105 km a sudeste de Ponce, Porto Rico, no início do domingo. Ele tinha ventos máximos sustentados de 70 mph (110 km/h) e estava se movendo para oeste-noroeste a 8 mph (13 km/h).

A tempestade estava prevista para atingir cidades e vilas ao longo da costa sul de Porto Rico que ainda não haviam se recuperado totalmente de uma série de fortes terremotos que atingiram a região a partir do final de 2019.

Mais de 100 pessoas procuraram abrigo em toda a ilha na noite de sábado, a maioria na cidade costeira de Guayanilla, no sul do país.

A ansiedade aumentou em toda a ilha, com Fiona apenas dois dias antes do aniversário do furacão Maria, uma devastadora tempestade de categoria 4 que atingiu em 20 de setembro de 2017, destruindo a rede elétrica da ilha e causando quase 3.000 mortes.

“Acho que todos nós, porto-riquenhos que viveram Maria, temos aquele estresse pós-traumático de ‘O que vai acontecer, quanto tempo vai durar e quais necessidades podemos enfrentar?’”, disse Danny Hernandez, que trabalha em a capital de San Juan, mas planejava enfrentar a tempestade com seus pais e familiares na cidade ocidental de Mayaguez.

Muitos porto-riquenhos também estavam preocupados com os apagões.

A Luma, empresa que opera a transmissão e distribuição de energia, alertou para “interrupções generalizadas de serviço”.

Na manhã de domingo, mais de 128.700 clientes estavam sem energia.

A rede elétrica de Porto Rico foi arrasada pelo furacão Maria e continua frágil, com a reconstrução começando apenas recentemente. Os cortes de energia são uma ocorrência diária.

O governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, disse estar pronto para declarar estado de emergência se necessário e ativou a Guarda Nacional quando a sexta tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico se aproximava.

“O que mais me preocupa é a chuva”, disse o meteorologista Ernesto Morales, do Serviço Nacional de Meteorologia em San Juan.

Previa-se que Fiona cairia de 12 a 16 polegadas (30 a 41 cm) de chuva no leste e sul de Porto Rico, com até 25 polegadas (64 cm) em pontos isolados.

O Serviço Nacional de Meteorologia alertou na noite de sábado que o rio Blanco, na cidade costeira de Naguabo, no sudeste, já havia transbordado e instou as pessoas que moram nas proximidades a se mudarem imediatamente.

Fiona estava previsto para atingir a República Dominicana na segunda-feira e depois o norte do Haiti e as Ilhas Turks e Caicos com a ameaça de chuva forte. Pode ameaçar o extremo sul das Bahamas na terça-feira.