África procura aumentar o seu mercado de carbono com esquemas florestais

Em aldeias espalhadas por todo o continente africano, os moradores que vivem em regiões outrora densamente florestadas estão começando a encontrar suas terras em alta demanda.

Na Baía de Gazi, no Quênia, sem dúvida o projeto de restauração de mangue mais famoso do continente, milhares de árvores foram plantadas graças a quase uma década de esforços conjuntos para compensar o dióxido de carbono liberado por governos e empresas distantes que buscam melhorar suas credenciais climáticas.

A iniciativa foi um dos primeiros passos da África no mercado de carbono, onde créditos para emissão de gases de efeito estufa podem ser comprados ou vendidos.

Desde então, dezenas de esquemas semelhantes surgiram em todo o continente, com os governos africanos agora procurando capitalizar essa indústria global em expansão.

O continente abriga enormes extensões de terras que absorvem carbono, com florestas cobrindo cerca de 674 milhões de hectares, ou 22,7% da África, segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.

As turfeiras de Cuvette-Centrale nas profundezas da Bacia do Congo são capazes de reter até 30 bilhões de toneladas de carbono, ou três anos de emissões mundiais.

As florestas de mangue à beira-mar, que são mais eficazes em sugar carbono do ar do que suas contrapartes terrestres, aumentaram em lugares como Gazi.

Iniciativas voluntárias lideradas por comunidades no Quênia, Moçambique e Costa do Marfim que restauram milhares de hectares de floresta são apoiadas por grandes organizações internacionais de crédito de carbono, como a Blue Forest e o World Resources Institute.

“O mercado de carbono está mudando tudo”, disse Vahid Fotuhi, fundador da iniciativa Blue Forest, na conferência Africa Climate Week no Gabão no início de setembro.

“De repente, as árvores valem mais vivas do que mortas. Ao explorar os mercados de carbono, as comunidades … podem ter acesso ao financiamento de compensação de carbono, que as ajuda a conservar suas florestas e, ao mesmo tempo, melhorar os meios de subsistência. É um ganha-ganha”.

Embora muitos desses esquemas de crédito de carbono sejam baseados na África, onde as emissões são muito mais baixas e as consequências das mudanças climáticas muito maiores do que muitas outras partes do mundo, o continente continua amplamente excluído do mercado de carbono.

Entre 2002 e 2020, apenas 14% de todos os créditos de carbono emitidos vieram da África.

Em 2021, o Gabão se tornou o primeiro país africano a receber pagamentos da Iniciativa Florestal da África Central para reduzir as emissões de carbono por meio da proteção florestal, um total de 17 milhões de dólares (£ 14,6 milhões) até agora.

Os mercados de carbono podem ser voluntários ou definidos por políticas internacionais, conhecidas como conformidade regulatória.

Nos esquemas voluntários, que são mais avançados na África, as empresas que desejam gerar créditos de carbono devem contratar verificadores terceirizados independentes para confirmar que as emissões de carbono teriam sido liberadas se não fosse o crédito.

“As compensações de carbono oferecem uma oportunidade para a África aproveitar o valor de seus ativos naturais”, disse Jean-Paul Adam, chefe da divisão climática da Comissão Econômica das Nações Unidas para a África.

Mas ele acrescentou: “O custo relativamente baixo do carbono e a capacidade limitada nos mercados financeiros africanos, no entanto, permaneceram barreiras para que isso se tornasse uma oportunidade de financiamento significativa”.

Um crédito de carbono negociável representa uma tonelada de gás de efeito estufa, com preços geralmente oscilando entre 10 dólares (£ 8,60) e 100 dólares (£ 86) por tonelada de dióxido de carbono, de acordo com a agência de desenvolvimento das Nações Unidas.

O preço de uma tonelada de carbono é de cerca de 10 dólares ou menos na África, mas na Europa o preço do carbono é fixado em 80 dólares (£ 69) a 90 dólares (£ 77) por tonelada, com os EUA precificando o carbono em 140 dólares (£ 120).

A África está procurando pressionar por preços melhores e padronizados do carbono durante a próxima conferência das partes das Nações Unidas, conhecida como Cop27, agendada para Sharm El Sheikh no Egito em novembro.

“Tudo se resume à contabilidade”, disse Fotuhi.

“Os governos africanos precisam contabilizar diligentemente seus estoques de carbono baseados na natureza, bem como suas emissões de gases de efeito estufa” para permitir que eles façam o melhor uso dos esquemas de compensação de carbono, disse ele.

Fotuhi acrescentou que, se as nações tiverem mais “claridade” em torno de seus objetivos para reduzir suas emissões de carbono, elas poderão ter “um papel mais dominante nos mercados globais de carbono”.

Os países precisam apresentar seus planos de redução de emissões à ONU nas chamadas contribuições nacionalmente determinadas, que não são vinculantes e fazem parte do Acordo de Paris de 2015.

A maioria dos governos africanos está delineando planos para reduzir sua dependência de combustíveis fósseis, já que muitos já estão sentindo os efeitos das mudanças climáticas por meio de secas, calor extremo e ciclones.

O Banco Africano de Desenvolvimento estima que enfrentar as mudanças climáticas exigirá entre 3,5 trilhões e quatro trilhões de dólares até 2030 para que os países se adaptem e reduzam sua dependência de combustíveis fósseis.

“Mesmo que a África esteja sugando carbono da atmosfera, o que é um enorme benefício global, não podemos nos dar ao luxo de ser parte do problema”, disse Agnes Kalibata, presidente da Aliança para uma Revolução Verde na África.

Ela acrescentou que mais financiamento climático para a África por meio de créditos de carbono ajudaria muito o continente a se adaptar, particularmente no caso de sistemas alimentares e agrícolas que estão em risco devido às mudanças climáticas.

A Sra. Kalibata acrescentou que os mercados de carbono podem e devem ser “mais equitativos”, particularmente para os agricultores “que são os guardiões e gestores da maioria dos estoques de carbono do mundo”.