Agorafobia: tipos, causas e sintomas

Agorafobia é um tipo de transtorno de ansiedade que faz com que as pessoas evitem lugares e situações que possam causar:

• preso
• desamparado
• em pânico
• envergonhado
• assustado

Pessoas com agorafobia geralmente apresentam sintomas de ataque de pânico, como batimentos cardíacos acelerados e náusea, quando se encontram em uma situação estressante. Eles também podem experimentar esses sintomas antes mesmo de entrar na situação que temem. Em alguns casos, a condição pode ser tão grave que as pessoas evitam fazer atividades diárias, como ir ao banco ou supermercado e ficar dentro de casa a maior parte do dia.

O Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) estima que 0,8% dos adultos americanos têm agorafobia. Cerca de 40% dos casos são considerados graves. Quando a condição é mais avançada, a agorafobia pode ser muito incapacitante. As pessoas com agorafobia geralmente percebem que seu medo é irracional, mas não conseguem fazer nada a respeito. Isso pode interferir em seus relacionamentos pessoais e no desempenho no trabalho ou na escola.

Se você suspeitar que tem agorafobia, é importante receber tratamento o mais rápido possível. O tratamento pode ajudá-lo a gerenciar seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida. Dependendo da gravidade da sua condição, o tratamento pode consistir em terapia, medicamentos e remédios para o estilo de vida.

Pessoas com agorafobia são tipicamente:

• medo de deixar sua casa por longos períodos de tempo
• medo de ficar sozinho na situação social
• medo de perder o controle em um local público
• medo de estar em lugares onde seria difícil escapar, como um carro ou elevador
• separado ou afastado de outras pessoas
• ansioso ou agitado

Agorafobia geralmente coincide com ataques de pânico. Os ataques de pânico são uma série de sintomas que às vezes ocorrem em pessoas com ansiedade e outros distúrbios da saúde mental. Os ataques de pânico podem incluir uma ampla gama de sintomas físicos graves, como:

• dor no peito
• um coração acelerado
• falta de ar
• tontura
• tremendo
• asfixia
• suando
• ondas de calor
• arrepios
• náusea
• diarréia
• dormência
• sensações de formigamento

Pessoas com agorafobia podem sofrer ataques de pânico sempre que entram em uma situação estressante ou desconfortável, o que aumenta ainda mais o medo de estar em uma situação desconfortável.

A causa exata da agorafobia não é conhecida. No entanto, existem vários fatores que aumentam o risco de desenvolver agorafobia. Isso inclui ter:

Agorafobia também é mais comum em mulheres do que em homens. Geralmente começa na idade adulta jovem, com 20 anos sendo a idade média de início. No entanto, os sintomas da doença podem surgir em qualquer idade.

Agorafobia é diagnosticada com base em sintomas e sinais. O seu médico perguntará sobre seus sintomas, inclusive quando eles começaram e com que freqüência você os experimenta. Eles também fazem perguntas relacionadas ao seu histórico médico e histórico familiar. Eles também podem realizar exames de sangue para ajudar a descartar causas físicas para seus sintomas.

Para ser diagnosticado com agorafobia, seus sintomas precisam atender a certos critérios listados no Manual de diagnóstico e estatística de transtornos mentais (DSM) da Associação Psiquiátrica Americana. O DSM é um manual frequentemente usado por profissionais de saúde para diagnosticar condições de saúde mental.

Você deve sentir intenso medo ou ansiedade em duas das seguintes situações para ser diagnosticado com agorafobia:

• usando transporte público, como um trem ou ônibus
• estar em espaços abertos, como uma loja ou estacionamento
• estar em espaços fechados, como elevador ou carro
• estar na multidão
• estar longe de casa sozinho

Existem critérios adicionais para o diagnóstico de transtorno do pânico com agorafobia. Você deve ter ataques de pânico recorrentes e pelo menos um ataque de pânico deve ter sido seguido por:

• medo de ter mais ataques de pânico
• medo das consequências de ataques de pânico, como um ataque cardíaco ou perda de controle
• uma mudança no seu comportamento como resultado dos ataques de pânico

Você não será diagnosticado com agorafobia se seus sintomas forem causados ​​por outra doença. Eles também não podem ser causados ​​por abuso de substâncias ou outro distúrbio.

Existem vários tratamentos diferentes para a agorafobia. Você provavelmente precisará de uma combinação de métodos de tratamento.

Terapia

Psicoterapia

A psicoterapia, também conhecida como terapia da fala, envolve reuniões regulares com um terapeuta ou outro profissional de saúde mental. Isso lhe dá a oportunidade de falar sobre seus medos e quaisquer problemas que possam estar contribuindo para seus medos. A psicoterapia é frequentemente combinada com medicamentos para uma eficácia ideal. Geralmente, é um tratamento de curto prazo que pode ser interrompido quando você consegue lidar com seus medos e ansiedade.

Terapia Comportamental Cognitiva (TCC)

A terapia comportamental cognitiva (TCC) é a forma mais comum de psicoterapia usada no tratamento de pessoas com agorafobia. A TCC pode ajudar você a entender os sentimentos e pontos de vista distorcidos associados à agorafobia. Também pode ensiná-lo a lidar com situações estressantes, substituindo os pensamentos distorcidos por pensamentos saudáveis, permitindo que você recupere uma sensação de controle em sua vida.

Terapia exposta

A terapia de exposição também pode ajudá-lo a superar seus medos. Nesse tipo de terapia, você é gentil e lentamente exposto às situações ou lugares que teme. Isso pode fazer seu medo diminuir com o tempo.

Medicamentos

Certos medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas de agorafobia ou ataque de pânico. Esses incluem:

• inibidores seletivos da recaptação de serotonina, como paroxetina (Paxil) ou fluoxetina (Prozac)
• inibidores seletivos da recaptação de serotonina e noradrenalina, como venlafaxina (Effexor) ou duloxetina (Cymbalta)
• antidepressivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil) ou nortriptilina (Pamelor)
• medicamentos anti-ansiedade, como alprazolam (Xanax) ou clonazepam (Klonopin)

Mudancas de estilo de vida

As mudanças no estilo de vida não tratam necessariamente a agorafobia, mas podem ajudar a reduzir a ansiedade cotidiana. Você pode tentar:

• exercitar-se regularmente para aumentar a produção de substâncias químicas no cérebro que fazem você se sentir mais feliz e relaxado
• comer uma dieta saudável que consiste em grãos integrais, legumes e proteínas magras para que você se sinta melhor
• praticando meditação diária ou exercícios de respiração profunda para reduzir a ansiedade e combater o aparecimento de ataques de pânico

Durante o tratamento, é melhor evitar tomar suplementos alimentares e ervas. Não é comprovado que esses remédios naturais tratam a ansiedade e podem interferir na eficácia dos medicamentos prescritos.

Nem sempre é possível prevenir a agorafobia. No entanto, o tratamento precoce de transtornos de ansiedade ou pânico pode ajudar. Com o tratamento, você tem uma boa chance de melhorar. O tratamento tende a ser mais fácil e rápido quando é iniciado mais cedo; portanto, se você suspeitar de agorafobia, não hesite em procurar ajuda. Esse distúrbio pode ser bastante debilitante, pois impede você de participar das atividades diárias. Não há cura, mas o tratamento pode aliviar bastante seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida.