Alta solubilidade de melatonina em meio aquoso

Foi relatado que o hormônio pineal melatonina (5-metoxi-N-acetil-triptamina) participa de importantes processos fisiológicos. Embora algumas de suas ações biológicas pareçam depender de um receptor de proteína na superfície da membrana, a melatonina é conhecida por interagir com uma grande variedade de tecidos e células, sugerindo que a molécula pode não interagir necessariamente através de um receptor de membrana específico em uma célula específica. A maioria das discussões sobre a atividade da melatonina assumiu que a molécula é altamente hidrofóbica. Ao contrário do que se pensa, o presente trabalho mostra que a melatonina é solúvel em meio puramente aquoso até 5 x 10 (-3) M e descreve um novo método de preparação de melatonina que mostra a alta hidrofilicidade da molécula. Os resultados apresentados afetarão a hipótese biológica atual sobre a necessidade de um carreador de melatonina na corrente sanguínea ou os mecanismos que permitem que o hormônio atravesse a membrana celular e interaja ao nível do núcleo.