Aerossóis de cigarro eletrônico causaram defeitos embrionários em laboratório
Uma nova pesquisa descobriu que a exposição ao aerossol de cigarros eletrônicos pode causar defeitos faciais em embriões de sapos e atrapalhar o crescimento de células embrionárias de mamíferos.
Os cigarros electônicos (e-cigarros) são amplamente considerados como uma alternativa mais segura ao fumo; eles entregam nicotina em um vapor. Seu uso disparou: nas mulheres, de 2010 a 2013, o número de usuários atuais de cigarros eletrônicos subiu de 0,5% para 6,6%.
Muitas mulheres grávidas também mudaram para os cigarros eletrônicos, pois são consideradas mais seguras para seus bebês. No entanto, por serem uma tecnologia relativamente nova, os estudos sobre sua segurança estão atrasados.
Em particular, muito pouco se sabe sobre os efeitos das misturas de aerossóis de cigarros eletrônicos (e-cigAMs) no embrião em desenvolvimento.
Estudos demonstraram que fumar durante a gravidez aumenta o risco de defeitos craniofaciais, como a fenda palatina. Até o momento, ainda não foi estabelecido se produtos químicos em cigarros eletrônicos podem causar os mesmos problemas.
Esses defeitos são o resultado de produtos químicos produzidos na fumaça do cigarro, mas não está claro se os e-cigAMs podem ter efeitos semelhantes ou relacionados. Pesquisa publicada recentemente na revista PLOS ONEinvestigou esta questão.
Os principais ingredientes dos e-líquidos incluem nicotina, glicerina vegetal, propileno glicol, água e aromas. Quando aquecidos, alguns desses compostos produzem substâncias tóxicas – por exemplo, o propileno glicol produz acroleína, formaldeído e benzeno.
Estudos descobriram outros compostos nos e-cigAMs aquecidos que produzem efeitos adversos à saúde, como isômeros hemiformais, glicidol, di-hidroxiacetona e álcool vinílico.
Essa mistura complexa se torna ainda mais complicada quando os aromas são adicionados. Existem milhares de sabores disponíveis, todos com seu próprio coquetel de produtos químicos. Muitos contêm aldeídos aromáticos, como vanilina e benzaldeído.
Os efeitos à saúde destes não são conhecidos, mas, quando aquecidos, podem se converter em ácido benzóico e benzeno, que são conhecidos por serem cancerígenos.
Poucas pesquisas exporam os efeitos dos cigarros eletrônicos nos embriões, mas os que foram feitos indicam um risco potencial. Por exemplo, um estudo sobre larvas de peixe-zebra descobriu que aerossóis produzidos por e-liquid causavam defeitos cardíacos. Outro estudo sobre o desenvolvimento de camundongos encontrou uma redução na expressão gênica do neurodesenvolvimento no córtex frontal.
Para o estudo recente, os pesquisadores usaram embriões de sapo com garras africanas, uma espécie útil para estudar o desenvolvimento craniofacial. Os embriões foram expostos a diferentes tipos de e-cigAM.
O primeiro tipo, referido como “grau de laboratório”, incluía apenas nicotina, propileno glicol e glicerina vegetal. Outros seis fluidos de cigarro eletrônico com sabor foram escolhidos aleatoriamente.
O primeiro causou apenas pequenas alterações no formato da boca dos embriões, e níveis mais altos de nicotina aumentaram esse efeito. Com o último, os efeitos foram mais pronunciados, mas diferiram entre os sabores. Dois sabores, em particular, causaram as maiores mudanças. Segundo os autores:
“Determinamos que embriões expostos a dois e-cigAMs […] teve defeitos craniofaciais dramáticos, incluindo anormalidades oculares, hipoplasia da face média e uma fenda mediana. ”
Após um exame mais detalhado, a equipe descobriu que “[t]esses defeitos foram acompanhados por reduções na cartilagem craniana e nos músculos, além de uma deficiência na quantidade de células sanguíneas no tecido facial. ”
Para entender a influência que a nicotina poderia ter, a equipe realizou o mesmo experimento usando os dois e-cigAMs que produziram as maiores mudanças – mas desta vez, sem a nicotina. Eles encontraram as mesmas anormalidades faciais, mas eram um pouco menos graves.
Quando eles investigaram as faces dos embriões tratados com esses dois sabores, eles eram muito diferentes um do outro. Então, em poucas palavras, dois sabores causaram defeitos, mas os defeitos eram diferentes entre si e não apenas na nicotina.
Como teste final, a equipe analisou as células da crista neural de roedores. As células da crista neural fazem parte do embrião que se transforma em cartilagem e osso craniofacial, entre outras estruturas. Eles descobriram que uma série de fatores de crescimento foi significativamente reduzida nas células expostas a e-cigAMs.
Os autores concluem:
“Nosso estudo é o primeiro a mostrar que a exposição a [e-cigarettes] pode ter efeitos adversos no desenvolvimento craniofacial. Isso é de particular importância, pois [e-cigarettes] são geralmente percebidos pelo público como “seguros” para uso recreativo e associados apenas a efeitos leves quando usados durante a gravidez “.
Este estudo não foi realizado em seres humanos e as células de mamíferos foram cultivadas em laboratório, por isso é difícil equiparar e-cigAMs diluídos em líquido ao redor de um embrião in vitro à entrega de e-cigAMs a um feto humano no útero.
Mas como pouco se sabe sobre os efeitos dos cigarros eletrônicos no feto em desenvolvimento, certamente é necessária mais pesquisa. No entanto, o número crescente de marcas e sabores de cigarros eletrônicos torna um problema complicado cada vez mais complicado.
É importante entender não apenas os efeitos dos componentes do líquido, mas também o que esses componentes produzem quando são aquecidos.
Há muito debate em torno do uso de cigarros eletrônicos e os riscos comparativos de fumar cigarros. Quando se trata de gravidez, nenhum risco deve ser assumido. Como dizem os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), “[I]se você estiver grávida, deixar todas as formas de produtos de tabaco, incluindo cigarros eletrônicos, é melhor para você e seu bebê. “
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