Terapia eletroconvulsiva de baixo amplificador pode aliviar pensamentos suicidas

24 de fevereiro de 2020 Agora

Novas pesquisas comparam a terapia eletroconvulsiva de baixa amplitude com a amplitude padrão para o tratamento da ideação suicida e descobrem que a primeira alivia os pensamentos suicidas sem afetar a função cognitiva ou de memória.

adolescente olhando deprimido — A ideação suicida tende a afetar principalmente indivíduos com idades entre 10 e 34 anos.

Em 2017, houve mais de 47.000 casos de suicídio nos Estados Unidos, o dobro do número de homicídios registrados. O suicídio é a décima principal causa de morte nos EUA e a segunda principal causa de morte em pessoas com idades entre 10 e 34 anos.

Um dos tratamentos disponíveis para a ideação suicida aguda – que inclui “pensar, considerar ou planejar o suicídio” – é a terapia eletroconvulsiva (ECT).

No entanto, existe um estigma considerável em torno do uso da ECT para pensamentos suicidas, apesar do fato de que os especialistas a reconhecem oficialmente como uma forma válida de tratamento, e estudos mostraram que ela é altamente eficaz no tratamento da depressão.

Outra razão pela qual as pessoas geralmente consideram a ECT com suspeita é que elas têm preocupações com os efeitos colaterais que podem ter na cognição e na memória.

No entanto, os resultados de um novo estudo sugerem que a redução da amplitude da ECT pode ajudar a contornar esses efeitos colaterais e tornar a ECT um tratamento eficaz para pensamentos suicidas agudos.

O principal pesquisador do novo estudo é o Dr. Nagy A. Youssef, psiquiatra especializado em ECT no Departamento de Psiquiatria e Comportamento da Saúde da Faculdade de Medicina da Geórgia, na Universidade de Augusta.

No passado, Youssef e seus colegas conduziram um pequeno estudo de 22 pessoas com depressão ou psicose resistente ao tratamento. Eles administraram ECT de baixo amplificador para os participantes do estudo e descobriram que isso aliviou a depressão enquanto causava um impacto cognitivo mínimo.

Antes de se submeter à ECT, uma pessoa recebe anestesia geral e um relaxante muscular para enviá-la para dormir.

Depois, após o posicionamento preciso dos eletrodos em áreas específicas do couro cabeludo, breves rajadas de pulsos elétricos estimulam o cérebro enquanto dormem. Essa estimulação desencadeia breves convulsões que duram cerca de um minuto.

A nova pesquisa, que aparece na revista Ciências do Cérebro, foi um estudo piloto randomizado de sete pessoas vivendo com depressão maior e depressão bipolar. Três dos participantes receberam ECT de baixo amplificador (500 miliampéres), enquanto os pesquisadores deram aos quatro participantes restantes os 900 miliamperes padrão.

Aqueles que receberam ECT de baixo amp relataram menos pensamentos suicidas na terceira sessão de tratamento. Em comparação, o grupo padrão de amp relatou sentir-se melhor após quatro sessões, em média.

Significativamente, os participantes do estudo com amplificador baixo acordaram alguns minutos após o tratamento, enquanto os do grupo padrão acordaram após 15 minutos. O tempo que leva para as pessoas acordarem da ECT é um preditor confiável dos possíveis efeitos colaterais cognitivos que o tratamento pode ter.

Os pesquisadores não encontraram efeitos colaterais na cognição ou memória no grupo de baixo amplificador. Além disso, os participantes de baixo amplificador relataram mais alívio de seus pensamentos suicidas do que as pessoas do grupo de amplificadores padrão.

Para comparar os grupos, o Dr. Youssef e a equipe usaram o questionário de ideação suicida tanto na linha de base quanto após o tratamento. A pontuação daqueles no grupo de baixo amplificador melhorou em 5,1 pontos, em média, em comparação com uma melhoria média de 3 pontos para os do grupo padrão.

O Dr. Youssef explica que os centros de depressão no cérebro tendem a ser mais superficiais do que as áreas de memória do cérebro, portanto, evitar maior amplitude é uma boa estratégia para atingir a depressão sem prejudicar a memória.

Além disso, explica o pesquisador, a colocação de eletrodos nos dois lados do cérebro aumenta o risco de afetar a memória. Mas, no estudo atual, os pesquisadores colocaram eletrodos em apenas um lado do cérebro – o lado direito – o que pode explicar a ausência de efeitos colaterais cognitivos.

Para a grande maioria das pessoas, o lado esquerdo do cérebro compreende áreas cerebrais que se associam à fala e à escrita, diz Youssef, de modo que os cientistas aplicaram a ECT no lado oposto. Nos raros casos em que as pessoas têm esses centros lingüísticos no lado direito do cérebro, os cientistas podem administrar terapia no lado esquerdo.

No futuro, os pesquisadores planejam realizar um estudo multicêntrico que compare as duas abordagens em uma coorte maior e siga clinicamente os participantes por mais tempo.